Cartes sur table de JEAN-PIERRE MARTINEZ
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Cards on the Table by JEAN-PIERRE MARTINEZ - La Comédiathèque, comediatheque.net Characters: Nicolas (male), Stéphane (male or female), Alex (male or female)
A restaurant dining room. A table set for two, prominently displaying a ‘Reserved’ sign. The array of glasses and cutlery, along with the long, crisp white tablecloth, suggests an upscale establishment, even though the rather "raw" décor points to a trendy spot.
At a second, slightly smaller table, a woman (though it could also be a man) sits alone, staring vacantly into space (the role is to be played by the same actress—or actor—who plays Stéphane, in disguise to be unrecognizable: dark glasses and a wig if a woman, or a mustache if a man).

Alex, the waiter (or waitress), approaches with a purposeful stride. Regardless of gender or age, Alex—through costume and bearing, at least at the start of the play—embodies a highly sophisticated master of ceremonies with an ambiguous sexuality. Without looking at the customer, Alex is already scribbling something on the order pad.
Alex (cheerfully) – Did you like the stuffed mussels? It’s the chef’s speciality... Woman (sternly) – I had the dish of the day. The rabbit… Alex (unfazed) – So, for the little missus, what shall it be to finish? A little dessert? A small coffee? The bill?
Woman (looking at him intently) – There’s nothing more depressing than eating alone in a restaurant . . . Alex (trying to keep his composure, but looking a bit flustered) – Fancy a little digestive?
Woman – Especially for a woman... Alex – Marie Brizard? Cointreau? Grand Marnier?
Woman – Dining in a fine restaurant is a bit like making love, you know?
Alex (flustered) – A "ladies' drink, in other words... Woman – Technically, whether you're alone or with others, it ends pretty much the same way. And yet, it’s still better with two people, isn't it...?
Alex – A nice herbal tea...?
Woman — We don’t even have to talk, do we? Neither in bed, nor at the table. A few pleasantries will do. For example… Pass me the butter… Alex – Saveur du Soir? Nuit Tranquille?
Woman (full of kindness) – Are you really sure you don’t want to sit down?
Alex – Well, it’s just that… Woman – It mustn’t be easy for you either. Am I wrong?
Alex – Well… Woman – Not that I despise your profession, eh? But to pass the dishes around again like that, and then leave. Without even being allowed to taste any… Did you at least eat something?
Alex – Not yet... Woman – Are you hungry?
Alex – Goodness, I... Woman (holding out the basket) – Have a piece of bread, at least.
Alex – I don’t know if... Woman – You’re entitled to a minute’s break, after all... She stands up, takes a chair from the next table, and motions for him to sit. He complies.
Alex – It’s true... after the lunch rush, I always hit a bit of a slump... She sits back down across from him.
Woman (smiling) – There, now we’re both in the same boat.
He starts chewing his dry bread.
Woman — Some butter? It’ll be easier to swallow... Alex — Thanks.
He takes some butter and starts spreading it on the bread.
Woman — Do you know what my grandmother used to tell me?
He clearly doesn’t know.
Woman — Appetite is the best condiment.
He seems struck by the profound philosophical nature of this thought.
Alex – That’s true... Woman – When you’re hungry, a simple slice of bread and butter... Alex (sighing) – It reminds me of my childhood... The bread and butter my mother used to give me for an afternoon snack... With salted butter... I was born in Brittany... Woman (amiably) – Would you like some salt to put on it?
She holds out the salt shaker. He hesitates, then takes it and sprinkles a little salt on his bread. She watches him eat with a look of fondness.
Woman – It’s good, isn’t it?
Alex – To me, it’s as good as caviar, you know... Woman – That’s what I had for my starter... Caviar . . . It's true, it's also salty . . . especially the bill . . . He smiles and continues chewing. She looks at him for a moment with a serene expression.
Woman — It was really nice to have a little chat with you.
She stands up and gives him a look full of gratitude.
Woman — Thank you very much… She puts on her coat.
Woman (smiling) — Next time, it’ll be my turn to treat you.
Alex — Thank you ... She leaves, waving to him briefly before heading out. He remains sitting there, a little baffled, continuing to chew his toast, lost in thought.
Nicolas arrives, a slightly weary man in his forties, squeezed into a suit that’s a bit too small and a tie that’s a bit too tight. It is obvious that he is unaccustomed to this sort of attire or this kind of place, and his nervousness is plain to see. He looks on, slightly surprised, at the waiter sitting at a table, chewing on a piece of bread with a vacant stare.
Nicolas – Excuse me, I… I booked a table and… Upon seeing him, Alex snaps out of his daze, looks around, and seems to pull himself together. He jumps to his feet and makes a token effort to tidy his appearance.
Alex – Certainly, sir. Good day, sir. (Gesturing to the other table) Here is your table, sir... Nicolas – Very well… So, I’m the first one here… Alex puts the chair he had been sitting on back in place.
Alex – The lady shouldn’t be long, sir.
Nicolas – Oh no, but… I don’t have a date with a woman.
Alex – As you wish, sir… Our establishment is gay-friendly… Nicolas – No, but I don’t have a date with a man either… Well, actually, I do, but… Alex – In any case, may I suggest our Valentine’s Day menu?
Nicolas – Why?
Alex – Well… because today is Valentine’s Day.
Nicolas – Valentine’s Day is today?
Alex – I’ll let you think it over… An aperitif? Or would you prefer to wait for… your partner?
Nicolas – I’ll wait, thanks.
Alex – I’ll leave the menu here to keep you company.
Alex puts the menu on the table. Nicolas takes a look around the room. He crosses and then uncrosses his legs awkwardly. To hide his embarrassement, he starts to look at the menu, but as he picks it up, he knocks over a glass, which he manages to catch just in the nick of time. He looks over the menu.
Nicolas – Well… It might be Valentine’s Day for gay people today, but this isn’t a charity soup kitchen… There’s not a single starter for less than thirty euros… At my discount supermarket, I can do a week’s worth of shopping for that… Right then, let’s forget about the crab – I’m not much of a handyman… Snails are best avoided too… Why is it that in this sort of restaurant, they only serve stuff that’s so complicated to eat? It must be part of the qualifying rounds… Nicolas’s mobile rings. He answers the phone.
Nicolas — Oh, Antoine… No, no, but I won’t be able to talk to you for very long, I’m in a meeting right now. Er, no, I’m still unemployed. But actually, I’m having lunch with a guy I sent my resume to for a job. By the way, I was a bit worried it might be him calling to say he couldn’t meet me after all. Because I'm kind of counting on him to foot the bill. No, not 'top' the bill. Foot the bill! Hey, you are the one starting to have hearing problems… No, it’s not for a part. Acting’s not really for people our age anymore, old chap. We’ve got to face facts. No, I’m looking for a real job. On a fixed-term contract, you see. Paid leave, time-off credits, health insurance, holiday vouchers, meal vouchers... And above all, real pay slips I can show to rental agencies so I can find a place of my own. I’m crashing at a friend’s place right now, but I get the feeling things are starting to get a bit tense. No, no, it’s for a job in advertising. Yes, I’m auditing classes at the Cours Florent. I know that’s not the usual background for this kind of job… That’s precisely why I’m a little nervous, as you can imagine.
Alex comes back to clear the other table, all the while eavesdropping. Nicolas looks slightly embarrassed before continuing.
Nicolas — Let’s say… I’ve upgraded my resume a bit. They were looking for someone with a baccalaureate plus six years. And as for me, it’s more like a baccalaureate minus one. No, I say "minus one," since I almost passed it. So this time, I just flat-out put that I’m an HEC grad. If you’re going to fake it, you might as well go all the way, right? At least I landed an interview; we’ll see what happens after that... Besides, apparently, once you’re hired, nobody actually checks your degrees. Of course, I didn’t mention I was collecting welfare benefits either... Well, I said I was already working at a big Paris agency but wanted to shake things up, take on new challenges, and find something more motivating. Have I worked in advertising before? Look, I handed out flyers in my neighborhood mailboxes a few years back... In communications, you need a bit of the gift of the gab, right? And you know me—I’m second to none at that... Plus, it looks like a start-up kind of vibe, you know? An American company, I think. English? Oh, I get by... After all, what have I got to lose? If they threw every unemployed person who’d padded their CV a bit in the hope of landing a job into the slammer... Worst-case scenario, they kick me out at the end of my probation period, and I’ll still have my three pay slips. I’ve got a meeting with the boss. Who knows—maybe Steve Jobs will show up. He started from nothing, too. Poor as Job. I’m sure he’d give me a chance... Oh, he’s dead... No, I didn’t know... And he died of what? Oh, bloody hell… Alex leaves.
Nicolas – Well, I think it would be best if I had a quick look over my CV before he arrives… Actually, I just sent a copy-and-paste of a CV I found on the ESSEC alumni website. Or was it HEC? I can’t quite remember the details… The restaurant? Well, he’s the one who chose it. It’s quite trendy. It’s like you feel as though you’re eating in a warehouse, but when you see the prices on the menu, you realise straight away that it’s not a canteen for people who’ve exhausted their unemployment benefits. Did you know that today is Valentine’s Day for gay people? Oh, is it Valentine’s Day for everyone? I don’t know why he arranged to meet me at a gay restaurant on Valentine’s Day… Plus, I’m starving; I didn’t eat anything last night. I’m having a bit of a cash-flow problem this month. Still, I assume he’ll be picking up the tab. At least I’ll get a hot meal out of it… Anyway, I really have to go now… OK, I’ll call you back and tell you all about it… Bye… As he starts digging into the bread basket, Nicolas pulls a crumpled CV from his pocket and starts skimming through it.
Nicolas – Let’s see… Work experience… Education… Ah, yes, here it is… Stéphane—blonde, in her thirties—arrives. She is wearing a provocative outfit she's obviously not used to, judging by how hard she's having to walk in high heels. Stéphane could also be a man in drag. In any case, there must be room for gender ambiguity. Regardless, Stéphane is wearing a wig.
She seems to be looking for someone, and hesitates. Not believing for a second that Stéphane could be the person he is supposed to meet, Nicolas ignores her. Seeing that the table is set for two, and that Nicolas is alone, Stéphane approaches him.
Stéphane – Excuse me, I think you’re supposed to be meeting me . . . I'm Stéphane . . . Nicolas, taken aback and with his mouth full of bread, takes a moment to reply.
Nicolas – Stéphane . . . Ah, yes, of course . . . (Getting up).
Nicolas . . . But, please, have a seat . . . I . . . She sits down and he sits back down too.
Stéphane – You look surprised. Not disappointed, I hope . . . Nicolas – No, no, I mean, I wasn't expecting a woman to turn up.
Stéphane also seems surprised.
Stéphane – Oh, really?
Nicolas – I mean, such a young and elegant woman.
Stéphane – Thank you.
Nicolas – Not that I mind, you know?
Stéphane – That’s good.
Awkward silence.
Nicolas – Stéphane—that’s an unusual first name, isn’t it… ? I mean… for a woman.
Stéphane – True… And yet, it is a female name, too… You’re probably familiar with the actress Stéphane Audran… Nicolas – Of course… Stéphane – For my part, I have to admit… I didn’t think you’d be wearing a tie… That’s why I hesitated for a moment… Nicolas – Oh, really…? Maybe it’s a bit much… Stéphane – No, it looks very good on you.
Nicolas – Thank you… Stéphane – I really appreciate the effort you put into your appearance… I can’t stand sloppiness. But, well, you could just as easily have gone for a more casual look.
Nicolas – Of course… Stéphane – I don’t know what kind of impression you have of me, but… I’m not as psycho-frigid as I look, you know.
Nicolas – Not at all… Stéphane – I meant psychorigid.
Alex returns.
Alex — Would these folks like an aperitif to whet their appetites?
Alex seems surprised to see Stéphane, and vice versa. But each of them retains an attitude of reserve.
Stéphane – Well… Why not? What do you think?
Nicolas — Let's order something to drink.
Stéphane – A glass of champagne, then.
Nicolas - Very well, I'll have one too.
Alex hands Stéphane another menu.
Alex – I'll bring it to you right away. And I'll let you consult our menu in the meantime.
Alex leaves. Stéphane opens the menu and examines it.
Stéphane – All of this looks very appetizing... and outrageously expensive. You didn't have to feel obligated to do anything crazy, you know.
Nicolas, dumbfounded, looks at her, speechless.
Stéphane – Let’s see… I’m not all that hungry… And I wouldn’t want to bankrupt you on our first date. I’ll have a main course and a dessert… How about you?
Nicolas – Two courses. Very well, I’ll have that too.
Stéphane – Perfect.
Nicolas – I don’t have much of a sweet tooth. I think I’ll go for a starter and a main course instead.
Stéphane (surprised) – Oh… Nicolas – The chef’s special—I don’t know what it is… Alex returns with two glasses of champagne and some peanuts, placing them on the table.
Alex – Can I help you?
Nicolas – What’s the dish of the day?
Alex – Well, today’s special is Lapin chasseur. Braised rabbit with mushrooms and white wine.
Nicolas – Ah, yes… Alex – Now that the lady’s here, you’re in safe hands. There's no danger anymore of having to eat the rabbit alone.. Nicolas – Isn’t rabbit a bit dry?
Alex – All our young rabbits are suckled by the mother, sir.
Nicolas – I’ll have that, then. A rabbit raised on mother’s milk—it couldn’t possibly be dry. And you?
Stéphane – I think I’ll go for the crayfish à la nage. I’m on a bit of a diet right now… Alex – Crayfish is very light. And swimming is good for the waistline. You can eat them without even feeling hungry; you’ll see. It feels like you haven’t eaten a thing.
Nicolas – At that price… I hope your crayfish are raised on mother’s milk too? Just kidding… Alex – So, no starter. And we’ll see about dessert later, right?
Nicolas – Actually, yes. For the starter, I’ll have the chef’s pâté.
Alex – The chef’s terrine—very good. And for the lady?
Nicolas – No starter, you said, right?
Stéphane – Er, no, no… Alex – I’ll bring you the wine list.
Nicolas – For…?
Alex – To wash down the rabbit… and the crayfish.
Stéphane – After the champagne, I don’t know if it’s very sensible, but… Nicolas cuts her off before she can go on.
Nicolas – You’re right. A carafe of water will do just fine.
Alex – Château La Pompe, perfect.
Alex leaves. An awkward silence. Stéphane raises her glass.
Stéphane – Well, then… To our meeting… Here’s hoping it’s the start of a great story… Nicolas – Absolutely… To our… success story.
Growing increasingly nervous, Nicolas downs his glass in one gulp, under the appalled gaze of Stéphane, who has merely sipped her own.
Nicolas – That’s good stuff… Stéphane – Yes… It’s nice and chilled. And you were thirsty, it seems.
Nicolas – Right, so who starts? Do you ask me questions, or…?
Stéphane – We’re not in that much of a rush, after all. It’s not a job interview… Nicolas – Oh, it isn’t…?
Stéphane – I mean… It’s not an interrogation. You have to leave room for a bit of mystery.
Nicolas – I couldn’t agree more. Of course, training and experience matter… But the most important thing is to want to do it, isn’t it?
Stéphane – I already know you went to a top business school.
Nicolas – Yes, that’s right… Stéphane – And that you’re a widower.
Nicolas – Did I say that…?
Stéphane – Isn’t it true?
Nicolas – Yes, yes, of course, but… I don’t always mention that detail on my CV… It’s not the sort of thing you want to boast about, is it…? Awkward silence. Alex returns with Nicolas’s starter, which he places in front of him.
Alex – Here you go, sir.
Nicolas – Thanks.
Under Stéphane’s dismayed gaze, Nicolas prepares to tuck into his terrine.
Stéphane – Enjoy your meal, then… Nicolas – I’m absolutely famished… And I love pâté… (To Alex, who is leaving) Could I have some more bread?
Alex hands him another basket and walks away. Nicolas starts eating.
Nicolas (mouth full) – If you want to ask me any questions, go right ahead.
Stéphane – If you don’t mind, while you’re having your starter, I think I’ll wash my hands.
Nicolas – By all means… On her way out, she passes by Alex, who is returning, and gives him a slightly embarrassed look. Nicolas wolfs down his terrine. Alex places a carafe on the table.
Alex – Your carafe of water, sir.
The waiter prepares to clear away the champagne flutes.
Nicolas – The chef’s terrine is excellent.
Alex – Thank you, Sir. I’ll let him know… Nicolas – But actually, it would be even better with a drop of red wine. Do you have wine… by the carafe?
Alex – All our wines are served in carafes by our sommelier, sir.
Nicolas – No, I meant… just a quarter-liter of red, you know?
Alex – I’ll bring you the wine list.
Alex walks away. Nicolas’s mobile phone rings. He answers it.
Nicolas — Oui...? I mean, yes . . . The secretary of . . . Yes, yes, of course . . . Right . . . Ah, bloody hell . . . So, he cannot come at the restaurant...OK . . . No, no, it's fine, don't worry . . . So he call me back…?
Well then . . . Thank you for letting me know, anyway . . . Right then, hasta luego . . . Arriverderci.
Nicolas puts his mobile away. Alex comes back with the wine list.
Alex – If Monsieur permits, I would recommend our wine of the month… Nicolas – Ah, uh… No, then we’ll cancel the carafe, after all… My appointment has just been canceled… And then we’ll forget about the rabbit, too, eh? Of course, I'll pay for the liver pâté... Alex – And... Am I canceling Madame's crayfish too?
Nicolas – Madame ?
Alex – The lady who is visiting the restroom, sir.
Nicolas – Damn, that's right… But then who is she?
Alex – Who is who, sir?
Stéphane comes back.
Alex – I’ll leave you to think about it, right ?
Alex leaves. Stéphane sits down.
Stéphane – Have you changed your mind?
Nicolas – About?
Stéphane – The rabbit...? The waiter has just told you he’d give you some time to think about it… Nicolas – Ah, er… No, no, it’s… It’s about the wine… I was just thinking that, after all… Sorry, I’m just a bit nervous… Stéphane – It’s all right, I am too… It’s the first time I’ve signed up to a dating site, you know… Nicolas (taking it all in) – Really…?
Stéphane – Well, it’s the first time I’ve actually agreed to a date… Nicolas – Oh, right… Stéphane – And you?
Nicolas – Me too… Stéphane – Is that really true?
Nicolas – Oh, that’s true, I assure you… Stéphane – I don’t know why, but… your CV immediately inspired confidence… Nicolas – My CV…?
Stéphane – I mean, your profile on that dating site… Nicolas – Of course… Alex returns.
Alex – So? Moving on… or not?
Nicolas – Exactly… Alex hands Nicolas a menu.
Alex - You've decided on the wine?
Alex clears away the terrine while Nicolas casts an anxious glance at the wine list.
Nicolas – It’s hard to decide… There are so many… Do you have any half-bottles of Coteaux du Luberon?
Alex – A half-bottle of *vin de pays*, certainly. Excellent value for money, sir. And it will pair very well with the rabbit.
Alex walks away.
Nicolas – I have to admit, the service is very… sophisticated.
Stéphane – And what was it about my profile that appealed to you?
Nicolas - Well . . . The fact that you were single, for a start? You are single, aren't you?
Stéphane – That's generally the whole point of this website, isn't it? Single . . . or widowed.
Nicolas - .Available straight away, in any case.
Stéphane – On the market, as they say.
Nicolas – Even though, as you say, this isn’t a job interview, right?
Stéphane – Not on Valentine’s Day, surely. So?
Nicolas – So what?
Stéphane – What made you want to meet me?
Nicolas – Let’s say… Your photo, for a start.
Stéphane – At least you’re being frank. You aren’t starting by telling me that, like you, I love opera and classical music. And I’m a fan of hiking, cross-country skiing, and women’s wrestling.
Nicolas – I decided to lay my cards on the table with you… Stéphane – I like that approach… So, you’re an HEC graduate? And if I’m to believe your CV, you were top of your class?
Nicolas – Oh, really?
Stéphane – Pardon?
Nicolas – I mean… Did I tell you that too…?
Stéphane – Because it isn’t true?
Nicolas – Oh, yes, of course, absolutely… I was torn between HEC and ESSEC, and then I thought… HEC was closer to home, and it was a direct metro ride.
Stéphane – By metro?
Nicolas – On the RER B line. Out in Cergy-Pontoise.
Stéphane – Isn’t ESSEC the one in Cergy-Pontoise?
Nicolas (embarrassed) – Yes... That one too, yes.... Please excuse me for a moment; I need to add more coins to my parking meter. I’d only put in three euros, just in case this meeting ended sooner than expected… He stands up.
Stéphane (slightly surprised) – By all means… If you need some change… Nicolas – I’ll be fine; I’d set some aside for the tip, in case you ended up paying the bill… Alex returns with the wine. Nicolas goes out. Alex presents the bottle to Stéphane.
Alex – Coteaux du Luberon from last year, Madame. At least this one hasn't passed its use-by-date . . . Stéphane – Alex? But what do you mean by that?
Alex (ironically) – How does Madame think I pay my fees for the Cours Florent?
Stéphane – Oh, right . . . Alex – And anyway, I've always found restaurant waiters to have something very theatrical about them. Indeed, in the theatre, I am only ever offered the role of a valet or servant. So, ultimately, its not much of a change of job. And here at least, the tips are for me, not for the usherette . . . Stéphane – Its true, you're very convincing in the role . . . it's impressive.
Alex – And you, Stéphane? I didn’t know you frequented this sort of place... Stéphane – Look... I’ve decided to settle down, that’s all... Find myself a guy who’s loaded and only too happy to treat me to restaurants I couldn’t afford otherwise... Alex – So you’re the one who arranged to meet him here? By pretending to be a potential employer?
Stéphane – You know how it is... Men talk absolute nonsense on dating sites! You can end up meeting you don't know who.
Alex – It’s true that people lie a lot less to a future boss than to a woman they’re trying to seduce. Generally speaking... Stéphane – At least this way, I have some reliable information. For starters, I know for a fact he isn’t married and is available right now. I mean, to agree to a job interview at a restaurant on Valentine’s Day, you’d have to be truly, desperately lonely... Alex – And why would a man tell a potential employer he’s a widower or single if it wasn’t true, right? A woman, maybe... Stéphane – I’m also sure he really did go to a top business school.
Alex – Who’d be stupid enough to claim on a resume that they graduated top of their class from a major business school when they haven’t even got their middle school diploma?
Stéphane – Exactly. And frankly, I couldn’t stand meeting the kind of guys who use dating sites.
Alex – You’re right. Better to leave it to the whims of love and chance—as you did.
Stéphane – Look... I don’t have time to rely on chance anymore, okay?
Alex – And what about his... job interview?
Stéphane – I called him myself from the restroom. I pretended to be the secretary and canceled the appointment.
Alex – That’s a pretty twisted scheme, though, isn’t it?
Stéphane – You think so...?
Alex – And aren’t you afraid he’ll just run off?
Stéphane — That's where I'm counting on the element of surprise and on the magic Valentine's Day. In any case, I hope he comes back because I tell you, I don't have a penny to pay the bill... Alex — Very romantic, all this... Stéphane — The greatest artists have their sponsors. I'm fed up struggling in drama classes and only meeting losers."
Alex — You mean... people like me ?
Stéphane – Look, I don’t want to hurt your feelings, but I could never be a waitress... Alex – You’re right... So, you might as well use what you learned at Florent to find a sucker to fleece.
Stéphane spots Nicolas in the distance.
Stéphane – Ah, look, the sucker is coming back, right on cue... You see? And you doubted my sex appeal... I’m counting on your discretion, okay?
Nicolas returns.
Alex – Here you go, sir... Alex leaves after exchanging a knowing look with Stéphane. Nicolas looks nervous.
Stéphane – I thought for a moment that you wouldn't come back.
Nicolas – I have to admit, the thought did cross my mind... Stéphane – That’s not very flattering for me... Nicolas – Quite the opposite... I was afraid I wouldn’t measure up. But then I told myself: why not? What do I have to lose? Except my virginity. Just kidding... An awkward pause.
Stéphane – You didn't get a ticket?
Nicolas – No, but I’m going to finish off the peanuts.
Stéphane – I meant your car... The parking meter.
Nicolas – Ah . . . Er, no . . . luckily . . . Stéphane – It isn't the big red sports car that I saw parked just in front of the entrance to the restaurant, by any chance . . . ?
Nicolas – What makes you think that?
Stéphane – I don’t know... Your... sporty side, maybe.
Nicolas – You’re making fun of me, aren’t you...?
Stéphane – Not at all!
Nicolas – I know I’m not... Stéphane – Looks aren’t the first thing I notice in a man, believe me.
Nicolas – Don’t tell me the first thing you notice in a man is his car... Stéphane – I don’t have any particular attraction for losers, if that’s what you’re trying to get me to say. But no… I don’t know enough about cars. The lion is Peugeot, but the horse on those big red cars—what is that again?
Nicolas – Ferrari.
Stéphane — That's just what I thought... No, the first thing I look at in a man is... his eyes.
Nicolas — His eyes... Stéphane — You know what they say... the eyes are the windows of the soul.
Nicolas — And what do you see through the windows... She leans towards him, seductively.
Stéphane — I would need to lean over a little... Moment of hesitation. He's starting to feel nervous. He waves the half-bottle to give himself a countenance.
Nicolas — A bit of Côte-Rôtie ?
Stéphane — I'm going to wait for my dish. As I still haven't eaten anything. That might make me dizzy... Nicolas — Of course.
Stéphane — You have finished your pâté ?
Nicolas — Yes. I ate it at all.
Stéphane (provocatively) – Good. Then we can move on to the next course… Nicolas (shyly) – The waiter shouldn’t be long.
Stéphane – Let’s take the opportunity to chat a bit. What exactly do you do for a living, Nicolas?
Nicolas – It’s a bit hard to explain… Stéphane – But it’s in communications, right?
Nicolas – Indeed… I… I work in advertising.
Stéphane – At a big Parisian agency… Nicolas – Oh, you know that too.
Stéphane – It was on your resume… But you didn’t specify which agency… Nicolas – Well… I work at… Jean Mineur.
Stéphane – Jean Mineur?
Nicolas – Do you know him?
Stéphane – Yes, well, I… Not personally.
Nicolas – You’ve seen it at the movies, of course. (He hums the music heard in the cinema.) Tatam, tatatatatam, tatatatatam, tatatatatam… Stéphane – Oh, right… The little guy with the sickle who always hits the bullseye.
Nicolas – It’s a hammer, actually.
Stéphane – Well… If I ever need to look up your phone number, all I have to do is go to the movies: 01 47 20… 0001! But I didn’t realize Jean Mineur was actually an advertising agency… Nicolas – Oh, it is! With the growth of the internet, we’re actually booming.
Stéphane – And yet, you want to switch agencies…?
Nicolas – Yes, well… Only if the pay is even better… Why? Want to poach me? I don’t come cheap, you know… Stéphane – I’m so sorry… I didn’t mean to be intrusive… How about telling me about your first wife’s death instead? (Jokingly) You didn’t kill her, did you?
Nicolas – No, she… (Very seriously) She died of thirst whilst on a trek through the Sahara organised by Nouvelles Frontières. It’s less common than drowning on a transatlantic cruise organised by Costa Croisières, but it does happen, unfortunately. (Stéphane looks puzzled, not knowing what to think) I’m just joking… Stéphane – You really are funny… I was joking too… But you do realise I don’t want to marry Bluebeard… A moment of awkward silence follows this perhaps slightly premature mention of marriage.
Nicolas – Some water? I am already letting you starve… Stéphane – Gladly… Nicolas, whilst trying to pour Stéphane some water, knocks over his own glass of wine, some of which spills onto Stéphane’s lap; Stéphane recoils and jumps to his feet.
Nicolas – I’m so sorry… Stéphane – I’ll go and rinse that off straight away, otherwise it might leave a stain… She heads for the restrooms. Alex arrives and places the dishes on the table.
Alex — Les écrevisses à la nage for Madame... and le lapin chasseur for the gentleman.
Nicolas looks puzzled.
Nicolas — Tell me, can I ask you a question ?
Alex — At your service, sir.
Nicolas — Do you believe it's possible that a resume uploaded to a job board could mistakenly end up on a dating website ? A kind of computer bug, you know... Alex — We see so many things, sir... Nicolas — How could a thing like that possibly happen, it's incredible... Alex — I'm not a computer programmer, sir... Nicolas — Otherwise, it's really the boss I was meeting and she's trying to set me up to see through me... I'd better not drop my guard... Alex — Perhaps the lady simply mistook you for someone else.
Nicolas — How's that ?
Alex – If the gentleman’s appointment didn’t show up... the lady might have thought she had an appointment with you, when in fact she was supposed to meet someone else—who didn’t show up either.
Nicolas seems out of his depth.
Nicolas – Could you repeat that a bit more slowly?
Alex – A misunderstanding.
Nicolas – I see what you mean… The weird thing is, the guy she dated went to HEC, just like me… Can you believe it? He and I could have been classmates... Alex – Did you really go to a top business school, sir?
Nicolas – No… Alex – In this case, it’s only a very relative coincidence.
Nicolas – But then why didn’t he come?
Alex – Maybe the lady’s date had… upgraded his resume a bit, too. And that’s why he decided not to come… Nicolas – Of course… And what do you advise me to do now?… Do you think I should take advantage of the situation…?
Alex – That’s up to you... But it looks like you’re the one who has to foot the bill no matter what, so... You might as well get your money’s worth.
Nicolas – Mmm… I see what you mean… Stéphane is coming back.
Nicolas – I’m really sorry… Stéphane – It’s fixed.
Nicolas – Please, do eat your crayfish, it’ll go cold. Crayfish tastes better hot.
Stéphane — I wouldn't know, I've never eaten it.
Nicolas — Me neither.
Stéphane — I don't know why I ordered that, by the way. It's not very easy to shell. Especially in front of everyone... Nicolas — That's why I ordered the rabbit. I hate rabbit.
She begins to struggle with her crayfish. He starts eating his rabbit.
Nicolas – And you, what d'you do for a living, Stéphane?
Stéphane (in a reproachful tone) – have you forgotten already?
Nicolas – I’d rather hear you say it again… Stéphane – Well… I started studying law, and then… I turned to an artistic career… Nicolas – Well… For me, it was the other way around… But artistic…?
Stéphane – You love the theater, I believe… That’s what you told me online, anyway… Nicolas – It’s true; I would have liked to be an artist, and then… unfortunately, I was accepted into one of the most prestigious schools in France. Right after I graduated, Jean Mineur rolled out the red carpet to get me to work for him, so… Stéphane – You mean… Jean Mineur himself?
Nicolas – I didn’t have the nerve to turn down the obscene salary he offered me. I regret it sometimes—I could have taken a completely different path, you know, but oh well... Stéphane—He can’t be very young anymore, can he?
Nicolas – He died a few months after hiring me. That's why I prefer to leave the company. Jean and I were very close. I never really recovered from his passing. Jean Mineur was sort of the French Steve Jobs... So I’m looking for another job. I have to pay for the car's fuel, after all.
Stéphane – So that Ferrari parked right in front of the restaurant really is yours... Nicolas – With the price of unleaded gas these days, I sometimes wonder if I shouldn't have gone for the diesel model.
Stéphane — Don't regret anything, Nicolas. What's important is who you truly are, inside. And I've the impression that you're a good person. And especially very sincere... Nicolas — I admit I'm confused, Stéphane... I'm not used to meeting women like you... Stéphane — Which means ?
Nicolas — Such... classy girls.
Stéphane — However, you must have met some in your circles, right ? Driving a Ferrari... Nicolas — Yes, but... it's not the same. They were only interested in my money... Stéphane — I see... Nicolas — You, you are sensitive but... at the same time very straightforward.
Stéphane — Straightforward ?
Nicolas — I think I need that, Stéphane... Someone with a strong personality. And who can lift me up... Stéphane — But... you've already reached a pretty high point, haven't you ?
Nicolas – I don't know what's happening to me, Stéphane. It's the first time this has ever happened to me, I assure you. Do you feel the same way as I do?
Stéphane – Yes . . . well . . . He reaches his hand out towards her. She doesn't push him away. They kiss.
Alex arrives with two menus and interrupts the scene.
Alex – Still a bit of room for dessert?
Nicolas and Stéphane look embarrassed.
Alex – I'll leave you to have a look at the menu . . . Stéphane – I'm just going to touch up my make-up . . . She goes out.
Nicolas – Can I ask your name?
Alex – Alex, Sir.
Nicolas – Alex, I’m a bit ashamed, but… I think I took advantage of the situation a little.
Alex – I see… Nicolas – How am I supposed to get myself out of this mess now?
Alex – The day isn’t over yet… and you might be in for a few more surprises. You could suggest going back to your place for a last drink… Nicolas – I’m afraid that might be difficult, Alex. First, because I don’t have a car; second, because I don’t have a place of my own… Alex – Then maybe you should tell her the truth and hope she has a great sense of humor.
Nicolas – She’s going to hate me, for sure… Alex – She clearly isn’t a woman who’s only after money, sir. She may not be a woman at all. If she's really in love with you, she'll understand... Nicolas — Do you seriously think that a woman like her might be in love with a man like me ?
Alex looks perplexed. Stéphane comes back.
Alex — I'll leave you to make your choice.
Alex leaves. Stéphane — So, are you going to have a dessert ?
Nicolas — I don't think that would be very reasonable... Stéphane seems to sense the discomfort.
Stéphane — Is something wrong ? You seem tense... Nicolas – I haven't told you everything, Stéphane and... Alex has just convinced me that it would be more honest to confess everything to you before we go any further.
Stéphane – Alex?
Nicolas – I wouldn't want our relationship to start badly.
Stéphane – You aren’t really a widower, are you?
Nicolas – No… Stéphane – I see… Nicolas – I’m not a widower because I’ve never been married.
Stéphane – So you’re single… Nicolas – As single as can be.
Stéphane – So everything is fine!
Nicolas – It’s the rest that I… embellished a bit.
Stéphane – You lied to me?
Nicolas – But at first, I wasn’t lying to you… It was… the employer I had an appointment with… For a job… I’d faked my resume—like everyone does—and… I don’t know how I ended up sitting across from you… Stéphane – Me neither… But faked…?
Nicolas – I didn’t go to HEC, Stéphane. Actually, I don’t even have my high school diploma. I’m an actor. Well, at the moment, I’m mainly in training… at the Cours Florent. And even then, I was only auditing classes… Stéphane – Is that a joke?
Nicolas — No... Stéphane — So, you were just taking the mickey out of me ?
Nicolas — I didn't mean to, I swear... Stéphane — You didn't mean to ? You went too far with me ! You took advantage of my gullibility !
Nicolas — What's true is that I like you very much, Stéphane. And this mix-up... It's a sign of fate, isn't it ? The proof that we were meant to meet... Stéphane — Oh, really... ?
Nicolas — Diplomas, bank account, cars... they're not the most important things in life, you said so yourself.
Stéphane — Did I say that ?
Nicolas — And you ? I'm sure you embellished your profile a bit on that dating site, didn't you?
Stéphane – Absolutely not! Well, not on the essentials, anyway… Nicolas – As for me, I’m ready to love you just as you are, Stéphane.
Stéphane – Really?
Nicolas – If you’ve kept one or two things from me that I ought to know, I’m listening. And I promise you that it won’t change the feelings I have for you in the slightest.
Stéphane – All right . . . Well, actually I haven't been entirely honest with you either, Nicolas.
Nicolas – I’m listening . . . Stéphane – It’s not very easy to say . . . Stéphane leans towards him and whispers something in his ear.
Nicolas is shocked. Alex returns.
Alex - A coffee? A digestif? (Faced with the silence of the other two) The check, right... Alex walks away.
Nicolas – No?
Stéphane – Yes.
Nicolas — You can't tell at all.
Stéphane — Yes and no... It depends... Nicolas — But... How did you realize that ? Sorry, that's a stupid question... Stéphane — It's not important to you, is it? You promised to love me as I am... Nicolas — Of course... no problem, Stéphane... I... accept you as you are, absolutely.
Stéphane — Very well... Let's go then... I'll get my coat... Stéphane goes out for a moment. Nicolas turns towards Alex who comes back with the bill in a small basket.
Nicolas — Tell me, Alex, I suddenly have a horrible doubt... Someone who heals slowly after a cut, is a hermaphrodite, right ?
Alex — No Sir, that's a hemopheliac.
Nicolas – Just what I was afraid of . . . Stéphane returns with her coat. Alex leaves.

Stéphane – Shall we go and have one last drink at your place?
Nicolas – Look, Stéphane, I’ve given it some serious thought and… I think it’s best, after all, if we stay good friends… Stéphane – I knew you’d react that way… You’re disappointing me, Nicolas… You’re really disappointing me… Nicolas – I’m truly sorry, but… I’m sure you’ll find someone like you one day—someone to start a family with, and… Stéphane – Don’t bother; I go to the Cours Florent too.
Nicolas – You’re kidding?
Stéphane – Unfortunately, yes… Nicolas – It’s incredible that we never crossed paths there… Stéphane – Incredible—that’s the word I was looking for.
Nicolas – Well, I’m in the evening class, so maybe that’s why… Stéphane – I think this charade has gone on long enough, don’t you?
Nicolas – Look, we indeed got off on the wrong foot, the two of us, but… Stéphane – The wrong foot?
Nicolas — The guy you had an appointment with had probably lied on his profile too... Stéphane — The guy I'd... Ah, yes, that's right... I'd forgotten about that one... Nicolas — who knows? Maybe, it wasn't even a man... Stéphane shoots him a murderous look. Alex comes back.
Alex — Check or credit card?
Stéphane — I think you owe me at least an invitation, right?
Carefully, Nicolas opens the basket and looks at the bill.
Nicolas — Woops... My benefits for this month are going into this... He takes out his credit card and puts it on the table.
Stéphane — Thanks anyway for the lunch.
Nicolas — I just had an idea, Stéphane... Stéphane — Oh yes? And how about you keep it to yourself?
Nicolas – It clicked for me a moment ago, when you said that this charade had gone on long enough. It’s a fantastic topic, isn’t it?
Stéphane – What?
Nicolas – What just happened to us! We could write this play together. We already have the topic. I'm sure we'd be a big hit... Stéphane — Why not... In the gay-friendly category... And Alex is also at the Cours Florent... Nicolas — Nothing surprises me anymore today... But I'm really very exited about this play project... aren't you?
While Alex helps Stéphane put on her coat, Nicolas takes out his phone.
Stéphane — What do you do? Are you calling your agent?
Nicolas — I'm calling the secretary of this guy who gave me an appointment here. I'm going to tell him that I'm going to drop the ad... I prefer to remain an actor... And I feel this play could make my career take off. (He presses the recall button). Ce qui nous manque, c’est un bon titre… C’est le portable de Stéphane qui sonne. Stupéfaction de Nicolas.
Alex – Cartes sur table ?
Stéphane affiche une mine gênée, avant d’enlever sa perruque blonde.
Stéphane – OK… Elle sort à son tour sa carte bleue et la dépose sur la table à côté de celle de Nicolas.
Alex – Ah… Bataille… Noir.
Fin.
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Une salle de restaurant.
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Une table dressée pour deux, sur laquelle trône un carton « réservé ».
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Alex, le serveur (cela peut aussi être une serveuse), arrive d’un pas décidé.
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Sans regarder la cliente, Alex griffonne déjà quelque chose sur son carnet de commande.
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Alex (avec un entrain) – Les moules farcies, ça vous a plu ?
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C’est la spécialité du chef... Femme (sinistre) – Moi c’était le plat du jour.
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Un petit dessert ?
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Un petit café ?
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L’addition ?
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Femme – Surtout pour une femme... Alex – Marie Brizard ?
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Cointreau ?
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Grand-Marnier ?
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Femme – Manger dans un grand restaurant, c’est un peu comme faire l’amour, vous comprenez ?
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Et pourtant, c’est quand même mieux à deux, non...?
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Alex – Une petite tisane...?
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Femme – On n’est même pas obligés de parler, hein ?
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Pas plus au lit qu’à table.
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Quelques banalités suffisent.
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Je ne sais pas, moi... Passe-moi le beurre... Alex – Saveur du Soir ?
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Nuit Tranquille ?
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Femme (pleine de sollicitude) – Vous ne voulez vraiment pas vous asseoir ?
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Alex – C’est-à-dire que... Femme – Pour vous non plus, ça ne doit pas être facile.
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Je me trompe ?
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Alex – Ma foi... Femme – Non pas que je méprise votre métier, hein ?
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Mais repasser les plats, comme ça, et puis repartir.
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Sans même pouvoir goûter... Vous avez mangé, au moins ?
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Alex – Pas encore... Femme – Vous avez faim ?
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Il s’exécute.
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Femme (souriant) – Voilà, comme ça on est deux.
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Il se met à mâcher son pain sec.
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Femme – Un peu de beurre ?
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Ça glissera mieux... Alex – Merci.
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Il prend le beurre et commence à tartiner.
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Femme – Vous savez ce que me disait ma grand-mère ?
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Il ne sait visiblement pas.
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Femme – L’appétit est le meilleur des condiments.
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Il semble pénétré par la haute teneur philosophique de cette réflexion.
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Elle lui tend la salière.
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Il hésite puis la prend, et met un peu de sel sur sa tartine.
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Elle le regarde manger avec un air attendri.
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Femme – C’est bon, hein ?
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Elle le regarde encore un instant avec un air apaisé.
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Femme – Ça m’a fait du bien de parler un peu avec vous.
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Elle se lève, et lui lance un regard plein de reconnaissance.
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Femme – Merci, vraiment... Elle met son manteau.
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Femme (souriant) – La prochaine fois, c’est moi qui vous invite.
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Alex – Merci... Elle s’en va, en lui faisant un petit signe avant de sortir.
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Il se relève d’un bon et remet symboliquement un peu d’ordre dans sa tenue.
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Alex – Parfaitement Monsieur.
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Bonjour Monsieur.
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Alex – Madame ne va sans doute pas tarder, Monsieur.
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Nicolas – Ah non, mais… je n’ai pas rendez-vous avec une femme.
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Nicolas – Pourquoi ?
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Alex – Mais… parce que c’est aujourd’hui la Saint-Valentin.
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Nicolas – La Saint-Valentin, c’est aujourd’hui ?
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Alex – Je vous laisse réfléchir, n’est-ce pas… Un apéritif ?
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Ou préférez-vous attendre… votre partenaire.
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Nicolas – Je vais attendre, merci.
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Alex – Je vous laisse la carte pour vous tenir compagnie.
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Alex pose la carte sur la table.
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Nicolas observe un peu la salle autour de lui.
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Il croise puis décroise maladroitement les jambes.
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Il parcourt la carte.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Ça doit faire partie des épreuves éliminatoires… Le portable de Nicolas sonne.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Il prend l’appel.
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Euh, non, je suis toujours au chômage.
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Mais justement, je déjeune avec un type à qui j’ai envoyé mon CV pour un boulot.
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Parce que je compte un peu sur lui pour l’addition.
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Non, pas l’audition.
2 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 3 weeks ago
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L’addition !
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Comédien, ce n’est plus de notre âge, mon vieux.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Faut se rendre à l’évidence.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Non, je cherche un vrai boulot.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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En CDD, tu vois.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Je squatte chez une copine, là, mais je sens que ça commence à être un peu tendu.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
unit 102
Non, non, c’est pour un job dans la pub.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
unit 104
unit 105
Léger embarras de Nicolas avant de poursuivre.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Nicolas – Disons que… j’ai un peu up-gradé mon CV.
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Ils demandaient bac plus six.
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Et comme moi, ce serait plutôt bac moins une.
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unit 109
Non, je dis moins une parce que je ne l’ai pas raté de beaucoup.
2 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
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Alors cette fois, j’ai carrément mis que je sortais d’HEC.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
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Quitte à bidonner, autant y aller à fond, non ?
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
unit 114
Si j’ai déjà travaillé dans la pub ?
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
unit 117
Une boîte américaine, je crois.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
unit 118
L’anglais ?
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
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Oh, écoute, je me débrouille un peu… Après tout, qu’est-ce que je risque ?
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
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J’ai rendez-vous avec le patron.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Va savoir, je vais peut-être voir débarquer Steve Jobs.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Lui aussi, il est parti de rien.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Pauvre comme Job.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks, 1 day ago
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Ah, merde… Alex repart.
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Oui ou d’HEC, je ne me souviens plus trop des détails… Le resto ?
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 3 weeks, 3 days ago
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Écoute, c’est lui qui a choisi.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 3 weeks, 3 days ago
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Plutôt branché.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 3 weeks, 3 days ago
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Tu savais que c’était la Saint-Valentin pour les gays, aujourd’hui ?
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
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Ah, c’est la Saint-Valentin pour tout le monde ?
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 4 weeks ago
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J’ai un petit problème de trésorerie ce mois-ci.
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Enfin, j’imagine quand même que c’est lui qui va régler la note.
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Stéphane peut aussi être un homme travesti.
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En tout cas, l’ambiguïté quant à son sexe doit pouvoir exister.
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Quoi qu’il en soit, Stéphane porte une perruque.
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Elle cherche quelqu’un et hésite.
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Voyant que la table est dressée pour deux, et que Nicolas est seul, Stéphane l’aborde.
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Nicolas – Stéphane… Ah, oui, bien sûr… (Se levant).
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Nicolas… Mais je vous en prie, asseyez-vous… Je… Elle s’assied et il se rassied aussi.
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Stéphane – Vous avez l’air surpris.
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Stéphane semble surprise elle aussi.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 3 weeks, 6 days ago
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Stéphane – Ah bon ?
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Nicolas – Je veux dire une femme… aussi jeune et aussi élégante.
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Stéphane – Merci.
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Nicolas – Non, mais je n’ai rien contre, hein ?
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Stéphane – Tant mieux.
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Silence embarrassé.
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Nicolas – Stéphane, c’est un prénom original, non…?
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Je veux dire… pour une femme.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 3 weeks, 6 days ago
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C’est peut-être un peu trop… Stéphane – Non, mais ça vous va très bien.
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Mais disons que vous auriez aussi bien pu adopter une tenue plus décontractée.
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Nicolas – Mais pas du tout… Stéphane – Je voulais dire psychorigide.
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Alex revient.
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Alex – Ces messieurs-dames prendront-ils un apéritif pour se mettre en bouche ?
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Alex paraît surpris de voir Stéphane, et inversement.
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Mais chacun d’eux reste sur la réserve.
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Stéphane – Euh… Pourquoi pas ?
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Qu’est-ce que vous en dites ?
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Nicolas – Allons-y.
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Stéphane – Une coupe de champagne, alors.
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Nicolas – Très bien, moi aussi.
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Alex tend une autre carte à Stéphane.
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Alex – Je vous apporte ça tout de suite.
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Et je vous laisse consulter notre carte en attendant.
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Alex s’en va. Stéphane ouvre la carte et l’examine.
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Stéphane – Tout ça m’a l’air très appétissant... et scandaleusement cher.
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Il ne fallait pas vous sentir obligé de faire des folies, vous savez.
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Nicolas, sidéré, la regarde et en reste sans voix.
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Je me contenterai d’un plat et un dessert… Et vous ?
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Nicolas – Deux plats.
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Très bien, moi aussi.
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Stéphane – Parfait.
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Nicolas – Je ne suis pas très sucré.
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Moi, je prendrai plutôt une entrée et un plat.
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Alex – Je peux vous renseigner ?
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Nicolas – Le plat du jour, c’est quoi ?
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Alex – Alors, la suggestion du jour, c’est le lapin chasseur.
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Alex – Tous nos lapereaux sont élevés sous la mère, Monsieur.
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Nicolas – Je vais prendre ça, alors.
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Un lapin élevé sous la mer, ça ne peut pas être sec.
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Et vous ?
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Stéphane – Je vais me laisser tenter par les écrevisses à la nage.
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Je fais un petit régime en ce moment… Alex – Les écrevisses, c’est très léger.
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Et la nage, c’est très bon pour la ligne.
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Ça se mange sans faim, vous verrez.
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On a l’impression de n’avoir rien mangé.
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Je rigole… Alex – Pas d’entrée, donc.
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Et pour le dessert, on verra après, n’est-ce pas ?
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Nicolas – Si.
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En entrée, je prendrai le pâté du chef.
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Alex – Une terrine du chef, très bien.
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Et pour madame ?
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Nicolas – Pas d’entrée, vous avez dit, non ?
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Stéphane – Euh, non, non… Alex – Je vous apporte la carte des vins.
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Nicolas – Pour…?
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Alex – Pour arroser le lapin… et les écrevisses.
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Nicolas – Vous avez raison.
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Une carafe d’eau, ça ira très bien.
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Alex – Château La Pompe, parfait.
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Alex s’en va.
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Silence embarrassé.
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Stéphane lève sa coupe.
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Nicolas – C’est du bon… Stéphane – Oui… Il est bien frais.
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Et vous aviez soif, on dirait.
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Nicolas – Bon, alors qui commence ?
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Vous me posez des questions, ou bien…?
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Stéphane – Nous ne sommes pas si pressés, tout de même.
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Ce n’est pas un entretien d’embauche… Nicolas – Ah, non…?
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Stéphane – Je veux dire… Ce n’est pas un interrogatoire.
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Il faut aussi laisser une place au mystère.
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Nicolas – C’est tout à fait mon avis.
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Stéphane – Je sais déjà que vous avez fait une grande école commerciale.
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Nicolas – Oui, en effet… Stéphane – Et que vous êtes veuf.
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Nicolas – J’ai dit ça…?
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Stéphane – Ce n’est pas vrai ?
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Alex revient avec l’entrée de Nicolas qu’il pose devant lui.
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Alex – Voilà pour Monsieur.
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Nicolas – Merci.
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Sous le regard atterré de Stéphane, Nicolas s’apprête à attaquer sa terrine.
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Alex lui donne une autre panière, et s’éloigne.
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Nicolas commence à manger.
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Nicolas (la bouche pleine) – Si vous voulez me poser des questions, allez-y.
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Nicolas avale sa terrine.
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Alex pose une carafe sur la table.
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Alex – Votre carafe d’eau, Monsieur.
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Le serveur s’apprête à emporter les coupes de champagne.
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Nicolas – Excellente, la terrine du chef.
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Alex – Merci, Monsieur.
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Vous avez du vin… en carafe ?
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Alex – Tous nos vins sont servis en carafe par notre sommelier, Monsieur.
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Nicolas – Non, je pensais à… un quart de rouge, quoi.
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Alex – Je vous apporte la carte des vins.
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Alex repart.
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Le portable de Nicolas sonne.
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Il prend l’appel.
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Nicolas – Oui…?
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So he call me back…?
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Nicolas range son portable.
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Alex revient avec la carte des vins.
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Nicolas – Madame ?
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Alex – La dame qui est au lavabo, Monsieur.
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Nicolas – Merde, c’est vrai… Mais alors c’est qui, celle-là ?
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Alex – C’est qui qui, Monsieur ?
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Stéphane revient.
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Alex – Je vous laisse réfléchir, n’est-ce pas ?
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Alex s’en va. Stéphane s’assied.
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Stéphane – Vous avez changé d’avis ?
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Nicolas – Sur ?
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Stéphane – Le lapin…?
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Nicolas – Moi aussi… Stéphane – C’est bien vrai ?
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Alex – Alors ?
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On passe à la suite… ou pas ?
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Nicolas – Tout à fait… Alex tend une carte à Nicolas.
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Alex – Vous avez fait votre choix, pour le vin ?
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Alex débarrasse la terrine, pendant que Nicolas jette un regard inquiet à la carte des vins.
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Alex – Une demie vin de pays, parfaitement.
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Très bon rapport qualité prix, Monsieur.
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Et ça se mariera très bien avec le lapin.
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Alex repart.
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Nicolas – Il faut avouer que le service est très… sophistiqué.
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Stéphane – Et vous, qu’est-ce qui vous a séduit dans mon profil ?
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Nicolas – Eh bien… Le fait que vous étiez célibataire, déjà ?
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Vous êtes bien célibataire, n’est-ce pas ?
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Stéphane – C’est un peu le principe de ce genre de site, quand même, non ?
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Célibataire… ou veuf.
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Nicolas – Disponible tout de suite, en tout cas.
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Stéphane – Sur le marché, comme on dit.
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Stéphane – Pas le jour de la Saint-Valentin, tout de même.
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Alors ?
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Nicolas – Alors quoi ?
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Stéphane – Qu’est-ce qui vous a donné envie de me rencontrer ?
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Nicolas – Disons… Votre photo, déjà.
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Stéphane – Au moins, vous êtes franc.
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Et que je suis adepte de la randonnée, du ski de fond et du catch féminin.
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Et si j’en crois votre CV, major de votre promotion ?
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Nicolas – Ah oui ?
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Stéphane – Pardon ?
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Nicolas – Je veux dire… Je vous ai raconté ça à vous aussi…?
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Stéphane – Parce que ce n’est pas vrai ?
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Stéphane – En métro ?
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Nicolas – Sur la ligne B du RER.
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À Cergy-Pontoise.
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Stéphane – Ce n’est pas l’ESSEC, à Cergy-Pontoise ?
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Nicolas sort.
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Alex présente la bouteille à Stéphane.
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Alex – Coteaux du Luberon de l’année dernière, Madame.
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Au moins, celui-là n’a pas dépassé la date de péremption… Stéphane – Alex ?
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Mais qu’est-ce que tu fais là ?
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D’ailleurs, au théâtre, on ne me donne que des rôles de valets et de laquais.
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Finalement, ça ne me change pas beaucoup d’emploi.
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Alex – Et toi, Stéphane ?
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En te faisant passer pour un employeur potentiel ?
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On peut tomber sur n’importe qui.
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En général… Stéphane – Là, au moins, j’ai quelques informations fiables.
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Déjà, je suis sûr qu’il n’est pas marié et qu’il est disponible tout de suite.
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Alex – Tu as raison.
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Il vaut mieux laisser faire le jeu de l’amour et du hasard, comme toi.
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Stéphane – Écoute… Je n’ai plus le temps de faire confiance au hasard, moi, d’accord ?
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Alex – Et son… entretien d’embauche, justement ?
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Stéphane – C’est moi qui l’ai appelé depuis les toilettes.
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Je me suis fait passer pour la secrétaire et j’ai annulé le rendez-vous.
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Alex – Un peu tordu, comme stratagème, quand même, non ?
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Stéphane – Tu trouves…?
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Alex – Et tu n’as pas peur qu’il se barre en courant, tout simplement ?
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unit 361
Alex – Des gens dans mon genre, tu veux dire…?
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Stéphane aperçoit Nicolas au loin.
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Nicolas revient.
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Nicolas paraît nerveux.
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Stéphane – J’ai cru un instant que vous ne reviendriez pas.
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Et puis je me suis dit après tout, pourquoi pas ?
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Qu’est-ce que j’ai à perdre ?
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À part ma virginité.
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Je rigole… Moment de flottement.
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Stéphane – Vous n’avez pas eu d’amende ?
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Nicolas – Non, mais je vais finir les cacahuètes.
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Stéphane – Je parlais de votre voiture… Le parcmètre.
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Nicolas – Qu’est-ce qui vous fait penser ça ?
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Stéphane – Je ne sais pas… Votre côté… sportif, peut-être.
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Nicolas – Vous vous moquez de moi, c’est ça…?
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Stéphane – Mais pas du tout !
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Mais non… Je ne m’y connais pas assez en voiture.
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Le lion, c’est Peugeot, mais le cheval sur ces grosses voitures rouges, c’est quoi déjà ?
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Nicolas – Ferrari.
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Stéphane – Il faudrait que je puisse me pencher un peu… Moment de flottement.
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C’est lui qui commence à avoir le trac.
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Il brandit la demi-bouteille, pour se donner une contenance.
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Nicolas – Une petite côte ?
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Stéphane – Je vais attendre que mon plat arrive.
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Comme je n’ai encore rien mangé.
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Ça risquerait de me tourner la tête… Nicolas – Bien sûr.
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Stéphane – Vous avez fini votre pâté ?
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Nicolas – Oui.
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J’ai tout mangé.
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Stéphane (provocante) – C’est bien.
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Stéphane – Profitons-en pour bavarder un peu.
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Vous faites quoi, comme travail, exactement, Nicolas ?
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Nicolas – En effet… Je… Je travaille dans la publicité.
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Stéphane – Dans une grande agence parisienne… Nicolas – Ah, vous savez ça aussi.
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Stéphane – Jean Mineur ?
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Nicolas – Vous connaissez ?
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Stéphane – Oui, enfin, je… Pas personnellement.
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Nicolas – Vous avez vu ça au cinéma bien sûr.
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(Il fredonne la musique qu’on entend au cinéma.)
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Nicolas – C’est un marteau, en fait.
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Avec le développement d’internet, on est même en plein boum.
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Stéphane – Et pourtant, vous voulez changer d’agence…?
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Nicolas – Oui, enfin… Seulement si c’est encore mieux payé… Pourquoi ?
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Vous voulez me débaucher ?
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(Sur le ton de la plaisanterie) Ce n’est pas vous qui l’avez tuée, au moins ?
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Nicolas – Un peu d’eau ?
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Alex arrive et pose les plats sur la table.
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Alex – Les écrevisses à la nage de Madame… et le lapin chasseur de Monsieur.
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Nicolas semble perplexe.
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Nicolas – Dites-moi, je peux vous poser une question ?
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Alex – À votre service, Monsieur.
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Nicolas – Comment ça ?
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Nicolas semble largué.
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Nicolas – Vous pouvez me répéter ça un peu moins vite ?
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Alex – Un quiproquo.
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Nicolas – Non… Alex – Dans ce cas, il ne s’agit que d’un hasard très relatif.
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unit 444
Nicolas – Mais alors pourquoi il n’est pas venu ?
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Alex – Peut-être que le rendez-vous de Madame avait un peu… up-gradé son CV lui aussi.
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Nicolas – Mmm… Je vois ce que vous voulez dire… Stéphane revient.
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Nicolas – Je suis vraiment désolé… Stéphane – C’est arrangé.
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Nicolas – Je vous en prie, mangez vos écrevisses, ça va être froid.
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unit 451
Les écrevisses, c’est meilleur chaud.
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unit 452
Stéphane – Je ne sais pas, je n’en ai jamais mangé.
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Nicolas – Moi non plus.
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Stéphane – Je ne sais pas pourquoi j’ai pris ça d’ailleurs.
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Ce n’est pas très évident à décortiquer.
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Surtout en public… Nicolas – C’est pour ça que j’ai pris le lapin.
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J’ai horreur du lapin.
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Elle commence à se débattre avec ses écrevisses.
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Il attaque son lapin.
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Nicolas – Et vous, vous faites quoi, dans la vie, Stéphane ?
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Stéphane (sur un ton de reproche) – Vous ne vous souvenez déjà plus ?
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Nicolas – Je n’ai pas eu le courage de refuser le salaire indécent qu’il me proposait.
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Nicolas – Il est mort quelques mois après m’avoir engagé.
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C’est pour ça que je préfère quitter la boîte.
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Nous étions très liés, Jean et moi.
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Je ne me suis jamais vraiment remis de sa disparition.
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Jean Mineur, c’était un peu le Steve Jobs français… Alors je cherche un autre job.
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Il faut bien payer l’essence de la voiture.
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Stéphane – Ne regrettez rien, Nicolas.
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Ce qui compte, c’est qui vous êtes vraiment, à l’intérieur.
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Et moi, j’ai l’impression que vous êtes quelqu’un de bien.
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Nicolas – Des filles aussi… classe.
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Stéphane – Pourtant, dans votre milieu, vous avez dû en rencontrer, non ?
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Quand on roule en Ferrari… Nicolas – Oui, mais… Ce n’est pas pareil.
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Stéphane – Carrée ?
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Nicolas – Je crois que j’ai besoin de ça, Stéphane… Quelqu’un qui ait du caractère.
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Nicolas – Je ne sais pas ce qui m’arrive, Stéphane.
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C’est la première fois que ça m’arrive, je vous assure.
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Est-ce que vous ressentez la même chose que moi ?
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Stéphane – Oui… Enfin… Il tend la main vers elle.
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Elle ne le repousse pas.
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Ils s’embrassent.
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Alex arrive avec deux cartes, et interrompt le tableau.
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Alex – Encore une petite place pour le dessert ?
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Embarras de Nicolas et de Stéphane.
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Nicolas – Comment vous appelez-vous ?
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Alex – Alex, Monsieur.
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Alex – Je vois ça… Nicolas – Comment je me sors de cette histoire, moi, maintenant ?
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Ce n’est peut-être même pas une femme du tout.
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Alex affiche une mine perplexe.
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Stéphane revient.
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Alex – Je vous laisse faire votre choix.
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Alex s’en va. Stéphane – Vous prenez un dessert, finalement ?
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Stéphane – Quelque chose ne va pas ?
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Stéphane – Alex ?
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Nicolas – Je ne voudrais pas que notre relation commence sur de mauvaises bases.
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Stéphane – Vous n’êtes pas vraiment veuf, c’est ça ?
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Stéphane – Alors tout va bien !
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Nicolas – C’est pour le reste que j’ai un peu… enjolivé.
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Stéphane – Vous m’avez menti ?
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Nicolas – Je n’ai pas fait HEC, Stéphane.
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En fait, je n’ai même pas mon bac.
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Je suis comédien.
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Enfin, en ce moment, je suis surtout en formation… au Cours Florent.
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Et encore, seulement en auditeur libre… Stéphane – C’est une blague ?
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Nicolas – Non… Stéphane – Alors vous vous êtes foutu de moi ?
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Vous avez abusé de moi !
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De ma crédulité !
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Nicolas – Ce qui est vrai, c’est que vous me plaisez énormément, Stéphane.
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Et ce quiproquo… C’est un signe du destin, non ?
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La preuve que nous étions faits pour nous rencontrer… Stéphane – Ah, oui…?
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Stéphane – J’ai dit ça, moi ?
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Nicolas – Et vous ?
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Je suis sûr que vous avez bien un peu enjolivé votre profil sur ce site de rencontre, non ?
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Stéphane – Mais absolument pas !
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Stéphane – Vraiment ?
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Nicolas – Si vous m’avez caché une ou deux choses que je devrais savoir, je vous écoute.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 2 days, 15 hours ago
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Et je vous promets que ça ne changera absolument rien aux sentiments que j’éprouve pour vous.
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Saisissement de Nicolas.
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Alex revient.
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Alex – Un café ?
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Un digestif ?
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(Devant le silence des deux autres) L’addition, d’accord… Alex repart.
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Nicolas – Non ?
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Stéphane – Si.
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Nicolas – Ça ne se voit pas du tout.
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Désolé, c’est une question idiote… Stéphane – Pour vous, ce n’est pas important, non ?
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Nicolas se tourne vers Alex qui revient avec l’addition, dans un petit panier.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 1 day, 23 hours ago
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Alex – Non, ça c’est un hémophile, Monsieur.
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Nicolas – C’est bien ce que je craignais… Stéphane revient, avec son manteau à la main.
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Alex repart.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 1 day, 17 hours ago
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Stéphane – On va boire un dernier chez vous?
1 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 1 day, 17 hours ago
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Nicolas – C’est pas vrai ?
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Alex revient.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 19 hours ago
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Alex – Chèque, carte bleue ?
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Stéphane – Je crois que vous me devez au moins une invitation, non ?
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Nicolas ouvre avec précaution le panier et regarde l’addition.
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Stéphane – Merci quand même pour le déjeuner.
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Nicolas – Il me vient une idée, Stéphane… Stéphane – Ah, oui ?
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Et si vous la gardiez pour vous ?
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C’est un sujet formidable, non ?
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unit 579
Stéphane – Quoi ?
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Nicolas – Ce qui vient de nous arriver !
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On pourrait l’écrire ensemble, cette pièce.
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On a déjà le sujet.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 15 hours ago
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Stéphane – Qu’est-ce que vous faites ?
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Vous appelez votre agent ?
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(Il appuie sur la touche rappel.)
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Stupéfaction de Nicolas.
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Alex – Cartes sur table ?
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Alex – Ah… Bataille… Noir.
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Fin.
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L’auteur :
Né en 1955 à Auvers-sur-Oise, Jean-Pierre Martinez monte d’abord sur les planches comme batteur dans divers groupes de rock, avant de devenir sémiologue publicitaire. Il est ensuite scénariste pour la télévision et revient à la scène en tant que dramaturge. Il a écrit une centaine de scénarios pour le petit écran et plus de quatre-vingt-dix comédies pour le théâtre dont certaines sont déjà des classiques (Vendredi 13 ou Strip Poker). Il est aujourd’hui l’un des auteurs contemporains les plus joués en France et dans les pays francophones. Par ailleurs, plusieurs de ses pièces, traduites en espagnol et en anglais, sont régulièrement à l’affiche aux États-Unis et en Amérique Latine.

Du même auteur - Pièces de théâtre :
À cœurs ouverts, Alban et Ève, Amour propre et argent sale, Apéro tragique à Beaucon-les-deux-Châteaux, Après nous le déluge, Attention fragile, Avis de passage, Bed & Breakfast, Bienvenue à bord, Le Bistrot du Hasard, Le Bocal, Brèves de confinement, Brèves de trottoirs, Brèves du temps perdu, Brèves du temps qui passe, Bureaux et dépendances, Café des sports, Cartes sur table, Comme un poisson dans l’air, Le Comptoir, Les Copains d’avant... et leurs copines, Le Coucou, Comme un téléfilm de Noël en pire, Coup de foudre à Casteljarnac, Crash Zone, Crise et châtiment, De toutes les couleurs, Des beaux-parents presque parfaits, Des valises sous les yeux, Dessous de table, Diagnostic réservé, Drôles d’histoires, Du pastaga dans le champagne, Échecs aux Rois, Elle et lui, monologue interactif, Erreur des pompes funèbres en votre faveur, Euro Star, Fake news de comptoir, Flagrant délire, Gay Friendly, Le Gendre idéal, Happy Dogs,
Happy Hour, Héritages à tous les étages, Hors-jeux interdits, Il était un petit navire, Il était une fois dans le web, Juste un instant avant la fin du monde, La Fenêtre d’en face, La Maison de nos rêves, Le Joker, Mélimélodrames, Ménage à trois, Même pas mort, Minute papillon, Miracle au couvent de Sainte Marie-Jeanne, Mortelle Saint-Sylvestre, Morts de rire, Les Naufragés du Costa Mucho, Nos pires amis, Photo de famille, Piège à cons, Le Pire Village de France, Le plus beau village de France, Plagiat, Pour de vrai et pour de rire, Préhistoires grotesques, Préliminaires, Primeurs, Quarantaine, Quatre étoiles, Les Rebelles, Rencontre sur un quai de gare, Réveillon au poste, Revers de décors, Sans fleur ni couronne, Sens interdit – sans interdit, Spécial dédicace, Strip Poker, Sur un plateau, Les Touristes, Trous de mémoire, Tueurs à gags, Un boulevard sans issue, Un bref instant d’éternité, Un cercueil pour deux, Un os dans les dahlias, Un mariage sur deux, Un petit meurtre sans conséquence, Une soirée d’enfer, Vendredi 13, Y a-t-il un auteur dans la salle ? Y a-t-il un pilote dans la salle ?

Adaptation :
L’Étoffe des Merveilles (d’après l’œuvre de Cervantès)

Essai :
Écrire une comédie pour le théâtre

Poésie :
Rimes orphelines

Nouvelles :
Vous m’en direz des nouvelles

Avant toute représentation publique, professionnelle ou amateur, vous devez obtenir
l'autorisation de la SACD : www.sacd.fr
© La Comédiathèque
ISBN : 978-2-37705-188-5
Ce texte est protégé par les lois relatives au droit de propriété intellectuelle. Toute contrefaçon est passible d’une condamnation allant jusqu’à 300 000 euros et 3 ans de prison.
2018 © La Comédiathèque

by markvanroode 1 month, 1 week ago

Cartes sur table de JEAN-PIERRE MARTINEZ - La Comédiathèque, comediatheque.net

Personnages : Nicolas (homme), Stéphane (homme ou femme), Alex (homme ou femme).
Une salle de restaurant. Une table dressée pour deux, sur laquelle trône un carton « réservé ». La
multiplicité des verres et des couverts, ainsi que la longueur et la blancheur de la nappe, dénotent une adresse haut de gamme, même si le décor assez « brut » annonce un lieu plutôt branché.
À une deuxième table un peu plus petite, une femme (mais cela peut aussi être un homme) est assise seule, les yeux dans le vague (le rôle sera interprété par la même comédienne (ou le même comédien) qui jouera Stéphane, grimée pour qu’on ne la reconnaisse pas (lunettes noires, perruque si c’est une femme ou moustache si c’est un homme).

Alex, le serveur (cela peut aussi être une serveuse), arrive d’un pas décidé. Quel que soit son sexe et son âge, Alex incarne, par son costume et son maintien, au moins au début de la pièce, un maître de cérémonie très sophistiqué, à la sexualité ambiguë. Sans regarder la cliente, Alex griffonne déjà quelque chose sur son carnet de commande.
Alex (avec un entrain) – Les moules farcies, ça vous a plu ? C’est la spécialité du chef...
Femme (sinistre) – Moi c’était le plat du jour. Le lapin...
Alex (sans se démonter) – Alors, pour la petite dame, qu’est-ce que ce sera pour terminer ? Un petit dessert ? Un petit café ? L’addition ?
Femme (le regardant avec intensité) – Il n’y a rien de plus déprimant que de manger seule au restaurant...
Alex (pour garder sa contenance, mais un peu perturbé) – Un petit digestif ?
Femme – Surtout pour une femme...
Alex – Marie Brizard ? Cointreau ? Grand-Marnier ?
Femme – Manger dans un grand restaurant, c’est un peu comme faire l’amour, vous comprenez ?
Alex (troublé) – Une liqueur de bonne femme, quoi...
Femme – Techniquement, seule ou à plusieurs, ça se termine à peu près de la même façon. Et pourtant, c’est quand même mieux à deux, non...?
Alex – Une petite tisane...?
Femme – On n’est même pas obligés de parler, hein ? Pas plus au lit qu’à table. Quelques banalités suffisent. Je ne sais pas, moi... Passe-moi le beurre...
Alex – Saveur du Soir ? Nuit Tranquille ?
Femme (pleine de sollicitude) – Vous ne voulez vraiment pas vous asseoir ?
Alex – C’est-à-dire que...
Femme – Pour vous non plus, ça ne doit pas être facile. Je me trompe ?
Alex – Ma foi...
Femme – Non pas que je méprise votre métier, hein ? Mais repasser les plats, comme ça, et puis repartir. Sans même pouvoir goûter... Vous avez mangé, au moins ?
Alex – Pas encore...
Femme – Vous avez faim ?
Alex – Mon Dieu, je...
Femme (lui tendant la panière) – Prenez au moins un morceau de pain.
Alex – Je ne sais pas si...
Femme – Vous avez quand même droit à une minute de pause...
Elle se lève, prend une chaise à la table d’à côté et lui fait signe de s’asseoir. Il s’exécute.
Alex – C’est vrai que... après le coup de feu de midi, j’ai toujours un petit coup de pompe...
Elle se rassied en face de lui.
Femme (souriant) – Voilà, comme ça on est deux.
Il se met à mâcher son pain sec.
Femme – Un peu de beurre ? Ça glissera mieux...
Alex – Merci.
Il prend le beurre et commence à tartiner.
Femme – Vous savez ce que me disait ma grand-mère ?
Il ne sait visiblement pas.
Femme – L’appétit est le meilleur des condiments.
Il semble pénétré par la haute teneur philosophique de cette réflexion.
Alex – C’est vrai...
Femme – Quand on a faim, une simple tartine...
Alex (soupirant) – Ça me rappelle mon enfance... Les tartines que ma mère me donnait pour le goûter... Avec du beurre salé... Je suis né en Bretagne...
Femme (avenante) – Vous voulez un peu de sel pour mettre dessus ?
Elle lui tend la salière. Il hésite puis la prend, et met un peu de sel sur sa tartine. Elle le regarde manger avec un air attendri.
Femme – C’est bon, hein ?
Alex – Pour moi, ça vaut le caviar, vous savez...
Femme – C’est ce que j’ai pris en entrée... Le caviar... C’est vrai que c’est salé aussi... Surtout l’addition...
Il sourit et continue à mâcher. Elle le regarde encore un instant avec un air apaisé.
Femme – Ça m’a fait du bien de parler un peu avec vous.
Elle se lève, et lui lance un regard plein de reconnaissance.
Femme – Merci, vraiment...
Elle met son manteau.
Femme (souriant) – La prochaine fois, c’est moi qui vous invite.
Alex – Merci...
Elle s’en va, en lui faisant un petit signe avant de sortir. Il reste assis là, un peu largué, en continuant à mâcher sa tartine tout en rêvassant.
Nicolas arrive, la quarantaine un peu fatiguée, engoncé dans son costume un peu trop petit et sa cravate un peu trop serrée. Il est évident qu’il n’est familier ni de ce genre d’accoutrement ni de ce genre d’endroit, et sa nervosité est visible. Il regarde un peu surpris le serveur assis à table en train de mâchouiller son pain, le regard dans le vague.
Nicolas – Excusez-moi, je… J’ai réservé une table et…
En l’apercevant, Alex sort de sa torpeur, regarde autour de lui, et semble reprendre ses esprits. Il se relève d’un bon et remet symboliquement un peu d’ordre dans sa tenue.
Alex – Parfaitement Monsieur. Bonjour Monsieur. (Lui montrant l’autre table) Voici votre table, Monsieur...
Nicolas – Très bien… Alors je suis le premier…
Alex remet en place la chaise sur laquelle il s’était assis.
Alex – Madame ne va sans doute pas tarder, Monsieur.
Nicolas – Ah non, mais… je n’ai pas rendez-vous avec une femme.
Alex – Comme Monsieur voudra… Notre établissement est gay friendly…
Nicolas – Non, mais je n’ai pas rendez-vous avec un homme non plus… Enfin, si, mais…
Alex – Quoi qu’il en soit, puis-je suggérer à Monsieur notre menu Saint-Valentin ?
Nicolas – Pourquoi ?
Alex – Mais… parce que c’est aujourd’hui la Saint-Valentin.
Nicolas – La Saint-Valentin, c’est aujourd’hui ?
Alex – Je vous laisse réfléchir, n’est-ce pas… Un apéritif ? Ou préférez-vous attendre… votre partenaire.
Nicolas – Je vais attendre, merci.
Alex – Je vous laisse la carte pour vous tenir compagnie.
Alex pose la carte sur la table. Nicolas observe un peu la salle autour de lui. Il croise puis décroise
maladroitement les jambes. Pour se donner une contenance, il entreprend de consulter la carte, mais en la prenant, il renverse un verre qu’il rattrape in extremis. Il parcourt la carte.
Nicolas – Eh ben… C’est peut-être la Saint-Valentin pour les gays, aujourd’hui, mais ce n’est pas les Restos du cœur, ici… Aucune entrée à moins de trente euros… Chez mon épicier discount, je fais les courses pour la semaine avec ça… Bon alors le crabe, on va oublier, je ne suis pas très bricoleur… Les escargots, il vaut mieux éviter aussi… Pourquoi, dans ce genre de restaurant, ils ne servent que des trucs aussi difficiles à bouffer ? Ça doit faire partie des épreuves éliminatoires…
Le portable de Nicolas sonne. Il prend l’appel.
Nicolas – Ah, Antoine… Non, non, mais je ne vais pas pouvoir te parler très longtemps, je suis en rendez-vous, là. Euh, non, je suis toujours au chômage. Mais justement, je déjeune avec un type à qui j’ai envoyé mon CV pour un boulot. Je craignais un peu que ce soit lui, d’ailleurs, pour m’annoncer que finalement, il ne pouvait pas venir. Parce que je compte un peu sur lui pour l’addition. Non, pas l’audition. L’addition ! Dis donc, c’est toi qui commences à avoir des problèmes d’audition… Non, ce n’est pas pour un rôle. Comédien, ce n’est plus de notre âge, mon vieux. Faut se rendre à l’évidence. Non, je cherche un vrai boulot. En CDD, tu vois. Congés payés, RTT, mutuelle, chèques-vacances, tickets resto… Et surtout vraies feuilles de salaire, que je puisse montrer aux agences immobilières pour trouver un appart à moi. Je squatte chez une copine, là,
mais je sens que ça commence à être un peu tendu. Non, non, c’est pour un job dans la pub. Oui, auditeur libre au Cours Florent, ce n’est pas le profil habituel pour ce genre de poste, je sais… C’est bien pour ça que j’ai un peu le trac, figure-toi.
Alex revient pour débarrasser l’autre table, tout en laissant traîner une oreille indiscrète. Léger embarras de Nicolas avant de poursuivre.
Nicolas – Disons que… j’ai un peu up-gradé mon CV. Ils demandaient bac plus six. Et comme moi, ce serait plutôt bac moins une. Non, je dis moins une parce que je ne l’ai pas raté de beaucoup. Alors cette fois, j’ai carrément mis que je sortais d’HEC. Quitte à bidonner, autant y aller à fond, non ? Au moins, j’ai décroché un rendez-vous, on verra bien après… Et puis les diplômes, une fois que tu es embauché, personne ne vérifie, il paraît. Évidemment, je n’ai pas précisé non plus que je pointais au RSA... Eh ben j’ai dit que je travaillais déjà dans une grosse agence parisienne, mais que j’avais envie de me remettre en question, de relever de nouveaux défis et d’être confronté à des challenges plus motivants. Si j’ai déjà travaillé dans la pub ? Écoute, j’ai distribué des prospectus dans les boîtes aux lettres de mon quartier, il y a quelques années… Dans la communication, il suffit d’avoir un peu de baratin, non ? Et pour ça tu me connais, je ne crains personne… Non et puis là, ça a l’air d’être plutôt le genre start-up, tu vois. Une boîte américaine, je crois. L’anglais ? Oh, écoute, je me débrouille un peu… Après tout, qu’est-ce que je risque ? Si on foutait en taule tous les chômeurs qui ont un peu boosté leur CV dans l’espoir de décrocher un job. Au pire, ils me foutent à la porte à la fin de ma période d’essai, et j’aurai toujours mes trois feuilles de salaire. J’ai rendez-vous avec le patron. Va savoir, je vais peut-être voir débarquer Steve Jobs. Lui aussi, il est parti de rien. Pauvre comme Job. Je suis sûr qu’il me donnerait ma chance, lui… Ah, il est mort… Non, je ne savais pas…
Et il est mort de quoi ? Ah, merde…
Alex repart.
Nicolas – Bon, je crois qu’il vaudrait quand même mieux que je révise un peu mon curriculum avant qu’il arrive… En fait j’ai envoyé le copier-coller d’un CV que j’ai récupéré sur le site des anciens de l’ESSEC. Oui ou d’HEC, je ne me souviens plus trop des détails… Le resto ? Écoute, c’est lui qui a choisi. Plutôt branché. Genre tu as l’impression de bouffer dans un hangar, mais quand tu vois les prix sur la carte, tu comprends tout de suite que ce n’est pas une cantine pour les chômeurs en fin de droits. Tu savais que c’était la Saint-Valentin pour les gays, aujourd’hui ? Ah, c’est la Saint-Valentin pour tout le monde ? Je ne sais pas pourquoi il m’a filé rencard dans un restaurant gay le jour de la Saint-Valentin… En plus, j’ai les crocs, je n’ai rien bouffé hier soir. J’ai un petit problème de trésorerie ce mois-ci. Enfin, j’imagine quand même que c’est lui qui va régler la note. J’aurai au moins gagné un repas chaud… Bon, il faut vraiment que je te laisse, là… OK, je te rappelle, je te raconterai…
By…
Tout en attaquant le contenu de la panière, Nicolas sort de sa poche un CV froissé et se met à le parcourir.
Nicolas – Voyons voir… Expérience professionnelle… Formation… Ah, oui, c’est là…
Stéphane, blonde, la trentaine, arrive. Elle porte une tenue provocante qui ne lui est pas familière, si l’on en croit la difficulté qu’elle a à marcher avec ses talons hauts. Stéphane peut aussi être un homme travesti. En tout cas, l’ambiguïté quant à son sexe doit pouvoir exister. Quoi qu’il en soit, Stéphane porte une perruque.
Elle cherche quelqu’un et hésite. Nicolas, ne pensant pas une seconde que Stéphane peut être la personne avec qui il a rendez-vous, l’ignore. Voyant que la table est dressée pour deux, et que Nicolas est seul, Stéphane l’aborde.
Stéphane – Excusez-moi, je crois que c’est avec moi que vous avez rendez-vous… Je suis Stéphane…
Nicolas, estomaqué, et la bouche pleine de pain, met un temps à répondre.
Nicolas – Stéphane… Ah, oui, bien sûr… (Se levant).
Nicolas… Mais je vous en prie, asseyez-vous… Je…
Elle s’assied et il se rassied aussi.
Stéphane – Vous avez l’air surpris. Pas déçu, j’espère…
Nicolas – Non, non, c’est-à-dire que… Je ne m’attendais pas à voir arriver une femme.
Stéphane semble surprise elle aussi.
Stéphane – Ah bon ?
Nicolas – Je veux dire une femme… aussi jeune et aussi élégante.
Stéphane – Merci.
Nicolas – Non, mais je n’ai rien contre, hein ?
Stéphane – Tant mieux.
Silence embarrassé.
Nicolas – Stéphane, c’est un prénom original, non…? Je veux dire… pour une femme.
Stéphane – C’est vrai… Et pourtant, c’est aussi un prénom féminin… Vous connaissez sans doute la
comédienne Stéphane Audran…
Nicolas – Bien sûr…
Stéphane – De mon côté, je vous avoue que… je ne pensais pas que vous auriez mis une cravate… C’est pour ça que j’ai eu un petit moment d’hésitation…
Nicolas – Ah, oui…? C’est peut-être un peu trop…
Stéphane – Non, mais ça vous va très bien.
Nicolas – Merci…
Stéphane – Je suis très sensible à cet effort vestimentaire… Je déteste les gens négligés. Mais disons que vous auriez aussi bien pu adopter une tenue plus décontractée.
Nicolas – Bien sûr…
Stéphane – Je ne sais pas quelle image vous vous faites de moi, mais… je ne suis pas aussi psychofrigide que j’en ai l’air, vous savez.
Nicolas – Mais pas du tout…
Stéphane – Je voulais dire psychorigide.
Alex revient.
Alex – Ces messieurs-dames prendront-ils un apéritif pour se mettre en bouche ?
Alex paraît surpris de voir Stéphane, et inversement. Mais chacun d’eux reste sur la réserve.
Stéphane – Euh… Pourquoi pas ? Qu’est-ce que vous en dites ?
Nicolas – Allons-y.
Stéphane – Une coupe de champagne, alors.
Nicolas – Très bien, moi aussi.
Alex tend une autre carte à Stéphane.
Alex – Je vous apporte ça tout de suite. Et je vous laisse consulter notre carte en attendant.
Alex s’en va. Stéphane ouvre la carte et l’examine.
Stéphane – Tout ça m’a l’air très appétissant... et scandaleusement cher. Il ne fallait pas vous sentir obligé de faire des folies, vous savez.
Nicolas, sidéré, la regarde et en reste sans voix.
Stéphane – Voyons voir… Je n’ai pas si faim que ça… Et je ne voudrais pas vous ruiner dès notre premier rendez-vous. Je me contenterai d’un plat et un dessert… Et vous ?
Nicolas – Deux plats. Très bien, moi aussi.
Stéphane – Parfait.
Nicolas – Je ne suis pas très sucré. Moi, je prendrai plutôt une entrée et un plat.
Stéphane (surprise) – Ah…
Nicolas – La suggestion du chef, je ne sais pas ce que c’est…
Alex revient avec deux coupes de champagne et quelques cacahuètes qu’il pose sur la table.
Alex – Je peux vous renseigner ?
Nicolas – Le plat du jour, c’est quoi ?
Alex – Alors, la suggestion du jour, c’est le lapin chasseur.
Nicolas – Ah, oui…
Alex – Maintenant que Madame est là, pour le lapin, vous ne risquez plus rien…
Nicolas – Ce n’est pas un peu sec, le lapin ?
Alex – Tous nos lapereaux sont élevés sous la mère, Monsieur.
Nicolas – Je vais prendre ça, alors. Un lapin élevé sous la mer, ça ne peut pas être sec. Et vous ?
Stéphane – Je vais me laisser tenter par les écrevisses à la nage. Je fais un petit régime en ce moment…
Alex – Les écrevisses, c’est très léger. Et la nage, c’est très bon pour la ligne. Ça se mange sans faim, vous verrez. On a l’impression de n’avoir rien mangé.
Nicolas – À ce prix-là… J’espère qu’elles sont élevées sous la mer aussi, vos écrevisses ? Je rigole…
Alex – Pas d’entrée, donc. Et pour le dessert, on verra après, n’est-ce pas ?
Nicolas – Si. En entrée, je prendrai le pâté du chef.
Alex – Une terrine du chef, très bien. Et pour madame ?
Nicolas – Pas d’entrée, vous avez dit, non ?
Stéphane – Euh, non, non…
Alex – Je vous apporte la carte des vins.
Nicolas – Pour…?
Alex – Pour arroser le lapin… et les écrevisses.
Stéphane – Après le champagne, je ne sais pas si c’est très raisonnable, mais…
Nicolas la coupe avant qu’elle ne poursuive.
Nicolas – Vous avez raison. Une carafe d’eau, ça ira très bien.
Alex – Château La Pompe, parfait.
Alex s’en va. Silence embarrassé. Stéphane lève sa coupe.
Stéphane – Bon, eh bien… À notre rencontre… En espérant que ce soit le début d’une belle histoire…
Nicolas – Tout à fait… À notre… success story.
De plus en plus nerveux, Nicolas vide sa coupe cul sec, sous le regard consterné de Stéphane, qui a
seulement trempé les lèvres dans la sienne.
Nicolas – C’est du bon…
Stéphane – Oui… Il est bien frais. Et vous aviez soif, on dirait.
Nicolas – Bon, alors qui commence ? Vous me posez des questions, ou bien…?
Stéphane – Nous ne sommes pas si pressés, tout de même. Ce n’est pas un entretien d’embauche…
Nicolas – Ah, non…?
Stéphane – Je veux dire… Ce n’est pas un interrogatoire. Il faut aussi laisser une place au mystère.
Nicolas – C’est tout à fait mon avis. La formation, l’expérience… Ça compte bien sûr… Mais le plus
important, c’est d’en avoir envie, non ?
Stéphane – Je sais déjà que vous avez fait une grande école commerciale.
Nicolas – Oui, en effet…
Stéphane – Et que vous êtes veuf.
Nicolas – J’ai dit ça…?
Stéphane – Ce n’est pas vrai ?
Nicolas – Si, si, bien sûr, mais… Je ne mentionne pas toujours ce détail sur mon CV… Ce n’est pas le genre de choses dont on a envie de se vanter, n’est-ce pas…
Moment de flottement. Alex revient avec l’entrée de Nicolas qu’il pose devant lui.
Alex – Voilà pour Monsieur.
Nicolas – Merci.
Sous le regard atterré de Stéphane, Nicolas s’apprête à attaquer sa terrine.
Stéphane – Bon appétit, alors…
Nicolas – J’ai une faim de loup… Et j’adore le pâté… (À Alex qui s’en va) Je peux avoir un peu plus de pain ?
Alex lui donne une autre panière, et s’éloigne. Nicolas commence à manger.
Nicolas (la bouche pleine) – Si vous voulez me poser des questions, allez-y.
Stéphane – Si vous permettez, pendant que vous mangez votre entrée, je vais plutôt aller me laver les mains.
Nicolas – Je vous en prie…
En sortant, elle croise Alex qui revient, et lui lance un regard un peu embarrassé. Nicolas avale sa terrine. Alex pose une carafe sur la table.
Alex – Votre carafe d’eau, Monsieur.
Le serveur s’apprête à emporter les coupes de champagne.
Nicolas – Excellente, la terrine du chef.
Alex – Merci, Monsieur. Je lui dirai…
Nicolas – Mais ce serait quand même meilleur avec un petit coup de rouge, finalement. Vous avez du vin… en carafe ?
Alex – Tous nos vins sont servis en carafe par notre sommelier, Monsieur.
Nicolas – Non, je pensais à… un quart de rouge, quoi.
Alex – Je vous apporte la carte des vins.
Alex repart. Le portable de Nicolas sonne. Il prend l’appel.
Nicolas – Oui…? Je veux dire, yes… La secrétaire de… Si, si, of course… Bon… Ah, merde… Donc, he cannot come at the restaurant… OK… Non, non, ce n’est pas grave, don’t worry... So he call me back…?
Bon ben… Thank you de m’avoir prévenu, en tout cas… C’est ça, hasta luego… Arrivederci.
Nicolas range son portable. Alex revient avec la carte des vins.
Alex – Si Monsieur le permet, je lui conseillerais notre vin du mois…
Nicolas – Ah, euh… Non, alors on va annuler le pichet, finalement… Mon rendez-vous vient de se
décommander… Et puis on va laisser tomber le lapin, aussi, hein ? Évidemment, je vous paierai le pâté de foie…
Alex – Et… j’annule les écrevisses de Madame également ?
Nicolas – Madame ?
Alex – La dame qui est au lavabo, Monsieur.
Nicolas – Merde, c’est vrai… Mais alors c’est qui, celle-là ?
Alex – C’est qui qui, Monsieur ?
Stéphane revient.
Alex – Je vous laisse réfléchir, n’est-ce pas ?
Alex s’en va. Stéphane s’assied.
Stéphane – Vous avez changé d’avis ?
Nicolas – Sur ?
Stéphane – Le lapin…? Le serveur vient de vous dire qu’il vous laissait réfléchir…
Nicolas – Ah, euh… Non, non, c’est… C’est au sujet du vin… Je me disais qu’après tout… Excusez-moi, je suis juste un peu nerveux…
Stéphane – Ce n’est pas grave, moi aussi… C’est la première fois que je m’inscris sur un site de rencontre, vous savez…
Nicolas (digérant l’information) – Non…?
Stéphane – En tout cas, c’est la première fois que j’accepte un rendez-vous…
Nicolas – Ah, oui…
Stéphane – Et vous ?
Nicolas – Moi aussi…
Stéphane – C’est bien vrai ?
Nicolas – Ah, ça, c’est vrai, je vous assure…
Stéphane – Je ne sais pas pourquoi, mais… votre CV m’a tout de suite inspiré confiance…
Nicolas – Mon CV…?
Stéphane – Je veux dire, votre profil, sur ce site de rencontre…
Nicolas – Bien sûr…
Alex revient.
Alex – Alors ? On passe à la suite… ou pas ?
Nicolas – Tout à fait…
Alex tend une carte à Nicolas.
Alex – Vous avez fait votre choix, pour le vin ?
Alex débarrasse la terrine, pendant que Nicolas jette un regard inquiet à la carte des vins.
Nicolas – Difficile de se décider… Il y en a tellement… Vous avez des demi-bouteilles, en Coteaux du
Luberon ?
Alex – Une demie vin de pays, parfaitement. Très bon rapport qualité prix, Monsieur. Et ça se mariera très bien avec le lapin.
Alex repart.
Nicolas – Il faut avouer que le service est très… sophistiqué.
Stéphane – Et vous, qu’est-ce qui vous a séduit dans mon profil ?
Nicolas – Eh bien… Le fait que vous étiez célibataire, déjà ? Vous êtes bien célibataire, n’est-ce pas ?
Stéphane – C’est un peu le principe de ce genre de site, quand même, non ? Célibataire… ou veuf.
Nicolas – Disponible tout de suite, en tout cas.
Stéphane – Sur le marché, comme on dit.
Nicolas – Même si comme vous dites, il ne s’agit pas d’un entretien d’embauche, n’est-ce pas ?
Stéphane – Pas le jour de la Saint-Valentin, tout de même. Alors ?
Nicolas – Alors quoi ?
Stéphane – Qu’est-ce qui vous a donné envie de me rencontrer ?
Nicolas – Disons… Votre photo, déjà.
Stéphane – Au moins, vous êtes franc. Vous ne me parlez pas d’abord du fait que comme vous, j’aime l’opéra et la musique classique. Et que je suis adepte de la randonnée, du ski de fond et du catch féminin.
Nicolas – J’ai décidé de jouer cash avec vous…
Stéphane – Le cash, ça me va… Donc, vous êtes diplômé d’HEC ? Et si j’en crois votre CV, major de votre promotion ?
Nicolas – Ah oui ?
Stéphane – Pardon ?
Nicolas – Je veux dire… Je vous ai raconté ça à vous aussi…?
Stéphane – Parce que ce n’est pas vrai ?
Nicolas – Si, si, bien sûr, tout à fait… J’ai hésité avec l’ESSEC, et puis je me suis dis que… HEC, c’était plus près de chez moi, et c’était direct en métro.
Stéphane – En métro ?
Nicolas – Sur la ligne B du RER. À Cergy-Pontoise.
Stéphane – Ce n’est pas l’ESSEC, à Cergy-Pontoise ?
Nicolas (embarrassé) – Si... Aussi, oui.... Je vous prie de m’excuser un instant, il faut que j’aille remettre quelques pièces dans mon parcmètre. Je n’avais mis que trois euros, au cas où ce rendez-vous se terminerait plus vite que prévu…
Il se lève.
Stéphane (un peu surprise) – Mais je vous en prie… Si vous avez besoin d’un peu de monnaie…
Nicolas – Ça ira, j’en avais préparé un peu pour le pourboire, au cas où vous auriez payé l’addition…
Alex revient avec le vin. Nicolas sort. Alex présente la bouteille à Stéphane.
Alex – Coteaux du Luberon de l’année dernière, Madame. Au moins, celui-là n’a pas dépassé la date de péremption…
Stéphane – Alex ? Mais qu’est-ce que tu fais là ?
Alex (ironique) – Comment Madame croit-elle que je peux payer mon inscription au Cours Florent ?
Stéphane – Ah, d’accord…
Alex – Et puis j’ai toujours trouvé que les serveurs de restaurant avaient quelque chose de très théâtral. D’ailleurs, au théâtre, on ne me donne que des rôles de valets et de laquais. Finalement, ça ne me change pas beaucoup d’emploi. Et là au moins, les pourboires sont pour moi, pas pour l’ouvreuse…
Stéphane – C’est vrai que tu es très crédible dans le rôle… C’est impressionnant.
Alex – Et toi, Stéphane ? Je ne savais pas que tu fréquentais ce genre d’établissement…
Stéphane – Écoute… J’ai décidé de me caser, voilà… De me trouver un type plein aux as qui sera très content de m’inviter dans les restos que je n’ai pas les moyens de me payer, justement...
Alex – Alors c’est toi qui lui as donné rendez-vous ici ? En te faisant passer pour un employeur potentiel ?
Stéphane – Tu sais comment c’est... Sur les sites de rencontre, les hommes racontent n’importe quoi ! On peut tomber sur n’importe qui.
Alex – C’est un fait qu’on ment beaucoup moins à un futur patron qu’à une femme qu’on veut séduire. En général…
Stéphane – Là, au moins, j’ai quelques informations fiables. Déjà, je suis sûr qu’il n’est pas marié et qu’il est disponible tout de suite. Pour accepter un entretien d’embauche dans un restaurant le jour de la Saint-Valentin, il faut vraiment être désespérément seul…
Alex – Et pourquoi un homme irait raconter à un employeur potentiel qu’il est veuf ou célibataire si ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? Une femme, encore…
Stéphane – Je suis sûre aussi qu’il a vraiment fait une grande école commerciale.
Alex – Qui serait assez con pour raconter dans un CV qu’il est major de sa promo d’une grande école
commerciale alors qu’il n’a pas son brevet des collèges.
Stéphane – Non, et puis franchement, je ne supporterais pas de rencontrer le genre de mecs qui va sur des sites de rencontre.
Alex – Tu as raison. Il vaut mieux laisser faire le jeu de l’amour et du hasard, comme toi.
Stéphane – Écoute… Je n’ai plus le temps de faire confiance au hasard, moi, d’accord ?
Alex – Et son… entretien d’embauche, justement ?
Stéphane – C’est moi qui l’ai appelé depuis les toilettes. Je me suis fait passer pour la secrétaire et j’ai annulé le rendez-vous.
Alex – Un peu tordu, comme stratagème, quand même, non ?
Stéphane – Tu trouves…?
Alex – Et tu n’as pas peur qu’il se barre en courant, tout simplement ?
Stéphane – C’est là où je mise sur l’effet de surprise, sur mon charme irrésistible et sur la magie de la Saint-Valentin. En tout cas, j’espère qu’il va revenir, parce que je te préviens, je n’ai pas un sou pour payer la note…
Alex – Très romantique, tout ça…
Stéphane – Les plus grands artistes ont leurs mécènes. J’en ai marre de galérer dans des cours d’art
dramatique, et de ne rencontrer que des tocards.
Alex – Des gens dans mon genre, tu veux dire…?
Stéphane – Écoute, je ne veux pas te faire de peine, mais serveuse, moi, je ne pourrais pas…
Alex – Tu as raison… Alors autant profiter toi aussi de ce que tu as appris chez Florent pour trouver un pigeon à plumer.
Stéphane aperçoit Nicolas au loin.
Stéphane – Ah, voilà le pigeon qui revient, justement... Tu vois, toi qui doutais de mon sex appeal… Et je compte sur ta discrétion, hein ?
Nicolas revient.
Alex – Monsieur est servi…
Alex s’en va après avoir échangé un regard entendu avec Stéphane. Nicolas paraît nerveux.
Stéphane – J’ai cru un instant que vous ne reviendriez pas.
Nicolas – Je vous avoue que ça m’a traversé l’esprit...
Stéphane – Ce n’est pas très flatteur pour moi…
Nicolas – Au contraire… J’avais peur de ne pas être à la hauteur. Et puis je me suis dit après tout, pourquoi pas ? Qu’est-ce que j’ai à perdre ? À part ma virginité. Je rigole…
Moment de flottement.
Stéphane – Vous n’avez pas eu d’amende ?
Nicolas – Non, mais je vais finir les cacahuètes.
Stéphane – Je parlais de votre voiture… Le parcmètre.
Nicolas – Ah… Euh, non… Heureusement…
Stéphane – Ce ne serait pas cette grosse voiture de sport rouge que j’ai vu garée juste devant l’entrée du restaurant, par hasard…?
Nicolas – Qu’est-ce qui vous fait penser ça ?
Stéphane – Je ne sais pas… Votre côté… sportif, peut-être.
Nicolas – Vous vous moquez de moi, c’est ça…?
Stéphane – Mais pas du tout !
Nicolas – Je sais que je ne suis pas…
Stéphane – Le physique, ce n’est pas la première chose que je regarde chez un homme, croyez-moi.
Nicolas – Ne me dites pas que la première chose que vous regardez chez un homme, c’est sa voiture…
Stéphane – Je n’ai aucune attirance particulière pour les loosers, si c’est ça que vous voulez me faire dire. Mais non… Je ne m’y connais pas assez en voiture. Le lion, c’est Peugeot, mais le cheval sur ces grosses voitures rouges, c’est quoi déjà ?
Nicolas – Ferrari.
Stéphane – C’est bien ce qui me semblait… Non, ce que je regarde d’abord chez un homme, c’est… ses yeux.
Nicolas – Ses yeux…
Stéphane – Vous savez ce qu’on dit… Les yeux, ce sont les fenêtres de l’âme.
Nicolas – Et qu’est-ce que vous voyez par les fenêtres…
Elle se penche vers lui, aguicheuse.
Stéphane – Il faudrait que je puisse me pencher un peu…
Moment de flottement. C’est lui qui commence à avoir le trac. Il brandit la demi-bouteille, pour se donner une contenance.
Nicolas – Une petite côte ?
Stéphane – Je vais attendre que mon plat arrive. Comme je n’ai encore rien mangé. Ça risquerait de me tourner la tête…
Nicolas – Bien sûr.
Stéphane – Vous avez fini votre pâté ?
Nicolas – Oui. J’ai tout mangé.
Stéphane (provocante) – C’est bien. On va pouvoir passer à la suite, alors…
Nicolas (timidement) – Le serveur ne devrait pas tarder.
Stéphane – Profitons-en pour bavarder un peu. Vous faites quoi, comme travail, exactement, Nicolas ?
Nicolas – C’est un peu difficile à expliquer…
Stéphane – Mais c’est dans la communication, c’est bien ça ?
Nicolas – En effet… Je… Je travaille dans la publicité.
Stéphane – Dans une grande agence parisienne…
Nicolas – Ah, vous savez ça aussi.
Stéphane – C’était dans votre CV… Mais vous ne précisiez pas quelle agence…
Nicolas – Eh bien… Je travaille chez… Jean Mineur.
Stéphane – Jean Mineur ?
Nicolas – Vous connaissez ?
Stéphane – Oui, enfin, je… Pas personnellement.
Nicolas – Vous avez vu ça au cinéma bien sûr. (Il fredonne la musique qu’on entend au cinéma.) Tatam, tatatatatam, tatatatatam, tatatatatam…
Stéphane – Mais oui… Le petit bonhomme avec sa faucille, qui tire toujours dans le mille.
Nicolas – C’est un marteau, en fait.
Stéphane – Eh ben… Si je cherche votre numéro de téléphone, au moins, il me suffira d’aller au cinéma : 01 47 20… 0001 ! Mais je ne savais pas que c’était vraiment une agence de publicité, Jean Mineur…
Nicolas – Ah si ! Avec le développement d’internet, on est même en plein boum.
Stéphane – Et pourtant, vous voulez changer d’agence…?
Nicolas – Oui, enfin… Seulement si c’est encore mieux payé… Pourquoi ? Vous voulez me débaucher ? Je suis hors prix, vous savez…
Stéphane – Je suis vraiment désolée… Je ne voulais pas être indiscrète… Si vous me parliez du décès de votre première femme, plutôt ? (Sur le ton de la plaisanterie) Ce n’est pas vous qui l’avez tuée, au moins ?
Nicolas – Non, elle… (Très sérieux) Elle est morte de soif pendant une randonnée dans le Sahara organisée par Nouvelles Frontières. C’est moins courant que de mourir noyé lors d’une transatlantique organisée par Costa Croisières, mais ça arrive aussi, hélas. (Tête de Stéphane qui se demande si c’est du lard ou du cochon) Je rigole…
Stéphane – Ce que vous pouvez être drôle… Moi aussi, je plaisantais… Mais vous comprenez que je n’ai pas envie d’épouser Barbe Bleue… Moment de flottement après cette évocation matrimoniale peut-être un peu prématurée.
Nicolas – Un peu d’eau ? Je vous laisse déjà mourir de faim…
Stéphane – Volontiers…
Nicolas, en voulant servir de l’eau à Stéphane, renverse son propre verre de vin dont une partie du contenu coule sur les genoux de Stéphane, qui a un mouvement de recul, et se lève d’un bond.
Nicolas – Je suis confus, vraiment…
Stéphane – Je vais aller rincer ça tout de suite, sinon ça risque de tacher…
Elle part vers les lavabos. Alex arrive et pose les plats sur la table.
Alex – Les écrevisses à la nage de Madame… et le lapin chasseur de Monsieur.
Nicolas semble perplexe.
Nicolas – Dites-moi, je peux vous poser une question ?
Alex – À votre service, Monsieur.
Nicolas – Vous croyez possible qu’un CV posté sur un site d’offres d’emplois aboutisse par erreur sur un site de rencontre ? Une sorte de bug informatique, quoi…
Alex – On voit tellement de choses, Monsieur…
Nicolas – Comment un truc pareil pourrait bien arriver, c’est hallucinant…
Alex – Je ne suis pas informaticien, Monsieur…
Nicolas – Ou alors, c’est vraiment l’employeur avec qui j’avais rendez-vous, et elle essaie de me piéger pour me percer à jour… J’ai intérêt à ne pas baisser la garde…
Alex – Peut-être tout simplement que Madame vous a pris pour un autre.
Nicolas – Comment ça ?
Alex – Si le rendez-vous de Monsieur n’est pas venu… Madame a pu croire qu’elle avait rendez-vous avec vous alors qu’elle avait rendez-vous avec quelqu’un d’autre qui n’est pas venu non plus.
Nicolas semble largué.
Nicolas – Vous pouvez me répéter ça un peu moins vite ?
Alex – Un quiproquo.
Nicolas – Je vois ce que vous voulez dire… Ce qui est bizarre, c’est que le type avec qui elle avait rendez-vous a fait HEC comme moi… Vous vous rendez compte ? On aurait pu être camarade de promo, lui et moi…
Alex – Vous avez vraiment fait une grande école commerciale, Monsieur ?
Nicolas – Non…
Alex – Dans ce cas, il ne s’agit que d’un hasard très relatif.
Nicolas – Mais alors pourquoi il n’est pas venu ?
Alex – Peut-être que le rendez-vous de Madame avait un peu… up-gradé son CV lui aussi. Et c’est pour ça qu’il a renoncé à venir…
Nicolas – Bien sûr… Et qu’est-ce que vous me conseillez maintenant… Vous croyez que je dois profiter de la situation…?
Alex – Ça c’est Monsieur qui voit… Mais il semblerait que ce soit Monsieur qui doive payer l’addition quoi qu’il arrive, alors ma foi… Autant que Monsieur en ait pour son argent.
Nicolas – Mmm… Je vois ce que vous voulez dire…
Stéphane revient.
Nicolas – Je suis vraiment désolé…
Stéphane – C’est arrangé.
Nicolas – Je vous en prie, mangez vos écrevisses, ça va être froid. Les écrevisses, c’est meilleur chaud.
Stéphane – Je ne sais pas, je n’en ai jamais mangé.
Nicolas – Moi non plus.
Stéphane – Je ne sais pas pourquoi j’ai pris ça d’ailleurs. Ce n’est pas très évident à décortiquer. Surtout en public…
Nicolas – C’est pour ça que j’ai pris le lapin. J’ai horreur du lapin.
Elle commence à se débattre avec ses écrevisses. Il attaque son lapin.
Nicolas – Et vous, vous faites quoi, dans la vie, Stéphane ?
Stéphane (sur un ton de reproche) – Vous ne vous souvenez déjà plus ?
Nicolas – Je préfère vous entendre me le redire encore une fois…
Stéphane – Eh bien… J’ai commencé des études de droit, et puis… je me suis tournée vers une carrière artistique…
Nicolas – Tiens donc… Moi, ce serait plutôt le contraire… Mais artistique…?
Stéphane – Vous aimez le théâtre, je crois… C’est ce que vous m’avez dit sur le net en tout cas…
Nicolas – C’est vrai, j’aurais voulu être un artiste et puis… malheureusement, j’ai été admis dans l’une des écoles les plus prestigieuses de France. À la sortie, Jean Mineur m’a fait un pont d’or pour que je vienne travailler chez lui, alors…
Stéphane – Vous voulez dire… Jean Mineur en personne ?
Nicolas – Je n’ai pas eu le courage de refuser le salaire indécent qu’il me proposait. Je le regrette, parfois, j’aurais pu suivre un tout autre chemin, vous savez, mais bon...
Stéphane – Il ne doit plus être très jeune, non ?
Nicolas – Il est mort quelques mois après m’avoir engagé. C’est pour ça que je préfère quitter la boîte. Nous étions très liés, Jean et moi. Je ne me suis jamais vraiment remis de sa disparition. Jean Mineur, c’était un peu le Steve Jobs français… Alors je cherche un autre job. Il faut bien payer l’essence de la voiture.
Stéphane – Donc elle est bien à vous cette Ferrari qui est garée juste devant le restaurant…
Nicolas – Au prix où est le super sans plomb, je me demande parfois si je n’aurais pas dû prendre le modèle diesel.
Stéphane – Ne regrettez rien, Nicolas. Ce qui compte, c’est qui vous êtes vraiment, à l’intérieur. Et moi, j’ai l’impression que vous êtes quelqu’un de bien. Et de très sincère, surtout…
Nicolas – Je vous avoue que je suis troublé,
Stéphane… Je n’ai pas l’habitude de rencontrer des filles comme
vous…
Stéphane – C’est-à-dire ?
Nicolas – Des filles aussi… classe.
Stéphane – Pourtant, dans votre milieu, vous avez dû en rencontrer, non ? Quand on roule en Ferrari…
Nicolas – Oui, mais… Ce n’est pas pareil. Elles ne s’intéressaient qu’à mon argent…
Stéphane – Je comprends…
Nicolas – Vous, vous êtes sensible, mais… en même temps très carrée.
Stéphane – Carrée ?
Nicolas – Je crois que j’ai besoin de ça, Stéphane… Quelqu’un qui ait du caractère. Et qui puisse me tirer vers le haut…
Stéphane – Mais… vous êtes déjà arrivé assez haut, non ?
Nicolas – Je ne sais pas ce qui m’arrive, Stéphane. C’est la première fois que ça m’arrive, je vous assure. Est-ce que vous ressentez la même chose que moi ?
Stéphane – Oui… Enfin…
Il tend la main vers elle. Elle ne le repousse pas. Ils s’embrassent.
Alex arrive avec deux cartes, et interrompt le tableau.
Alex – Encore une petite place pour le dessert ?
Embarras de Nicolas et de Stéphane.
Alex – Je vous laisse regarder la carte…
Stéphane – Je vais me repoudrer un peu…
Elle sort.
Nicolas – Comment vous appelez-vous ?
Alex – Alex, Monsieur.
Nicolas – Alex, j’ai un peu honte, mais… je crois que je me suis laissé aller à profiter un peu de la situation.
Alex – Je vois ça…
Nicolas – Comment je me sors de cette histoire, moi, maintenant ?
Alex – La journée n’est pas terminée... et vous n’êtes peut-être pas au bout de vos surprises. Vous pourriez lui proposer d’aller boire un dernier verre chez vous…
Nicolas – Je crains que ce ne soit difficile, Alex. D’abord parce que je n’ai pas de voiture, ensuite parce que je n’ai pas de chez moi…
Alex – Dans ce cas, à part lui dire la vérité et espérer qu’elle ait un grand sens de l’humour.
Nicolas – Elle va me détester, c’est sûr…
Alex – Ce n’est visiblement pas une femme intéressée, Monsieur. Ce n’est peut-être même pas une femme du tout. Si elle est vraiment amoureuse de vous, elle comprendra...
Nicolas – Vous pensez sérieusement qu’une femme comme elle pourrait être amoureuse d’un homme comme moi ?
Alex affiche une mine perplexe. Stéphane revient.
Alex – Je vous laisse faire votre choix.
Alex s’en va.
Stéphane – Vous prenez un dessert, finalement ?
Nicolas – Je crois que ce ne serait pas très raisonnable…
Stéphane semble percevoir le malaise.
Stéphane – Quelque chose ne va pas ? Vous paraissez tendu…
Nicolas – Je ne vous ai pas tout dit, Stéphane et… Alex vient de me convaincre qu’il serait plus honnête de tout vous avouer avant que nous n’allions plus loin.
Stéphane – Alex ?
Nicolas – Je ne voudrais pas que notre relation commence sur de mauvaises bases.
Stéphane – Vous n’êtes pas vraiment veuf, c’est ça ?
Nicolas – Non…
Stéphane – Je vois…
Nicolas – Je ne suis pas veuf, parce que je n’ai jamais été marié.
Stéphane – Donc vous êtes célibataire…
Nicolas – Tout ce qu’il y a de plus célibataire.
Stéphane – Alors tout va bien !
Nicolas – C’est pour le reste que j’ai un peu… enjolivé.
Stéphane – Vous m’avez menti ?
Nicolas – Mais au début, ce n’est pas à vous que je mentais… C’est… à l’employeur avec qui j’avais rendez-vous… Pour un boulot… J’avais un peu bidonné mon CV, comme tout le monde, et… Je ne sais pas par quel hasard je me suis retrouvé assis en face de vous…
Stéphane – Moi non plus… Mais bidonné…?
Nicolas – Je n’ai pas fait HEC, Stéphane. En fait, je n’ai même pas mon bac. Je suis comédien. Enfin, en ce moment, je suis surtout en formation… au Cours Florent. Et encore, seulement en auditeur libre…
Stéphane – C’est une blague ?
Nicolas – Non…
Stéphane – Alors vous vous êtes foutu de moi ?
Nicolas – Je n’en avais pas l’intention, je vous assure…
Stéphane – Pas l’intention ? Vous avez abusé de moi ! De ma crédulité !
Nicolas – Ce qui est vrai, c’est que vous me plaisez énormément, Stéphane. Et ce quiproquo… C’est un signe du destin, non ? La preuve que nous étions faits pour nous rencontrer…
Stéphane – Ah, oui…?
Nicolas – Les diplômes, le compte en banque, les voitures… Ce n’est pas le plus important, dans la vie, vous l’avez dit.
Stéphane – J’ai dit ça, moi ?
Nicolas – Et vous ? Je suis sûr que vous avez bien un peu enjolivé votre profil sur ce site de rencontre, non ?
Stéphane – Mais absolument pas ! Enfin, pas sur l’essentiel, en tout cas…
Nicolas – Moi, je suis prêt à vous aimer comme vous êtes, Stéphane.
Stéphane – Vraiment ?
Nicolas – Si vous m’avez caché une ou deux choses que je devrais savoir, je vous écoute. Et je vous promets que ça ne changera absolument rien aux sentiments que j’éprouve pour vous.
Stéphane – Très bien… Alors en effet, moi non plus, je n’ai pas été parfaitement honnête avec vous,
Nicolas.
Nicolas – Je vous écoute..
Stéphane – Ce n’est pas très facile à dire…
Stéphane se penche vers lui et lui glisse quelque chose à l’oreille.
Saisissement de Nicolas. Alex revient.
Alex – Un café ? Un digestif ? (Devant le silence des deux autres) L’addition, d’accord…
Alex repart.
Nicolas – Non ?
Stéphane – Si.
Nicolas – Ça ne se voit pas du tout.
Stéphane – Oui, enfin… Ça dépend…
Nicolas – Mais… vous vous en êtes rendu compte comment ? Désolé, c’est une question idiote…
Stéphane – Pour vous, ce n’est pas important, non ? Vous avez promis de m’aimer comme je suis…
Nicolas – Bien sûr… Pas de problème, Stéphane… Je… vous prends comme vous êtes, absolument.
Stéphane – Très bien… Alors allons-y… Je vais chercher mon manteau…
Stéphane sort un instant. Nicolas se tourne vers Alex qui revient avec l’addition, dans un petit panier.
Nicolas – Dites-moi, Alex, j’ai un doute affreux tout à coup… Quelqu’un qui a du mal cicatriser quand il se coupe, on appelle bien ça un hermaphrodite, non ?
Alex – Non, ça c’est un hémophile, Monsieur.
Nicolas – C’est bien ce que je craignais…
Stéphane revient, avec son manteau à la main. Alex repart.

Stéphane – On va boire un dernier chez vous?
Nicolas – Écoutez, Stéphane, j’ai bien réfléchi et… je crois qu’il vaut mieux malgré tout que nous restions bons amis…
Stéphane – J’étais sûre de votre réaction… Vous me décevez, Nicolas… Vous me décevez beaucoup…
Nicolas – Je suis vraiment désolé, mais… Je suis sûr qu’un jour, vous trouverez quelqu’un qui vous
ressemble, avec qui fonder une famille et…
Stéphane – Ne te fatigue pas, je suis au Cours Florent moi aussi.
Nicolas – C’est pas vrai ?
Stéphane – Malheureusement si…
Nicolas – C’est incroyable qu’on ne se soit jamais croisés là-bas…
Stéphane – Incroyable, c’est le mot que je cherchais.
Nicolas – Bon, moi, je suis au cours du soir, c’est peut-être pour ça…
Stéphane – Je crois que cette comédie a assez duré, non ?
Nicolas – Écoutez, c’est vrai qu’on est partis sur un mauvais pied, tous les deux, mais…
Stéphane – Un mauvais pied ?
Nicolas – Le type avec qui vous aviez rendez-vous avait sûrement menti sur son profil lui aussi…
Stéphane – Le type avec qui… Ah, oui, c’est vrai… Je l’avais oublié, celui-là…
Nicolas – Allez savoir ? Si ça se trouve, ce n’était même pas un homme…
Stéphane lui lance un regard assassin. Alex revient.
Alex – Chèque, carte bleue ?
Stéphane – Je crois que vous me devez au moins une invitation, non ?
Nicolas ouvre avec précaution le panier et regarde l’addition.
Nicolas – Ouh la… Mon RSA du mois va y passer…
Il sort sa carte bleue et la dépose sur la table.
Stéphane – Merci quand même pour le déjeuner.
Nicolas – Il me vient une idée, Stéphane…
Stéphane – Ah, oui ? Et si vous la gardiez pour vous ?
Nicolas – Ça a tilté dans mon esprit, tout à l’heure, quand vous avez dit que cette comédie avait assez duré. C’est un sujet formidable, non ?
Stéphane – Quoi ?
Nicolas – Ce qui vient de nous arriver ! On pourrait l’écrire ensemble, cette pièce. On a déjà le sujet. Je suis sûr qu’on ferait un tabac…
Stéphane – Pourquoi pas... Dans la catégorie gay friendly… Et Alex aussi est au Cours Florent…
Nicolas – Plus rien ne m’étonne, aujourd’hui… Mais je suis vraiment très excité par ce projet de pièce… Pas vous ?
Pendant qu’Alex aide Stéphane à enfiler son manteau, Nicolas sort son téléphone.
Stéphane – Qu’est-ce que vous faites ? Vous appelez votre agent ?
Nicolas – J’appelle la secrétaire de ce type qui m’avait donné rendez-vous ici. Je vais lui dire que je laisse tomber la pub… Je préfère rester comédien… Et je sens que cette pièce pourrait faire décoller ma carrière. (Il appuie sur la touche rappel.) Ce qui nous manque, c’est un bon titre…
C’est le portable de Stéphane qui sonne. Stupéfaction de Nicolas.
Alex – Cartes sur table ?
Stéphane affiche une mine gênée, avant d’enlever sa perruque blonde.
Stéphane – OK…
Elle sort à son tour sa carte bleue et la dépose sur la table à côté de celle de Nicolas.
Alex – Ah… Bataille…
Noir.
Fin.