Zweiunddreißigstes Kapitel.
Im September dieses Jahres lud mich ein Jagdfreundein, sein Moor im Norden unsicher zu machen, und auf meinerReise nach seinem Landsitz befand ich mich ganz unerwartetfünfzehn Meilen von Gimmerton entfernt. Der Stallknechteines Wirtshauses an der Straße hielt meinen Pferden einenEimer Wasser zum Tränken hin, als ein Fuder mit sehr grü-nem, eben geschnittenem Hafer vorüberfuhr. Der Burschemeinte: »Das kommt von Gimmerton rüber. Die sin immerdrei Wochen hinter alle andere Leute zurück mit ihre Ern-te.«
»Gimmerton?« wiederholte ich, die Erinnerung an meinenAufenthalt in jener Gegend war schon blaß und unwirklichgeworden. »Ach ja, ich weiß. Wie weit ist das von hier?«
»Na, so vierzehn Meilen über die Berge; un ne schlechte Stra-ße«, antwortete er.
Ein plötzlicher Einfall trieb mich, rushcross Grange aufzu-suchen. Es war eben Mittag, und ich überlegte mir, daß ich dieNacht ebensogut unter meinem eigenen Dach wie in einemGasthaus verbringen könnte. Außerdem konnte ich leicht ei-nen Tag erübrigen, um mit meinem Gutsherrn alles zu regeln,und konnte mir auf diese Weise die Mühe sparen, noch einmalin diese Gegend zu kommen. Nachdem ich eine Weile geruhthatte, ließ ich durch meinen Diener den Weg nach dem Dorferfragen, und mit großem Kraftaufwand für unsere Tiere leg-ten wir den Weg in etwa drei Stunden zurück.
Ich ließ den Mann dort und setzte meinen Weg das Tal hinun-ter allein fort. Die graue Kirche sah noch grauer aus und dereinsame Friedhof noch einsamer. Ich sah ein Moorschaf,das den kurzen Rasen auf den Gräbern abweidete. Es warköstliches, warmes Wetter, zu warm zum Wandern; aber dieHitze hinderte mich nicht am Genuß der entzückenden Land-
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schaft über und unter mir: hätte ich sie schon im August gese-hen, hätte sie mich zweifellos dazu verlockt, einen Monat inihrer Einsamkeit zu verbringen. Im Winter konnte es nichtsTraurigeres, im Sommer nichts Herrlicheres geben als die zwi-schen Bergen eingeschlossenen Schluchten und die steilen,mit Heidekraut bewachsenen Hänge.
Ich erreichte rushcross Grange vor Sonnenuntergang undklopfte an; aber die Bewohner hatten sich in den hinteren Teildes Hauses zurückgezogen, wie ich aus einem dünnen blauenRauchwölkchen schloß, das sich vom Küchenschornstein em-porkringelte, und hörten mich nicht. Ich ritt in den Hof. In derTorfahrt saß ein Mädchen von neun oder zehn Jahren undstrickte, und eine alte Frau lehnte sich an die Rampe undrauchte nachdenklich eine Pfeife.
»Ist Mrs. Dean drin?« fragte ich die Frau.
»Mrs. Dean? Nee«, antwortete sie. »Die wohnt nich mehr da;die is oben in Wuthering Heights.«
»Dann sind Sie wohl die Haushälterin?« fuhr ich fort.
»Ja, ich halt das Haus in Ordnung«, erwiderte sie.
»Ich bin Mr. Lockwood, der Herr des Hauses. Sind ein paarZimmer für mich bewohnbar? Ich möchte die Nacht über hierbleiben.«
»Der Herr!« rief sie in großem Erstaunen. »Ja, wer hätt’nsoll’n denken, daß Sie kämen? Sie hätten soll’n schreiben! Nuis nix zurechtgemacht un aufgeräumt, nee, wirklich!«
Sie warf ihre Pfeife weg und eilte geschäftig ins Haus, dasMädchen folgte, und ich trat auch ein. Ich überzeugte michbald, daß ihre Schilderung der Wahrheit entsprach und, vorallem, daß mein unerwartetes Erscheinen sie ganz aus der Fas-sung gebracht hatte. Ich ermahnte sie zur Ruhe; ich würde ei-nen Spaziergang machen, und währenddessen sollte sie versu-chen, mir eine Ecke des Wohnzimmers herzurichten, wo ichzu Abend essen, und ein Zimmer für die Nacht, worin ichschlafen könnte. Kein großes Reinmachen und Abstauben,nur tüchtiges Feuer und trockene Bettwäsche seien vonnöten.Sie schien den besten Willen zu haben, obwohl sie statt desSchüreisens den Herdbesen in den Kamin warf und auch sonstallerlei Werkzeuge falsch benützte; ich verzog mich jedochim Vertrauen darauf, daß sie mir bis zu meiner Rückkehr
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ein wohnliches Nachtquartier herrichten werde. WutheringHeights war das Ziel meines geplanten Ausflugs. Als ich denHof schon verlassen hatte, fiel mir etwas ein, und ich kehrtenoch einmal um.
»Sind alle wohlauf in Wuthering Heights?« fragte ich dieFrau.
»Ja, ja, soviel ich weiß«, antwortete sie und lief mit einerPfanne voll glühender Kohlen davon.
Ich hätte gern gefragt, warum Mrs. Dean rushcross Grangeverlassen hatte, aber ich sah ein, daß ich die Frau bei solch ei-ner gefährlichen Beschäftigung nicht stören durfte, darumkehrte ich um und machte mich auf den Weg. Ich schlendertevoller Muße dahin, die Glut der untergehenden Sonne imRücken und den milden Glanz des aufgehenden Mondes vormir – die eine dahinsinkend, der andere heller werdend –,während ich den Park verließ und den steinigen Feldweg hin-auletterte, der zu Mr. Heathcliffs Wohnsitz abzweigte. Eheich dort ankam, war alles, was vom Tageslicht übrigblieb, einmattes, bernsteingelbes Licht im Westen; aber ich konnte je-den Kiesel auf dem Weg und jeden Grashalm in dem herrli-chen Mondschein erkennen. Ich brauchte weder zu klopfennoch über das Tor zu klettern: es gab meiner Hand nach. “Dasist ein Fortschritt”, dachte ich. Und meine Nase verriet mirsogleich noch einen anderen: ein Duft von Goldlack und Lev-kojen schwebte mit dem Lufthauch von den Obstbäumenherüber.
Alle Türen und Fenster standen offen, und doch erhellte einschönes rotes Feuer den Kamin, wie es in einem Kohlenbezirküblich ist; das Behagen, das sich dem Auge darbietet, machtdie etwas zu große Wärme leicht erträglich. Zudem ist das”Haus” in Wuthering Heights so groß, daß seine Bewohnerreichlich Platz haben, der Wärme des Kaminfeuers auszu-weichen, und so hatten sich die Anwesenden nicht weit voneinem der Fenster niedergelassen. Ich konnte die beiden se-hen und sprechen hören, bevor ich eintrat, und konnte mirnicht versagen, zuzuhören und zuzusehen; ein Gemisch vonNeugier und Neid trieb mich dazu und wuchs, je länger ichverweilte.
»Gegenteil«, sagte eine Stimme wie eine Silberglocke. »Und
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das ist für das dritte Mal, du kleines Schaf! Noch einmal sageich es dir nicht. Merke es dir, oder ich zupfe dich an den Haa-ren!«
»Also: Gegenteil«, antwortete eine andere in tiefer, aber wei-cher Stimmlage. »Und nun küsse mich, weil ich es mir so schöngemerkt habe!«
»Nein, erst lies es noch einmal ganz richtig durch ohne eineneinzigen Fehler.«
Der männliche Sprecher fing an zu lesen; es war ein gutgeklei-deter junger Mann, der vor einem Tisch saß und ein Buch vorsich aufgeschlagen hatte. Seine hübschen Gesichtszüge glüh-ten vor Freude, und seine Augen wanderten ungeduldig vonden bedruckten Seiten zu einer schmalen weißen Hand aufseiner Schulter, die ihn jedesmal durch einen leichten Schlagauf die Wange ermahnte, wenn ihre Eigentümerin solche Zei-chen von Unaufmerksamkeit entdeckte. Sie selbst stand hin-ter ihm; ihre hellen, seidigen Ringellöckchen berührtenmanchmal sein braunes Gelock, wenn sie sich niederbeugte,um seine Studien zu überwachen, und ihr Gesicht … einGlück, daß er ihr Gesicht nicht sehen konnte, er wäre sonst nieim Leben so standhaft geblieben. Ich konnte es sehen, und ichbiß mich auf die Lippe vor Verdruß, daß ich mir die Gelegen-heit hatte entgehen lassen, etwas mehr zu tun, als diese blen-dende Schönheit anzustarren.
Die Aufgabe war, nicht ohne weitere Fehler, zu Ende ge-bracht worden; aber nun verlangte der Schüler eine Beloh-nung und erhielt sie in Gestalt von mindestens fünf Küssen,die er allerdings großmütig zurückgab. Dann kamen die bei-den an die Tür, und ihrem Gespräch entnahm ich, daß sie nochausgehen und einen Spaziergang durch das Moor machenwollten. Ich glaube, ich wäre in Hareton Earnshaws Herzen,wenn nicht gar von seinen Lippen in den dunkelsten Winkelder Hölle verwünscht worden, wenn ich Unglückseliger ihm indiesem Augenblick nahe gekommen wäre; so schlich ich mitziemlich schlechtem Gewissen nach hinten, um in der KücheZuflucht zu suchen. Auch auf dieser Seite war der Zutritt kei-nem verwehrt, und an der Tür saß meine alte Freundin NellyDean mit einer Näherei und sang ein Lied vor sich hin, das oftvon drinnen durch barsche, unduldsam verächtliche Worte ei-
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ner bedeutend weniger melodischen Stimme unterbrochenwurde.
»Na, ich wollte, du tätest lieber von morgens früh bis in deNacht fluchen, als daß ich das Gedudel anhörn müßte«, sagteder unsichtbare Küchenbewohner als Antwort auf einige mirunverständlich gebliebene Worte Nellys. »’s is doch ’ne wahreSchande, daß ich die Heilige Schrift nich aufmachen kann,ohne daß du ihre Herrlichkeiten zum Teufel schickst, nur vonwegen all die eingeborene, niederträchtige Bosheit in dieWelt! Ja, du bist mir die Rechte, un die andere is auch nichbesser; un den armen Burschen habt ’r zwischen euch ge-nommen, un nu hat ’r nix mehr zu sagen. Armer Kerl!« fügteer mit einem Stöhnen hinzu; »der is behext word’n, das is numal sicher! O Herr, richte sie, denn ’s gibt kein Gesetz unkeine Gerechtigkeit mehr bei denen, die hier regiern!«
»Nein, denn sonst müßten wir auf brennenden Scheiterhaufensitzen, nicht wahr?« erwiderte die Sängerin. »Aber nun seistill, alter Mann, und lies deine Bibel wie ein Christenmensch,und kümmere dich nicht um mich. Das war “Fee Annies Hoch-zeit”, eine hübsche Melodie, man kann auch danach tan-zen.«
Mrs. Dean wollte ihren Gesang wiederaufnehmen, als ich aufsie zutrat. Sie erkannte mich augenblicklich, sprang auf undrief: »Ja, um alles in der Welt. Mr. Lockwood! Warum kom-men Sie so unangemeldet her? In rushcross Grange ist allesverschlossen. Sie hätten uns Bescheid geben sollen!«
»Ich habe schon Anweisung gegeben für alles, was ich beimeinem Aufenthalt brauche. Ich reise morgen wieder ab.Aber wieso sind Sie hierherverpflanzt worden, Mrs. Dean?Erzählen Sie mir das!«
»Zillah ging weg von hier, und bald nachdem Sie nach Londongereist waren, wünschte Mr. Heathcliff, ich sollte herkommenund bis zu Ihrer Rückkehr bleiben. – Aber bitte kommen Sieherein! Sind Sie zu Fuß von Gimmerton gekommen?«
»Von rushcross Grange«, antwortete ich, »und während siedort eine Unterkunft für mich zurechtmachen, möchte ich mitIhrem Herrn abrechnen, weil ich glaube, daß ich so bald keineGelegenheit wieder dazu haben werde.«
»Was ist das für eine Abrechnung, Mr. Lockwood?« sagte
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Nelly, während sie mich ins Haus führte. »Er ist gerade ausge-gangen und wird so bald nicht wiederkommen.«
»Wegen der Pacht«, antwortete ich.
»Oh, dann müssen Sie das mit Mrs. Heathcliff abmachen«,bemerkte sie, »oder richtiger mit mir. Sie hat noch nicht ge-lernt, ihre Angelegenheiten selbst zu erledigen, und so tue iches für sie. Sonst ist niemand da.«
Ich konnte meine Überraschung nicht verbergen.
»Oh, Sie wissen anscheinend nichts von Heathcliffs Tod?«fuhr sie fort.
»Heathcliff ist tot?« rief ich erstaunt aus. »Seit wanndenn?«
»Seit drei Monaten, Aber setzen Sie sich doch, und geben Siemir Ihren Hut. Ich werde Ihnen alles erzählen. Halt, Sie habennoch nichts zu essen bekommen, nicht wahr?«
»Danke, ich brauche nichts; ich habe mir zu Hause Abendbrotbestellt. Nun setzen Sie sich zu mir. Ich habe nicht im Traumdaran gedacht, daß er sterben könnte. Lassen Sie hören, wie eskam. Sie sagen doch, Sie erwarten sie so bald nicht zurück, diejungen Leute.«
»Nein. Ich muß jeden Abend schelten wegen ihrer langenSpaziergänge, aber sie hören nicht auf mich. Trinken Sie we-nigstens ein Glas von unserem alten Ale; das wird Ihnen gut-tun. Sie sehen müde aus.«
Ehe ich ablehnen konnte, eilte sie davon, um es zu holen, undich hörte Joseph fragen, ob es nicht eine Affenschande sei, daßsie sich in ihrem Alter Liebhaber hielte und sie dann noch mitBier aus ihres Herrn Keller bewirte! Er schäme sich, daß erdasitzen und zusehen müsse.
Sie ließ sich nicht die Zeit, ihm darauf zu erwidern, sondernkam nach einer Minute mit einem schäumenden Silberkrugzurück, dessen Inhalt ich mit gebührendem Ernst lobte. Als-dann berichtete sie mir den letzten Abschnitt von HeathcliffsLebensgeschichte. Sein Ende war “wunderlich”, wie sie sichausdrückte.
Vierzehn Tage nach Ihrer Abreise wurde ich nach WutheringHeights geholt, erzählte sie, und ich gehorchte Catherines we-gen mit Freuden. Mein erstes Zusammensein mit ihr er-schreckte und bekümmerte mich, denn sie hatte sich seit unse-
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rer Trennung sehr verändert. Mr. Heathcliff gab keine Erklä-rung über die Gründe, die ihn veranlaßt hatten, seine Mei-nung über meine Anwesenheit in Wuthering Heights zu än-dern; er sagte mir nur, er brauche mich und hätte den Anblickvon Catherine satt; ich solle das kleine Wohnzimmer für micheinrichten und sie dort bei mir behalten. Ihm genüge es, daß ersie ein- oder zweimal am Tage sehen müsse. Sie schien sichüber diese Anordnung zu freuen, und nach und nach schmug-gelte ich eine große Anzahl von Büchern und anderen Dingenherein, an denen sie in rushcross Grange ihre Freude ge-habt hatte. Ich wiegte mich in der Erwartung, daß wir so inleidlicher Bequemlichkeit weiterleben würden, aber dieseTäuschung dauerte nicht lange. Catherine, die anfangs zufrie-den war, wurde nach kurzer Zeit reizbar und unruhig. Einmalwar es ihr verboten, sich außerhalb des Gartens zu bewegen,und als der Frühling kam, grämte es sie sehr, auf einen so en-gen Raum beschränkt zu sein; und zum zweiten mußte ich siehäufig allein lassen, wenn ich meinen häuslichen Pflichtennachging, so daß sie sich über Einsamkeit beklagte; sie strittsich lieber mit Joseph in der Küche herum, als daß sie friedlichoben in der Stille saß. Mich ärgerten ihre Plänkeleien nicht,aber Hareton war auch oft gezwungen, in die Küche zu gehen,wenn der Herr das “Haus” für sich allein haben wollte; undobwohl sie anfangs bei seinem Kommen hinausging oder mirruhig bei meinen Verrichtungen half und es vermied, ihn an-zureden oder Bemerkungen über ihn zu machen, und obwohler auch weiterhin so mürrisch und schweigsam wie möglichwar, wandelte sich nach einer Weile ihr Benehmen: sie konnteihn durchaus nicht in Ruhe lassen. Sie sprach ihn an, machteBemerkungen über seine Dummheit und Trägheit und wun-derte sich darüber, wie er das Leben, das er führte, aushielte,wie er zum Beispiel einen ganzen Abend dasitzen und insFeuer starren und vor sich hin dösen könnte.
»Er ist genau wie ein Hund, nicht wahr, Ellen?« bemerkte sieeinmal, »oder wie ein Ackergaul. Er tut seine Arbeit, ißt seineMahlzeit, und im übrigen schläft er. Wie öde und leer muß esin seinem Kopf aussehen! Träumst du jemals, Hareton? Undwenn du es tust, wovon träumst du? Ach, du kannst nicht ein-mal mit mir sprechen!«
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Dann blickte sie ihn an, aber er wollte weder den Mund auftunnoch sie ansehen.
»Vielleicht träumt er gerade«, fuhr sie fort. »Er hat mit derSchulter gezuckt, genau wie Juno. Frag du ihn mal, Ellen!«
»Wenn Sie sich nicht benehmen können, wird Mr. Haretonden Herrn bitten, Sie hinaufzuschicken«, sagte ich. Er hattenicht nur mit der Achsel gezuckt, sondern auch die Faust ge-ballt, als ob er versucht wäre, Gebrauch von ihr zu machen.
»Ich weiß, warum Hareton niemals redet, wenn ich in der Kü-che bin«, rief sie ein anderes Mal aus. »Er hat Angst davor,daß ich ihn auslache. Ellen, wie denkst du darüber? Er hateinmal selbst angefangen, lesen zu lernen, und weil ich dar-über lachte, verbrannte er seine Bücher und ließ es sein; wardas nicht töricht?«
»Waren nicht Sie ungezogen?« sagte ich, »antworten Siemir!«
»Vielleicht war ich das«, fuhr sie fort, »aber ich hatte nicht er-wartet, daß er so albern sein würde. Hareton, wenn ich dir einBuch gäbe, würdest du es jetzt annehmen? Ich will’s versu-chen!«
Sie legte eines, in dem sie geblättert hatte, in seine Hand; erschleuderte es fort und knurrte, wenn sie ihn nicht in Ruheließe, werde er ihr den Hals umdrehen.
»Nun, ich lege es hier in das Schubfach und gehe zu Bett.«
Dann flüsterte sie mir zu, ich möchte achtgeben, ob er es näh-me, und verschwand. Aber er ließ das Buch liegen, und sie warsehr enttäuscht, als sie das am nächsten Morgen von mir hörte.Ich sah, daß ihr seine dauernde schlechte Laune und Trägheitleid tat: ihr Gewissen plagte sie, weil sie ihm sein Bemühen,sich fortzubilden, verleidet hatte, und sie war wirklich daranschuld. Nun versuchte sie mit all ihrem Scharfsinn, den Scha-den wiedergutzumachen. Wenn ich plättete oder eine andereArbeit hatte, die sich nicht gut im Zimmer verrichten ließ,brachte sie ein gutes Buch an und las mir daraus vor. WennHareton dabeisaß, hielt sie gewöhnlich bei einer spannendenStelle inne und ließ das Buch umherliegen. Das versuchte siemehrere Male, aber er war halsstarrig wie ein Maulesel, undstatt ihren Köder anzunehmen, saß er bei schlechtem Wetterrauchend bei Joseph. Wie die Automaten hockten sie zu bei-
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den Seiten des Feuers, der Ältere zum Glück zu schwerhörig,um zu verstehen, was er “ihr dummes Zeug” nannte, der Jün-gere nach besten Kräften so tuend, als ob er ihr überhauptkeine Beachtung schenkte. An schönen Abenden, wenn er aufseinen Jagdstreifen war, gähnte Catherine, seufzte und plagtemich, ich solle ihr etwas erzählen; im Augenblick jedoch,wenn ich damit begann, lief sie davon in den Hof oder Garten,und zu guter Letzt fing sie an zu weinen und sagte, sie sei desLebens müde, ihr Leben sei ganz nutzlos.
Mr. Heathcliff, der immer menschenscheuer wurde, hatte Ha-reton fast aus seinen Zimmern verbannt. Anfang März wardieser durch einen Unfall auf einige Tage an die Küche gefes-selt. Sein Gewehr war losgegangen, als er allein in den Bergenwar, ein Splitter riß ihm den Arm auf, und er verlor viel Blut,bevor er nach Hause kam. Infolgedessen war er wider Willenzum Stillsitzen am Feuer gezwungen, bis er wieder bei Kräftenwar. Catherine war es recht, ihn da zu haben; jedenfallsmißfiel ihr in jener Zeit der Aufenthalt oben in ihrem Zimmermehr denn je, und sie zwang mich geradezu, mir unten zuschaffen zu machen, damit sie dort bei mir sein konnte.
Am Ostermontag ging Joseph mit einigen Stück Vieh zumMarkt nach Gimmerton, und am Nachmittag machte ich in derKüche meine Wäsche fertig. Earnshaw saß so mürrisch wieimmer in der Herdecke, und meine kleine Herrin vertrieb sichdie müßige Stunde damit, Bilder auf die Fensterscheiben zumalen; sie brachte ein wenig Abwechslung in diesen Zeitver-treib, indem sie gedämpft vor sich hin sang, halblaute Seufzerausstieß und schnelle, ärgerliche, ungeduldige Seitenblickeauf ihren Vetter warf, der unentwegt rauchte und in den Ka-min schaute. Auf meine Bemerkung hin, daß ich nicht weiter-arbeiten könne, wenn sie mir im Licht stehe, ging sie zumHerdplatz hinüber. Ich achtete wenig auf das, was sie dorttrieb, aber schließlich hörte ich, wie sie eine Unterhaltung be-gann.
»Ich habe darüber nachgedacht, Hareton, daß ich gern – daßich sehr froh wäre, wenn – daß ich dich jetzt sehr gern zumVetter haben möchte, wenn du nicht so schrecklich böse aufmich wärest und so grob.«
Hareton gab keine Antwort.
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»Hareton, Hareton, Hareton! Hörst du überhaupt?« fuhr siefort.
»Scher dich weg!« knurrte er mit unerbittlicher Schroeit.
»Gib mir mal die Pfeife!« sagte sie, streckte behutsam dieHand aus und nahm sie ihm aus dem Mund.
Ehe er ihrer wieder habhaft werden konnte, lag sie zerbrochenim Feuer. Er fluchte und griff nach einer anderen.
»Halt!« rief sie, »erst mußt du mir zuhören, und wenn du mirsolche dicke Wolken ins Gesicht bläst, kann ich nicht spre-chen.«
»Geh zum Teufel und laß mich in Ruhe!« rief er wütendaus.
»Nein«, beharrte sie, »das tue ich nicht. Ich weiß nicht, was ichtun soll, damit du mit mir sprichst. Und du willst einfach nichtverstehen. Wenn ich dich mal dumm nenne, dann meine ichnichts Schlimmes damit; das heißt nicht, daß ich dich verachte.Komm, sieh mich an, Hareton! Du bist mein Vetter, und dumußt mich auch als Verwandte anerkennen.«
»Ich will gar nix mit dir zu schaffen ham un mit deinem drecki-gen Hochmut un mit deinem verdammten Spott«, gab er zurAntwort. »Ich will mit Haut un Haar der Hölle verfall’n sein,wenn ich je wieder ein’n Blick auf dich werfe! Geh mir ausdem Weg, augenblicklich!«
Catherine verzog das Gesicht, zog sich wieder zum Fenster zu-rück, biß sich auf die Lippe und versuchte durch das Summeneiner kecken Melodie zu verbergen, daß ihr die Tränen näherwaren als das Lachen.
»Sie sollten sich mit Ihrer Kusine vertragen, Mr. Hareton«,mischte ich mich ein, »weil sie ihre Ungezogenheit wirklichbereut. Ihnen würde das nur guttun; Sie würden ein ganz an-derer Mensch werden, wenn Sie sie als Kameradin hätten.«
»Sie als Kameradin! Wo sie mich haßt un nich mal für gut ge-nug hält, ihr die Schuh zu putzen! Nee, un wenn ich dadurchKönig werden könnte, würd mich keiner dazu bringen, ihreFreundschaft noch mal zu suchen.«
»Das ist nicht wahr, daß ich dich hasse, du haßt mich!« weinteCatherine los, die ihren Kummer nicht länger verbergenkonnte. »Du haßt mich so sehr wie Mr. Heathcliff, und nochmehr!«
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»Du bist ’ne verdammte Lügnerin!« schrie Earnshaw.»Warum hab ich ihn wütend gemacht? Weil ich hundertmaldeine Partei ergriffen habe, und das, obwohl du über mich ge-spottet hast und mich verachtest und … Wenn du mich weiterquälst, geh ich zu ihm ’nüber und sage, daß du mich aus derKüche hinausgetrieben hast.«
»Ich habe nicht gewußt, daß du meine Partei ergriffen hast«,antwortete sie und trocknete sich die Augen, »und ich war un-glücklich und gegen alle verbittert. Aber jetzt danke ich dirund bitte dich um Verzeihung: was kann ich anderes tun?«
Sie ging zum Herdplatz zurück und streckte ihm freimütig dieHand entgegen. Er aber sah weiter finster und drohend wieeine Gewitterwolke aus, hielt seine Fäuste fest geschlossenund wandte den Blick nicht vom Boden weg. Catherine schienerraten zu haben, daß es eigensinnige Verstocktheit war undnicht Abneigung, die ihn zu diesem verbissenen Benehmenveranlaßte, denn nach einem Augenblick unentschlossenenZögerns beugte sie sich nieder und drückte einen sanften Kußauf seine Wange. Der kleine Schelm dachte, ich hätte sie nichtbeobachtet, und zog sich auf ihren alten Platz am Fenster zu-rück. Ich schüttelte vorwurfsvoll den Kopf; da errötete sie undflüsterte: »Was hätte ich denn anderes tun sollen, Ellen? DieHand wollte er mir nicht geben, ja er sah nicht einmal auf; ichmußte ihm irgendwie zeigen, daß ich ihn gern habe – und daßich Freundschaft mit ihm schließen will.«
Ob es dieser Kuß war, der Hareton überzeugte, kann ich nichtsagen; ein paar Minuten lang war er sehr bemüht, sein Gesichtnicht zu zeigen, und als er endlich den Kopf hob, war er ingrößter Verlegenheit, wohin er seine Augen wenden sollte.
Catherine beschäftigte sich damit, ein hübsches Buch sauberin weißes Papier einzuwickeln, und nachdem sie es mit einemEndchen Band verschnürt hatte, adressierte sie das Päckchenan “Mr. Hareton Earnshaw” und bat mich, als ihre Abgesand-te, das Geschenk seinem Empfänger zu übermitteln.
»Und sage ihm, wenn er es annimmt, dann will ich ihm bei-bringen, es richtig zu lesen«, sagte sie, »und wenn er es zu-rückweist, werde ich hinaufgehen und ihn nie, nie wieder quä-len.«
Ich trug es hin und wiederholte die Botschaft, begleitet von
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den ängstlichen Blicken meiner Auftraggeberin. Haretonstreckte keinen Finger aus, deshalb legte ich es auf seine Knie.Er schob es auch nicht weg. So ging ich wieder an meine Ar-beit. Catherine saß am Tisch und stützte ihren Kopf in dieHände, bis sie das leise Rascheln des Papiers hörte, das vondem Buch entfernt wurde; da stahl sie sich hinüber und setztesich still neben ihren Vetter. Er zitterte, und sein Gesicht glüh-te. Seine ganze Grobheit und seine finstere Strenge waren ver-schwunden. Zuerst konnte er nicht den Mut auringen, aufihren fragenden Blick und ihre leise Bitte auch nur mit einereinzigen Silbe zu antworten.
»Sag, daß du mir verzeihst, Hareton. Du kannst mich mit die-sem einen kleinen Wort so glücklich machen!«
Er murmelte etwas Unverständliches.
»Und nun wirst du mein Freund sein?« fügte Catherine fra-gend hinzu.
»Nee, denn du wirst dich meiner schämen bis an dein Lebens-ende, je besser du mich kennst, desto mehr; un das kann ichnich ertragen.«
»So willst du also mein Freund nicht sein?« sagte sie mit einemsüßen Lächeln und rückte näher an ihn heran.
Weiter konnte ich vom Gespräch nichts verstehen, aber als ichmich nach ihnen umsah, blickte ich in zwei so strahlende Ge-sichter, die sich zusammen über das geschenkte Buch beugten,daß mir kein Zweifel blieb: der Friedensschluß war von bei-den Seiten vollzogen, und aus Feinden waren nun verschwo-rene Verbündete geworden.
Das Werk, das sie zusammen studierten, war voll kostbarerBilder, und diese Bilder und ihr neues Verhältnis zueinanderhielt sie unbeweglich an ihrem Platz, bis Joseph nach Hausekam. Der arme Mann war ganz entgeistert über den unerwar-teten Anblick, Catherine auf derselben Bank mit HaretonEarnshaw sitzen zu sehen, ihre Hand auf seine Schulter ge-lehnt, und verwirrt darüber, daß sein Liebling ihre Nähe dul-dete. Es erschütterte ihn so tief, daß er an diesem Abend nichteinmal eine Bemerkung darüber machte. Seine Aufregungäußerte sich nur in abgrundtiefen Seufzern, die er ausstieß, alser seine große Bibel feierlich auf dem Tisch aufschlug und siemit schmutzigen Banknoten aus seinem Taschentuch bedeck-
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te: dem Erlös dieses Tages. Schließlich rief er Hareton zu sichherüber.
»Trag das ’nüber ins Zimmer vom Herrn, Junge, un bleib drü-ben. Ich geh in meine eigne Kammer ’nauf. Die Höhle hier isnich menschlich un nich schicklich für uns. Wir müssen aus-rücken un uns was andres suchen.«
»Kommen Sie, Catherine, wir müssen auch “ausrücken”. Ichbin mit meiner Plätterei fertig. Haben Sie Ihre Sachen zu-sammengeräumt?«
»Es ist noch nicht einmal acht Uhr!« rief sie und stand unwilligauf. »Hareton, ich lasse dieses Buch auf dem Kaminsims lie-gen, und morgen bringe ich ein paar andere mit.«
»Alle Bücher, die Sie rumliegen lassen, trag ich ins “Haus”«,erklärte Joseph, »un ich freß ’n Besen, wenn Sie die wieder-sehn. So, nu könn Se machen, was Se wollen!«
Cathy drohte ihm, daß sie sich an seinen Büchern schadloshalten werde, dann lächelte sie Hareton zu und ging singendhinauf, wahrscheinlich mit leichterem und froherem Herzen,als sie es je unter diesem Dache gehabt hatte, die ersten Besu-che bei Linton vielleicht ausgenommen.
Das so begonnene Einvernehmen wuchs rasch, obwohl eszeitweilig Unterbrechungen erlitt. Earnshaw konnte nichtdurch einen bloßen Wunsch gesittet gemacht werden, undmeine junge Herrin war kein Philosoph und kein Muster anGeduld; aber da sie beide demselben Ziel zustrebten – dieeine liebend und willig zu achten, der andere liebend und mitdem brennenden Wunsche, geachtet zu werden –, erreichtensie es schließlich.
Sehen Sie, Mr. Lockwood, es war leicht genug, Mrs. Heath-cliffs Herz zu gewinnen. Aber jetzt bin ich von Herzen frohdarüber, daß Sie keinen Versuch dazu gemacht haben. DieKrönung aller meiner Wünsche wird die Vereinigung der bei-den sein. An ihrem Hochzeitstag werde ich niemand in derganzen Welt beneiden; dann wird es keine glücklichere Frauin England geben als mich!