Source Gemini :
Dans un café, une tea room ou un restaurant britannique ou américain de la fin du XIXᵉ siècle, un « plate of tongue » désignait tout simplement une assiette de langue de bœuf (ou parfois de veau ou d'agneau) froide, coupée en tranches.

C’était un plat extrêmement classique et populaire de la restauration rapide ou légère de l'époque victorienne et édouardienne.

Pourquoi la langue était-elle si répandue à cette époque ?
Mode de préparation (Langue salée / fumée) : La langue était préalablement saumurée (pickled tongue) ou fumée, puis bouillie avec des aromates avant d'être pressée et refroidie. Ce procédé de conservation permettait de la garder fraîche plusieurs jours sans réfrigération moderne.

Service rapide et pratique : Servie froide et émincée en fines tranches, elle ne nécessitait aucune cuisson de dernière minute. Dans les cafés, salons de thé ou coffee houses, elle était servie accompagnée de pain, de beurre, de moutarde anglaise (English mustard) ou de pickles (marmelade de condiments au vinaigre).

Un plat « élégant » mais accessible : Bien que ce fût un abat, la langue (en particulier la langue de bœuf pressée) était considérée comme un met très raffiné, savoureux et tendre. Elle figurait aussi bien sur les buffets des grandes réceptions victoriennes que sur la carte des petits cafés pour employés de bureau.

Une référence littéraire célèbre
L'expression apparaît notamment dans la littérature britannique du début du XXᵉ siècle dépeignant le cadre victorien late-nineteenth :

Dans la première nouvelle du recueil Le Vieil Homme dans le coin (The Old Man in the Corner, 1908) d'Emmuska Orczy, le détective de salon est installé dans une succursale des cafés ABC (Aerated Bread Company) à Londres, où les clients commandent un café (cup of coffee), un petit pain au beurre (roll and butter) et une « plate of tongue ».