Anne of Green Gables (1908)/Chapter II
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2. Kapitel MATTHEW CUTHBERT ERLEBT EINE ÜBERRASCHUNG; Matthew Cuthbert und die Fuchsstute trabten gemütlich die acht Meilen nach Bright River. Es war ein hübscher Landweg, der entlang lauschiger Bauernhöfe führte, hin und wieder durch ein Stück harzig duftenden Tannenwalds, durch den man fahren konnte, oder einem Talkessel, wo Wildpflaumen ihre durftigen Blüten herunterhängen ließen. ... Die Luft war süß mit dem Duft von vielen Apfelgärten, und die Wiesen fielen in der Ferne ab zu Horizont-Nebeln aus Perlgrau und Violett; derweil: "Die kleinen Vögel sangen, als ob es im ganzen Jahr der eine Sommertag wäre. ...

Matthew genoss die Fahrt auf seine eigene Art und Weise, außer zu den Zeiten, wenn er Frauen traf und ihnen zunicken musste - denn auf Prince Edward Island wurde es erwartet, dass man jedermann, den man auf der Strasse traf, zunickte, ob man ihn kannte oder nicht.

Matthew graute es vor allen Frauen, außer Marilla und Mrs. Rachel; er hatte das unangenehme Gefühl, dass die mysteriösen Wesen heimlich über ihn lachen würden. Er könnte damit ganz recht gehabt haben, denn er war ein eine seltsame Gestalt, mit seiner ungelenken Figur und seinem langen eisengrauen Haar, das auf seine hängenden Schultern fiel, und einen vollen, zartbrauen Bart, den er hatte seitdem er zwanzig Jahre alt war. Tatsächlich hatte er mit zwanzig Jahren genauso ausgesehen, wie mit sechzig Jahren, mit einem bisschen weniger Grau. ...

Als er Bright River erreichte, war nichts von einem Zug zu sehen; er dachte, er wäre zu früh dran, deshalb band er sein Pferd im Hof des kleinen Bright River Hotels an und ging zur Bahnstation hinüber. Der lange Bahnsteig war fast verlassen; das einzige Lebewesen in Sichtweite war ein Mädchen, das am äußersten Ende auf einem Haufen Schindeln saß. ... Matthew, der kaum bemerkte, dass es ein Mädchen war, schlängelte sich so schnell wie möglich an ihr vorbei, ohne sie anzuschauen. Hätte er hingesehen, hätte ihm kaum die angespannte Steifheit und Erwartung ihrer Haltung und ihres Ausdrucks entgehen können. ... Sie saß da und wartete auf etwas oder jemand, und, da Sitzen und Warten das einzige war, was man gerade jetzt tun konnte, saß und wartete sie mit ihrem ganzen Vermögen.

Matthew traf den Stationsvorsteher an, während er gerade den Fahrkartenschalter schloss, bevor er nach Hause zum Abendessen ging, und fragte ihn, ob der 17:30 Zug bald ankommen würde.

"Der 17:30 Zug ist schon angekommen und vor einer halben Stunde abgefahren," antwortete der barsche Beamte. ... "Aber es gab einen Passagier, der für Sie abgesetzt wurde - ein kleines Mädchen. Sie sitzt dort draußen auf den Schindeln. Ich bat sie, in den Warteraum der Damen zu gehen, aber sie informierte mich ernstlich, dass sie lieber draußen bliebe. ... 'Da waren mehr Möglichkeiten für Vorstellungskraft,' sagte sie. "Sie ist eine eigenartige Person, würde ich sage." ...

"Ich erwarte kein Mädchen," sagte Matthew verblüfft. ... "Ich bin wegen eines Jungen gekommen. ... Er müsste hier sein. Frau Alexander Spencer sollte ihn von Nova Scotia für mich mitbringen."

Der Bahnhofsvorsteher pfiff.

"Ich vermute, es gab einen Fehler," sagte er. "Frau Spencer stieg mit dem Mädchen aus dem Zug, und übergab es in meine Obhut. ... Sagte, dass Sie und Ihre Schwester sie aus einem Waisenhaus adoptieren würden, und dass sie in Kürze hier sein würden, um sie zu abzuholen. Das ist alles, was ich davon weiß - und ich habe keine anderen Waisen hier irgendwo versteckt." ...

"Ich verstehe nicht", sagte Matthew hilflos und wünschte, dass Marilla zur Hand wäre, um mit der Situation fertig zu werden.

"Nun, du solltest das Mädchen besser befragen", sagte der Stationsvorsteher nachlässig. "Ich wage zu sagen, dass sie in der Lage sein wird, es zu erklären, sie hat eine eigene Zunge, das ist sicher. Vielleicht gab es keine Jungen, von dem Typ, den Sie haben wollten."

Er ging flott weg, da er Hunger hatte, und der unglückliche Matthew musste das tun, was schwerer für ihn war, als einem Löwen in seiner Höhle entgegenzutreten – auf ein Mädchen zuzugehen – ein fremdes Mädchen – ein Waisenmädchen – und die Erklärung von ihr zu fordern, warum sie kein Junge war. ... Matthew stöhnte innerlich, als er sich umdrehte und langsam den Bahnsteig hinunter zu ihr hin schlurfte.

Sie hatte ihn beobachtet, seit er an ihr vorübergegangen war, und sie hatte jetzt nur Augen für ihn. Matthew schaute sie nicht an, und wenn er es getan hätte, hätte er nicht gesehen, wie sie wirklich war, aber ein gewöhnlicher Beobachter hätte dies gesehen: Ein Kind von etwa elf Jahren, gekleidet in ein sehr kurzes, sehr enges, sehr häßliches Kleid aus gelblichgrauem kratzigen Wollstoff. ... Sie trug einen ausgebleichten braunen Matrosenhut, und unter ihrem Hut schauten zwei sehr dicke Zöpfe von eindeutig rotem Haar hervor, die den Rücken hinunter fielen. ... Ihr Gesicht war klein, weiß und mager, und hatte auch viele Sommersprossen; ihr Mund war groß, ebenso ihre Augen, die bei bestimmtem Lichtverhältnissen und Stimmungen grün, und in anderen Fällen grau aussahen....

Soweit der normale Beobachter; ein außergewöhnlicher Beobachter könnte gesehen haben, das das Kinn sehr spitz und ausgeprägt war, dass die großen Augen voller Esprit und Lebendigkeit waren, dass der Mund niedlich geformt und ausdrucksstark war, dass die Stirn breit und rund war, kurz gesagt, unser kritischer, außergewöhnlicher Beobachter könnte zu dem Schluss gekommen sein, dass kein alltägliches Gemüt im Körper dieser herrenlosen Kindfrau wohnte, vor der der scheue Matthew Cuthbert sich so lächerlich fürchtete.

Matthew blieb jedoch die Qual als erster sprechen zu müssen erspart, denn sobald sie zu dem Schluß kam, dass er zu ihr kam, ergriff sie mit einer Hand den Griff einer schäbigen, altmodischen Reisetasche; die andere streckte sie ihm entgegen.

"Ich nehme an, Sie sind Mr. Matthew Cuthbert und wohnen auf Green Gables?" sagte sie mit einer besonders klaren, süßen Stimme. "Ich freue mich, Sie zu sehen. Ich begann schon zu befürchten, sie würden mich nicht abholen, und ich stellte mir all die Dinge vor, die geschehen sein könnten, um sie daran zu hindern. ... Ich hatte mich entschlossen, wenn Sie mich heute Abend nicht abholen würden, würde ich die Strecke zu dem großen wilden Kirschbaum an der Kurve hinuntergehen und hinaufklettern, um in ihm die ganze Nacht zu bleiben. Ich würde kein bisschen Angst haben und es wäre schön, in einem wilden Kirschbaum zu schlafen, der ganz weiß ist und im Mondschein blüht, meinen Sie nicht auch? Man könnte sich vorstellen, dass man in Marmorhallen wohnt, nicht wahr? Und ich war mir ziemlich sicher, Sie würden am Morgen zu mir kommen, wenn Sie es nicht am Abend täten."

Matthew hatte die dürre kleine Hand verlegen in seine genommen; hier und jetzt beschloss er, was zu tun wäre. ... Er konnte diesem Kind mit den strahlenden Augen nicht sagen, dass es einen Fehler ggegeben hatte; er würde sie nach Hause bringen, und es Marilla überlassen, das zu tun. Sie konnte sowieso nicht in Bright River zurückgelassen werden, egal welcher Fehler gemacht worden war, deshalb könnte man alle Fragen und Erklärungen genausogut zurückstellen, bis er sicher in Green Gables zurück wäre.

"Tut mir leid, dass ich zu spät war", sagte er schüchtern. "Komm mit. Das Pferd ist drüben im Hof. Gib mir deine Tasche."

"Oh, ich kann sie tragen", antwortete das Kind fröhlich. "Sie ist nicht schwer. Ich habe alle meine weltlichen Güter darin, aber sie ist nicht schwer. Und wenn man sie nicht auf eine ganz bestimmte Weise trägt, reißt der Griff - deshalb behalte ich sie lieber, weil ich genau den Trick kenne. Es ist eine extrem alte Reisetasche. Ich bin sehr froh, dass du gekommen bist, auch wenn es schön gewesen wäre, in einem wilden Kirschbaum zu schlafen. Wir müssen ein langes Stück fahren, nicht wahr? Mrs. Spencer sagte, es seien acht Meilen. Ich bin froh, weil ich gerne fahre. Oh, es scheint so wunderschön, dass ich mit Ihnen leben und zu Ihnen gehören werde. Ich habe niemals zu irgendjemand gehört - nicht wirklich. Aber im Heim war es am Schlimmsten. Ich war nur vier Monate drin, aber das war genug. Ich glaube nicht, dass Sie jemals als Waisenkind in einem Heim waren, also können Sie wahrscheinlich nicht verstehen, was das bedeutet. Es ist schlimmer als alles, was Sie sich vorstellen können. Mrs. Spencer sagte, es wäre böse von mir, so zu reden, aber ich wollte nicht böse sein. Es ist so einfach, böse zu sein, ohne es zu wissen, oder? Sie waren gut, wissen Sie - die Leute im Waisenhaus. Aber es gibt nur wenig Spielraum für Fantasie in einem Waisenhaus - vielleicht gerade noch bei den anderen Waisen. Es war ziemlich interessant, sich Sachen über sie vorzustellen - sich vorzustellen, dass vielleicht das Mädchen, das neben dir saß, wirklich die Tochter eines Belted Earl war, die in ihrer Kindheit ihren Eltern durch ein grausames Kindermädchen weggenommen worden war, die starb ehe sie es gestehen konnte. Ich pflegte nachts wach zu liegen und mir solche Dinge vorzustellen, weil ich am Tag keine Zeit hatte. Ich vermute, deshalb bin ich so dünn - ich bin fürchterlich dünn, nicht wahr? Auf meinen Knochen ist nichts zum Abnagen. Ich stelle mir gerne vor, ich bin hübsch und rundlich, mit Grübchen an meinen Ellenbogen." ...

Mit diesen Worten hörte Matthews Begleitung auf zu sprechen, zum Teil, weil sie außer Atem war, und zum Teil, weil sie den Pferdewagen erreicht hatten. Sie sagte kein weiteres Wort, bis sie die Ortschaft verlassen hatten und einen steilen kleinen Hügel hinunterfuhren, die Straße, von der sich ein Teil so tief in den weichen Untergrund der Böschungen eingeschnitten hatte, umsäumt von blühenden wilden Kirschbäumen und schlanken weißen Birken, war mehrere Fuß über ihren Köpfen.

Das Kind streckte seine Hand aus und brach einen Zweig einer Wildpflaume ab, der die Seite des Pferdewagens streifte.

"Ist das nicht wunderschön? An was hat Sie dieser Baum, der sich die Böschung herunterlehnt, ganz weiß und filigran, erinnert?" fragte sie.

"Also, ich weiß es nicht", sagte Matthew.

Nun, an eine Braut natürlich, - eine Braut ganz in Weiß mit einem wunderschönen, filigranen Brautschleier. Ich habe noch nie eine gesehen, aber ich kann mir vorstellen, wie sie aussehen würde. Ich erwarte nicht, dass ich jemals eine Braut sein werde. Ich bin so hausbacken, dass mich niemand jemals heiraten will - außer es wäre ein Auslandsmissionar. Ich vermute, ein Auslandsmissionar wäre nicht so besonders wählerisch. Aber ich hoffe wirklich, dass ich eines Tages ein weißes Kleid haben werde. Das ist mein höchstes Ideal irdischer Glückseligkeit. Ich liebe einfach hübsche Kleider. Und ich hatte nie in meinem Leben ein hübsches Kleid, an das ich mich erinnern kann - aber natürlich kann man sich umso mehr darauf freuen, nicht wahr? Und dann kann ich mir vorstellen, dass ich wunderschön angezogen bin. Heute morgen, als ich das Waisenhaus verließ, schämte ich mich so, weil ich dieses schreckliche alte Kleid aus Beiderwand tragen musste. Wissen Sie, alle Waisen mussten es tragen. Ein Kaufmann in Hopeton hat letzten Winter dem Waisenhaus dreihundert Yard Beiderwand gespendet. Manche Leute sagten, es war, weil er es nicht verkaufen konnte, aber ich glaube eher, es war aus der Güte seines Herzens heraus, meinen Sie nicht? Als wir in den Zug einstiegen, kam es mir so vor, als ob alle mich ansähen und mich bedauerten. Aber ich begann nur, mir vorzustellen, dass ich das schönste blassblaue Seidenkleid trüge – weil, sooft man sich etwas vorstellt, dann könnte man sich ebenso gut etwas Lohnenswertes vorstellen – und einen großen Hut geschmückt mit Blumen und nickenden Federn und eine goldene Uhr und Samthandschuhe und Stiefel. ... Ich fühlte mich sofort aufgemuntert und genoss meine Reise zur Insel mit aller Kraft. Ich war kein bisschen krank, als ich mit dem Boot rüberkam. Mrs. Spencer auch nicht, obwohl sie es normalerweise ist. Sie sagte, sie hätte keine Zeit, krank zu werden, während sie darauf achtete, dass ich nicht über Bord fiele. Sie sagte, sie hätte den Antrieb für mein Rumtreiben nie verstanden.... Aber wenn es sie davor bewahrte, seekrank zu werden, ist es ein Segen, dass ich mich herumtrieb, nicht wahr? Und ich wollte alles sehen, was auf diesem Boot zu sehen war, weil ich nicht wusste, ob ich jemals wieder eine Chance hätte. Oh, da sind noch viel mehr Kirschbäume, alle in Blüte! ... Diese Insel ist der blühendste Ort. Ich liebe sie jetzt schon und ich bin so froh, dass ich hier wohnen werde. ... Ich habe immer gehört, dass Prince- Edward -Island der hübscheste Ort in der Welt sei und ich stellte mir immer vor, hier zu wohnen, aber dass ich es würde, habe nie wirklich erwartet. Es ist herrlich, wenn deine Vorstellungen wahr werden, nicht wahr? Aber diese roten Straßen sind so lustig. Als wir in den Zug nach Charlottetown stiegen und die roten Straßen begannen, an uns vorbei zu rauschen, fragte ich Mrs. Spencer, warum sie so rot wären und sie sagte, sie wüsste es nicht und ich solle ihr um Himmels willen keine weiteren Fragen stellen. ... Sie sagte, ich müsste ihr schon 1000 gestellt haben. Ich vermute, ich hatte es auch, aber wie kann man etwas herausfinden, wenn man keine Fragen stellt? Und was macht die Straßen rot?"

"Nun gut, ich weiß es nicht", sagte Matthew.

" Nun, dass ist eines der Dinge die eines Tages herauszufinden sind. Ist es nicht großartig, an alle Dinge zu denken, die es herauszufinden gilt?... Es macht mich einfach froh, am Leben zu sein – es ist solch eine interessante Welt! Es wäre nicht halb so interessant, wenn wir alles wüssten, oder? Es gäbe dann keinen Spielraum für Fantasie, nicht wahr? Aber rede ich zu viel? Menschen sagen mir immer, dass ich zu viel rede. Möchten Sie lieber, dass ich nicht rede? ... Wenn Sie es sagen, höre ich auf. ... Ich kann aufhören, wenn ich es will, obwohl es schwierig ist.

Zu seiner eigenen Überraschung freute sich Matthew sehr. ... Wie die meisten ruhigen Leute mochte er gesprächige Menschen, wenn sie bereit waren, das Reden zu übernehmen und nicht von ihm erwarteten, seinen Teil zu der Unterhaltung beizutragen. ... Aber er hätte nie erwartet, die Gesellschaft eines kleinen Mädchens zu genießen. Frauen waren schon schlimm genug, aber kleine Mädchen waren schlimmer. ... Er verabscheute die Art, wie sie ängstlich an ihm vorbeischlichen, mit flüchtigen Blicken zur Seite, als ob sie erwarteten, dass er sie in einem Stück verschlingen würde, wenn sie es wagten, auch nur ein Wort zu sagen. ... Dieses war der Avonleatyp eines wohlerzogenen kleinen Mädchens. Aber diese sommersprossige Hexe war ganz anders, und obwohl er es wegen seiner trägen Auffassungsgabe ziemlich schwierig fand, mit ihren lebhaften geistigen Prozessen Schritt zu halten, dachte er, dass er "irgendwie ihr Geplapper mochte". So sagte er so schüchtern wie gewöhnlich: " Oh, du kannst so viel erzählen wie du magst. Es macht mir nichts aus."

"Ah, das freut mich so sehr. Ich weiß, dass wir gut miteinander auskommen werden. ... Es ist so beruhigend, dass man reden kann, wenn man will und nicht gesagt zu bekommen, dass man Kinder sehen und nicht hören sollte. ... Das hat man mir Millionen Mal gesagt, wenn ich es früher tat. Und die Leute lachen mich aus, weil ich große Worte verwende. Aber wenn du große Ideen hast, musst du große Worte benutzen um sie auszudrücken, nicht wahr?"

" Nun ja, das scheint vernünftig", sagte Matthew.

"Mrs. Spencer sagte, dass ich auf mein loses Plappermaul aufpassen müsse. Aber es ist nicht lose - die Zunge ist an einem Ende solide befestigt. Mrs. Spencer sagte, Ihr Anwesen hieße Green Gables. ... Ich fragte sie alles darüber. Und sie sagte, es gäbe Bäume drumherum. Ich war mehr denn je froh darüber. Ich liebe Bäume einfach. Und es gab um das Waisenhaus herum überhaupt keine, nur vorne raus ein paar klitzekleine Sachen mit kleinen weißgetünchten Käfigdingern drumrum. Die sahen selbst genau wie Waisen aus, diese Bäume da. Für gewöhnlich hätte ich am liebsten geheult, wenn ich sie anschaute. Ich sagte stets zu ihnen: 'Oh, ihr armen kleinen Dinger! Wenn ihr draußen in einem großen Wald mit anderen Bäumen rund um euch wärt und kleinen Mooskissen und Juni Glockenblumen, die über euren Wurzeln wachsen, und einem Bach in der Nähe und Vögeln, die in euren Ästen singen, dann könntet ihr wachsen, stimmt's? Aber wo ihr seid, könnt ihr es nicht. Ich weiß ganz genau, wie ihr euch fühlt, ihr kleinen Bäume.' Heute Morgen war ich traurig, dass ich sie zurücklassen musste. Man hängt so an solchen Dingen, nicht wahr? Gibt es einen Bach in der Nähe von Green Gables? Ich vergaß, Mrs. Spencer das zu fragen."

"Aber ja, es gibt einen, genau unterhalb des Hauses."

"Phantastisch! Es war schon immer einer meiner Träume, in der Nähe eines Baches zu leben. Obwohl ich das nie erwartet hatte. Träume werden nicht oft wahr, oder? Wäre es nicht schön, wenn sie es würden? Aber gerade jetzt fühle ich mich richtig glücklich. Ich kann mich gerade nicht wunschlos glücklich fühlen, weil - nun, wie würden Sie diese Farbe nennen?

Sie zupfte einen ihrer langen glänzenden Zöpfe über ihre dünne Schulter und hielt ihn vor Matthews Augen hoch. Matthew war nicht daran gewöhnt, die Farbtöne von Damenzöpfen zu beurteilen, aber in diesem Fall gab es keine großen Zweifel.

"Es ist Rot, nicht wahr?", ... sagte er.

Das Mädchen ließ den Zopf mit einem Seufzer nach hinten fallen, der von ihren Zehenspitzen zu kommen schien, und um den Kummer aller Zeiten kräftig auszustoßen.

"Ja, es ist rot", sagte sie resignierend. "Nun sehen Sie, warum ich nicht vollkommen glücklich sein kann. ... Niemand könnte es sein, der rote Haare hat. Gegen die anderen Dinge habe ich nicht so viel - die Sommersprossen und die grünen Augen und dass ich dünn bin. Ich kann sie mir wegdenken. Ich kann mir vorstellen, dass ich einen wunderschönen Teint hätte wie Rosenblätter und schöne veilchenblaue, sternenklare Augen. Aber ich kann mir diese roten Haare nicht wegdenken. Ich tue mein Bestes. Ich denke mir, ' Nun ist mein Haar herrlich schwarz, schwarz wie die Flügel eines Raben.' Aber die ganze Zeit weiß ich, es ist einfach nur rot und es bricht mir das Herz. Es wird mein lebenslanger Kummer sein. Ich las einmal in einem Roman über ein Mädchen, das einen lebenslangen Kummer hatte, aber es handelte sich nicht um rotes Haar. Ihr Haar was reines Gold, das sich von ihrer alabasterfarbenen Stirn nach hinten kräuselte. ... Was ist eine Alabasterstirn?... Ich konnte es nie herausfinden. ... Können Sie es mir sagen?" ...

"Also, ich befürchte, das kann ich nicht", sagte Matthew, der gerade ein bisschen schwindelig wurde. ... Er fühlte sich, wie er sich einmal in seiner unbesonnenen Jugend gefühlt hatte, als ein anderer Junge ihn bei einem Picknick auf ein Karussell gelockt hatte...

"Nun, was immer es war, es musste etwas Hübsches gewesen sein, denn sie war himmlisch schön. Haben Sie sich jemals vorgestellt, wie es sich anfühlen muss, himmlisch schön zu sein?"

"Nun ja, nein, habe ich nicht", gestand Matthew freimütig.

" Ich aber, oft. Was wären Sie lieber, wenn Sie eine Wahl hätten - himmlisch schön oder umwerfend klug oder engelsgleich gut?"

"Nun ja, ich - ich weiß es nicht genau."

" Ich auch nicht. Ich kann mich nie entscheiden. Aber es macht keinen großen Unterschied, denn es ist unwahrscheinlich, dass ich jemals eines der drei sein werde. Es ist klar, ich werde nie engelhaft gut sein. Mrs. Spencer sagt - oh, Mr. Cuthbert! Oh, Mr. Cuthbert!! Oh, Mr. Cuthbert!!!"

Das hatte Mrs. Spencer nicht gesagt; weder war das Kind aus der Kutsche gefallen, noch hatte Matthew irgendetwas Erstaunliches getan. Sie waren einfach auf der Straße in eine Kurve gefahren und befanden sich auf der "Avenue".

The "Avenue", so von den Leuten aus Newbridge genannt, war eine vier oder fünf hundert Yard lange Straßenstrecke, vollständig überwölbt von riesigen, weit ausladenden Apfelbäumen, die Jahre zuvor von einem eigenwilligen, alten Farmer gepflanzt worden waren. Droben war ein langer Baldachin aus schneeigen, duftigen Blüten. Unter den Bögen war die Luft voll von purpurnem Zwielicht und weit voraus erstrahlte der Anblick eines gemalten Abendrothimmels wie eine große Fensterrosette am Ende des Mittelgangs einer Kathedrale.

Seine Schönheit schien, das Kind sprachlos zu machen. Sie lehnte sich in der Kutsche zurück, ihre mageren Hände vor sich gefaltet, ihr Gesicht verzückt zur weißen Pracht über ihr angehoben. Selbst nachdem sie hindurchgefahren waren und gerade den langen Abhang nach Newbridge hinunterfuhren, bewegte sie sich nicht und sprach kein Wort mehr. ... Noch mit entzücktem Gesicht starrte sie fern in den Sonnenuntergang nach Westen, mit Augen, die die Visionen sahen, die großartig quer durch jenen strahlenden Hintergrund strömten. Sie fuhren immer noch still durch Newbridge, ein geschäftiges kleines Dorf, wo Hunde sie anbellten und kleine Jungen heulten und neugieringe Gesichter aus den Fenstern spähten. ... Nachdem sie weitere drei Meilen hinter sich gelassen hatten, hatte das Kind noch nicht gesprochen. Es war offensichtlich, dass sie genauso still bleiben konnte, wie energiegeladen reden.

"Ich vermute, du fühlst dich ziemlich müde und hungrig", wagte Matthew schließlich zu sagen, was den einzigen Grund für ihren langen Zeitraum des Schweigens war, an den er denken konnte. "Aber wir haben jetzt nicht mehr weit zu fahren - nur eine weitere Meile."

Sie kam mit einem tiefen Seufzer aus ihrem Fantasiewelt und schaute ihn mit dem entrückten Blick einer Seele an, die weit weg gereist war, von Sternen geleitet.

"Oh, Mr. Cuthbert", flüsterte sie, "dieser Ort, durch den wir durchgekommen sind - dieser weiße Ort - was war das?"

"Nun, du meinst wohl die Avenue", sagte Matthew nach einigen Augenblicken intensiven Nachdenkens. "Es ist so ein hübscher Ort."

"Hübsch? Oh, hübsch scheint mir nicht das richtige Wort zu sein. Und auch nicht wunderschön. Sie gehen nicht weit genug. Oh, es war wunderbar - wundervoll. Es ist das erste, was ich je gesehen habe, das nicht durch Fantasie verbessert werden könnte. Es hat mich einfach hier zufriedengestellt" - sie legte eine Hand auf ihre Brust - "es machte mir seltsame komische Schmerzen und doch: es war ein angenehmer Schmerz. Haben Sie jemals einen Schmerz wie diesen gehabt, Mr. Cuthbert?"

" Nun ja, ich kann mich gerade nicht erinnern, dass ich jemals einen hatte."

"Ich habe sowas oft, wenn ich etwas fürstlich Schönes sehe. Aber sie sollten diesen schönen Ort nicht die Avenue nennen. So ein Name hat keine Bedeutung. Sie sollten ihn - lassen Sie mich mal überlegen - den Weißen Weg der Freude, nennen. Ist das nicht ein schöner fantasievoller Name? Wenn ich den Namen eines Ortes oder einer Person nicht mag, stelle ich mir immer einen neuen vor und benutze diesen dann immer wenn ich an sie denke. ... Es gab ein Mädchen im Waisenhaus, deren Name Hepzibah Jenkings war, aber ich stellte mir immer vor, er wäre Rosalia DeVere. ... Andere Menschen mögen jenen Ort als die Straße bezeichnen, aber immer werde ich ihn den Weißen Weg der Freude nennen. Haben wir wirklich nur noch eine Meile zu fahren, bis wir heimkommen? Ich bin froh und es tut mir leid. Es tut mir leid, weil diese Fahrt so angenehm war und es tut mir immer leid, wenn angenehme Dinge enden. Etwas noch Angenehmeres mag zwar nachkommen, aber man kann sich nie sicher sein. Und es geschieht so oft, dass es nicht mehr Freude macht. Das war auf jeden Fall meine Erfahrung. Aber ich bin froh, wenn ich daran denke, nach Hause zu kommen. Ich hatte nämlich nie ein richtiges Zuhause, seit ich denken kann. Es bereitet mir wieder dieses wohlige Ziehen, nur daran zu denken, in ein richtiges, wahres Zuhause zu kommen. Oh, ist das nicht schön!"

Sie waren über den Kamm des Hügels gefahren. Unter ihnen lag ein Teich, der fast so lang und gewunden wie ein Fluss aussah. Eine Brücke überspannte ihn in der Mitte und von dort bis zu seinem unteren Ende, wo ein amberfarbener Gürtel der Sandhügel ihn vom dunkelblauen Golf jenseits davon schloss, war das Wasser eine Pracht von vielen wechselnden Farbtönen – die spirituellsten Abtöngen von krokus und Rosa und ätherischem Grün, mit anderen schwer unfaßbaren Tönungen, für die kein Name je gefunden worden ist. Oberhalb der Brücke stieß der Teich auf die ihn umsäumenden Tannen- und Ahornwäldchen und lag in völlig finsterer Transparenz unter deren schwankenden Schatten. ... Hier und da lehnte sich ein wilder Pflaumenbaum aus dem Bachufer hinaus wie ein weißgekleidetes Mädchen, das zu ihrer eigenen Spiegelung auf den Zehenspitzen geht. Aus dem Sumpfgebiet am oberen Ende des Teichs hörte man den deutlichen, traurig-süßen Chor der Frösche. ... Es gab ein kleines graues Haus, das in der Nähe einer weißen Apfelplantage jenseits eines Abhangs hervorlugte, und obwohl es noch nicht ganz dunkel war, leuchtete ein Licht aus einem seiner Fenster.

"Das ist Barrys Teich", sagte Matthew.

"Oh, ich mag diesen Namen auch nicht. Ich werde ihn - lass mich mal sehen- den See des Glänzenden Wassers nennen. Ja, das ist der richtige Name für ihn. Ich verstehe, wegen des Nervenkitzels. Wenn ich einen Namen finde, der genau passt, begeistert mich das. Haben dich Dinge jemals begeistert?"

Matthew dachte nach.

"Also, ja. Es jagd mir immer irgendwie einen Schauer über den Rücken, diese hässlichen, weißen Raupen zu sehen, wenn ich die Gurkenbeete mit dem Spaten umgrabe. ... Ich hasse ihren Anblick."

"Oh, ich glaube nicht, dass das genau so ein Nervenkitzel sein kann.... Denken Sie, dass es das kann? Da scheint es nicht viel Verbindung zwischen Maden und Seen des glänzenden Wassers zu geben, nicht wahr? Aber warum nennen ihn andere Leute Barrys Teich?"

"Ich vermute, weil Mr. Barry dort oben in diesem Haus wohnt. Der Namen seines Anwesens ist Orchard Slope ( Abhang des Obstgartens) Wenn nicht der große Busch dahinter wäre, könnte man von hier aus Green Gables sehen. Aber wir müssen über die Brücke und die Straße am Teich entlang, deshalb ist es fast eine halbe Meile weiter. ...

"Hat Mr. Barry eigentlich kleine Mädchen?... Nun, nicht so sehr klein - etwa meine Größe."

"Er hat eins von ungefähr elf Jahren. Ihr Name ist Diana."

"Oh!" mit einem tiefen Atemzug. "Was für ein ausgesprochen schöner Name!"

"Also, ich weiß nicht. Mir scheint, der Name hat etwas schrecklich heidnisches an sich. Mir wären Jane oder Mary oder ein vernünftiger Name lieber. Aber als Diana geboren wurde, wohnte dort ein Lehrer, und sie überließen ihm, ihr einen Namen zu geben, und er nannte sie Diana."

"Ich wünsche mir, es hätte so einen Lehrer gegeben, als ich damals geboren wurde. Oh, hier sind wir an der Brücke. Ich werde meine Augen fest schließen. Ich habe immer Angst über Brücken zu gehen. Ich kann nicht vermeiden, mir vorzustellen, das vielleicht, gerade wenn wir in der Mitte sind, sie wie ein Schnappmesser zusammenbrechen und uns zwicken. So schließe ich meine Augen. Aber ich muss sie trotzdem wieder öffnen, wenn ich denke, dass wir uns der Mitte nähern. ... Denn sehen Sie, ich würde es sehen wollen, wenn die Brücke zusammenstürzen würde. ... Was für ein lustiges Rumpeln es macht! Ich mag immer den Rumpelteil davon. Ist es nicht herrlich, dass es auf dieser Welt so viele Dinge zum Gernhaben gibt? Da, wir sind drüber. Nun werde ich zurückschauen. Gute Nacht, lieber See des Glänzenden Wassers. Ich sage immer gute Nacht zu Dingen, die ich liebe, genauso wie ich es bei Menschen tun würde. Ich denke, sie mögen es. Dieses Wasser schaut aus als ob es mich anlächelt."

Als sie einen weiteren Hügel hinaufgefahren waren und um eine Ecke herum sagte Matthew: " Wir sind nun unserem Zuhause ziemlich nahe . Das ist Green Gables dort -" "Oh, sagen Sie es mir nicht", unterbrach sie ihn atemlos, ergriff seinen halb erhobenen Arm und schloss ihre Augen, damit sie seine Geste nicht sehen konnte.... " Lass mich raten. Ich bin sicher, ich werde richtig raten."

Sie öffnete ihre Augen und schaute sich um. Sie waren auf dem Kamm eines Berges. Die Sonne war schon einige Zeit untergegangen, aber die Landschaft erschien noch klar im sanften Nachleuchten. Im Westen erhob sich eine dunkle Kirchturmspitze gegen einen rötlich-goldenen Himmel. Unterhalb befand sich ein kleines Tal und jenseits ein lange sanft ansteigender Hang mit lauschigen Gehöften über ihn verteilt. Von einem zum anderen huschten die Augen des Kindes, erwartungsvoll und sehnsüchtig.... Schließlich verharrten sie auf einem auf der linken Seite, weit zurück von der Straße, in einem schwachen Weiß mit blühenden Bäumen im Zwielicht der umgebenden Wälder. Über ihm, im stahlblauen südwestlichen Himmel, leuchtete ein großer kristallweißer Stern, ähnlich einer richtungsweisenden und verheißungsvollen Lampe....

"Das ist es, nicht war?" sagte sie und zeigte darauf.

Matthew schlug erfreut die Zügel auf den Rücken des Fuchses.

"Also, du hast es erraten! Aber ich schätze, Mrs. Spencer beschrieb so genau, dass du es wiedergeben kannst."

"Nein, sie tat es nicht - sie tat es wirklich nicht. Alles was sie sagte, könnte genau so gut auf die meisten anderen Orte zugetroffen haben.... Ich hatte überhaupt keine richtige Vorstellung wie es aussah. Aber sobald ich es sah, fühlte ich, es war das Zuhause. Oh, es scheint als ob ich träumen würde. Wissen Sie, mein Arm muss vom Ellenbogen an schwarz und blau sein, da ich mich heute so oft gekniffen habe. ... Alle naselang kam ein schreckliches, ekelhaftes Gefühl über mich und ich hatte solche Angst, dass alles ein Traum wäre. Dann kniff ich mich, um zu sehen, ob es real wäre - bis mir plötzlich einfiel, dass, selbst angenommen, es wäre nur ein Traum, ich besser so lange ich konnte weiter träumen sollte; daher hörte ich auf mich zu kneifen. ... Aber es ist echt und wir sind fast Zuhause."

Mit einem Seufzer der Verzückung verfiel sie wieder ins Schweigen. Matthew war unbehaglich zumute. Er war froh, dass es Marilla und nicht er sein würde, die dieser Heimatlosen erklären musste, dass das Zuhause, nachdem sie sich sehnte, letztendlich nicht das Ihre sein sollte. Sie fuhren über Lynde's Hollow , wo es schon ziemlich dunkel war, aber auch nicht so dunkel, dass Mrs. Rachel sie von ihrem Fensterplatz aus nicht sehen konnte, den Berg hinauf und in den langen Weg von Green Gabels hinein. Als sie endlich am Haus ankamen schrumpfte Matthew vor den sich nähernden Enthüllungen mit einer Energie, die er nicht verstand, zusammen. Es war nicht Marilla oder an sich selbst, an die er dachte oder an den Ärger, den dieser Fehler wahrscheinlich für sie machen würde, sondern an die Enttäuschung des Kindes. Wenn er daran dachte, dass das Licht des Entzückens in ihren Augen gelöscht würde, hatte er das unbehagliche Gefühl, er würde bei einem Mord mithelfen - ein ähnliches Gefühl, das ihn überkam, wenn er en Lamm oder Kalb oder irgendein anderes unschuldiges Lebewesen töten musste.

Der Hof war ganz dunkel als sie hineinbogen, und die Pappelblätter raschelten seidig ringsherum.

"Hören Sie den Bäumen zu, die in ihrem Schlaf reden", flüsterte sie, als er sie auf den Boden hob. ,... "Was für schöne Träume müssen sie haben!"

Dann hielt sie die Reisetasche, die "alle ihre weltlichen Güter" enthielt, fest und folgte ihm ins Haus.
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CHAPTER II.
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unit 8
In fact, he had looked at twenty very much as he looked at sixty, lacking a little of the grayness.
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unit 15
"The five-thirty train has been in and gone half an hour ago," answered that brisk official.
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unit 16
"But there was a passenger dropped off for you—a little girl.
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unit 17
She's sitting out there on the shingles.
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unit 19
'There was more scope for imagination,' she said.
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unit 20
She's a case, I should say."
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unit 21
"I'm not expecting a girl," said Matthew blankly.
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unit 22
"It's a boy I've come for.
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unit 23
He should be here.
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unit 24
Mrs. Alexander Spencer was to bring him over from Nova Scotia for me."
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unit 25
The station-master whistled.
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unit 26
"Guess there's some mistake," he said.
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unit 27
"Mrs. Spencer came off the train with that girl and gave her into my charge.
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unit 29
That's all I know about it—and I haven't got any more orphans concealed hereabouts."
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unit 31
"Well, you'd better question the girl," said the station-master carelessly.
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unit 32
"I dare say she'll be able to explain—she's got a tongue of her own, that's certain.
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unit 33
Maybe they were out of boys of the brand you wanted."
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unit 35
Matthew groaned in spirit as he turned about and shuffled gently own the platform towards her.
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unit 36
She had been watching him ever since he had passed her and she had her eyes on him now.
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unit 42
"I suppose you are Mr. Matthew Cuthbert of Green Gables?"
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unit 43
she said in a peculiarly clear, sweet voice.
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unit 44
"I'm very glad to see you.
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unit 48
You could imagine you were dwelling in marble halls, couldn't you?
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unit 49
And I was quite sure you would come for me in the morning, if you didn't to-night."
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unit 50
Matthew had taken the scrawny little hand awkwardly in his; then and there he decided what to do.
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unit 53
"I'm sorry I was late," he said shyly.
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unit 54
"Come along.
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unit 55
The horse is over in the yard.
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unit 56
Give me your bag."
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unit 57
"Oh, I can carry it," the child responded cheerfully.
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unit 58
"It isn't heavy.
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unit 59
I've got all my worldly goods in it, but it isn't heavy.
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unit 61
It's an extremely old carpet-bag.
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unit 62
Oh, I'm very glad you've come, even if it would have been nice to sleep in a wild cherry-tree.
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unit 63
We've got to drive a long piece, haven't we?
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unit 64
Mrs. Spencer said it was eight miles.
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unit 65
I'm glad because I love driving.
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unit 66
Oh, it seems so wonderful that I'm going to live with you and belong to you.
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unit 67
I've never belonged to anybody—not really.
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unit 68
But the asylum was the worst.
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unit 69
I've only been in it four months, but that was enough.
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unit 70
unit 71
It's worse than anything you could imagine.
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unit 72
Mrs. Spencer said it was wicked of me to talk like that, but I didn't mean to be wicked.
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unit 73
It's so easy to be wicked without knowing it, isn't it?
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unit 74
They were good, you know—the asylum people.
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unit 75
But there is so little scope for the imagination in an asylum—only just in the other orphans.
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unit 77
I used to lie awake at nights and imagine things like that, because I didn't have time in the day.
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unit 78
I guess that's why I'm so thin—I am dreadful thin, ain't I?
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 9 months ago
unit 79
There isn't a pick on my bones.
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unit 80
I do love to imagine I'm nice and plump, with dimples in my elbows."
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unit 84
"Isn't that beautiful?
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unit 85
What did that tree, leaning out from the bank, all white and lacy, make you think of?"
4 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 9 months ago
unit 86
she asked.
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unit 87
"Well now, I dunno," said Matthew.
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unit 88
"Why, a bride, of course—a bride all in white with a lovely misty veil.
4 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 9 months ago
unit 89
I've never seen one, but I can imagine what she would look like.
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unit 90
I don't ever expect to be a bride myself.
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unit 91
I'm so homely nobody will ever want to marry me—unless it might be a foreign missionary.
2 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 92
I suppose a foreign missionary mightn't be very particular.
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unit 93
But I do hope that some day I shall have a white dress.
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unit 94
That is my highest ideal of earthly bliss.
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unit 95
I just love pretty clothes.
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unit 97
And then I can imagine that I'm dressed gorgeously.
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unit 98
unit 99
All the orphans had to wear them, you know.
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unit 100
A merchant in Hopeton last winter donated three hundred yards of wincey to the asylum.
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unit 102
When we got on the train I felt as if everybody must be looking at me and pitying me.
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unit 104
I felt cheered up right away and I enjoyed my trip to the Island with all my might.
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unit 105
I wasn't a bit sick coming over in the boat.
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unit 106
Neither was Mrs. Spencer, although she generally is.
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unit 107
She said she hadn't time to get sick, watching to see that I didn't fall overboard.
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unit 108
She said she never saw the beat of me for prowling about.
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unit 109
But if it kept her from being sea-sick it's a mercy I did prowl, isn't it?
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unit 111
Oh, there are a lot more cherry-trees all in bloom!
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unit 112
This Island is the bloomiest place.
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unit 113
I just love it already, and I'm so glad I'm going to live here.
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unit 115
It's delightful when your imaginations come true, isn't it?
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unit 116
But those red roads are so funny.
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unit 118
She said I must have asked her a thousand already.
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unit 119
I suppose I had, too, but how are you going to find out about things if you don't ask questions?
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unit 120
And what does make the roads red?"
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unit 121
"Well now, I dunno," said Matthew.
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unit 122
"Well, that is one of the things to find out sometime.
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unit 123
Isn't it splendid to think of all the things there are to find out about?
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unit 124
It just makes me feel glad to be alive—it's such an interesting world.
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unit 125
It wouldn't be half so interesting if we knew all about everything, would it?
1 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 126
There'd be no scope for imagination then, would there?
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unit 127
But am I talking too much?
1 Translations, 5 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 128
People are always telling me I do.
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unit 129
Would you rather I didn't talk?
3 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 130
If you say so I'll stop.
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unit 131
I can stop when I make up my mind to it, although it's difficult."
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 132
Matthew, much to his own surprise, was enjoying himself.
4 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 134
But he had never expected to enjoy the society of a little girl.
2 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 135
Women were bad enough in all conscience, but little girls were worse.
2 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 137
This was the Avonlea type of well-bred little girl.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 139
So he said as shyly as usual: "Oh, you can talk as much as you like.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 140
I don't mind."
1 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 141
"Oh, I'm so glad.
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unit 142
I know you and I are going to get along together fine.
2 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 143
unit 144
I've had that said to me a million times if I have once.
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unit 145
And people laugh at me because I use big words.
2 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 146
But if you have big ideas you have to use big words to express them, haven't you?"
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unit 147
"Well now, that seems reasonable," said Matthew.
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unit 148
"Mrs. Spencer said that my tongue must be hung in the middle.
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unit 149
But it isn't—it's firmly fastened at one end.
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unit 150
Mrs. Spencer said your place was named Green Gables.
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unit 151
I asked her all about it.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 152
And she said there were trees all around it.
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unit 153
I was gladder than ever.
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unit 154
I just love trees.
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unit 156
They just looked like orphans themselves, those trees did.
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unit 157
It used to make me want to cry to look at them.
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unit 158
I used to say to them, 'Oh, you poor little things!
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 160
But you can't where you are.
3 Translations, 5 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 161
I know just exactly how you feel, little trees.'
2 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 162
I felt sorry to leave them behind this morning.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 163
You do get so attached to things like that, don't you?
3 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 164
Is there a brook anywhere near Green Gables?
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 165
I forgot to ask Mrs. Spencer that."
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 166
"Well now, yes, there's one right below the house."
5 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 167
"Fancy!
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unit 168
It's always been one of my dreams to live near a brook.
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unit 169
I never expected I would, though.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 170
Dreams don't often come true, do they?
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 171
Wouldn't it be nice if they did?
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 172
But just now I feel pretty nearly perfectly happy.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 173
I can't feel exactly perfectly happy because—well, what colour would you call this?"
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 174
unit 176
"It's red, ain't it?"
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unit 177
he said.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 179
"Yes, it's red," she said resignedly.
3 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 180
"Now you see why I can't be perfectly happy.
3 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 181
Nobody could who had red hair.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 182
I don't mind the other things so much—the freckles and the green eyes and my skinniness.
3 Translations, 5 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 183
I can imagine them away.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 184
I can imagine that I have a beautiful rose-leaf complexion and lovely starry violet eyes.
3 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 185
But I cannot imagine that red hair away.
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unit 186
I do my best.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 187
I think to myself, 'Now my hair is a glorious black, black as the raven's wing.'
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 188
But all the time I know it is just plain red, and it breaks my heart.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 189
It will be my lifelong sorrow.
1 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 190
I read of a girl once in a novel who had a lifelong sorrow, but it wasn't red hair.
2 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 191
Her hair was pure gold rippling back from her alabaster brow.
5 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 192
What is an alabaster brow?
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unit 193
I never could find out.
2 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 194
Can you tell me?"
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unit 195
"Well now, I'm afraid I can't," said Matthew, who was getting a little dizzy.
2 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 197
"Well, whatever it was it must have been something nice because she was divinely beautiful.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 198
Have you ever imagined what it must feel like to be divinely beautiful?"
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 199
"Well now, no, I haven't," confessed Matthew ingenuously.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 200
"I have, often.
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unit 202
"Well now, I—I don't know exactly."
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unit 203
"Neither do I. I can never decide.
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unit 204
But it doesn't make much real difference for it isn't likely I'll ever be either.
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unit 205
It's certain I'll never be angelically good.
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unit 206
Mrs. Spencer says—oh, Mr. Cuthbert!
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unit 207
Oh, Mr.
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unit 208
Cuthbert!!
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unit 209
Oh, Mr.
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unit 210
Cuthbert!!!"
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unit 212
They had simply rounded a curve in the road and found themselves in the "Avenue."
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unit 214
Overhead was one long canopy of snowy fragrant bloom.
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unit 216
Its beauty seemed to strike the child dumb.
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unit 218
unit 221
When three more miles had dropped away behind them the child had not spoken.
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unit 222
She could keep silence, it was evident, as energetically as she could talk.
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unit 224
"But we haven't very far to go now—only another mile."
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unit 226
"Oh, Mr. Cuthbert," she whispered, "that place we came through—that white place—what was it?"
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unit 227
"Well now, you must mean the Avenue," said Matthew after a few moments' profound reflection.
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unit 228
"It is a kind of pretty place."
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unit 229
"Pretty?
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unit 230
Oh, pretty doesn't seem the right word to use.
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unit 231
Nor beautiful, either.
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unit 232
They don't go far enough.
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unit 233
Oh, it was wonderful—wonderful.
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unit 234
It's the first thing I ever saw that couldn't be improved upon by imagination.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 236
Did you ever have an ache like that, Mr.
1 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 237
Cuthbert?"
1 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 238
"Well now, I just can't recollect that I ever had."
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unit 239
"I have it lots of times—whenever I see anything royally beautiful.
3 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 240
But they shouldn't call that lovely place the Avenue.
1 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 241
There is no meaning in a name like that.
2 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 242
They should call it—let me see—the White Way of Delight.
4 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 243
Isn't that a nice imaginative name?
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 244
unit 246
Other people may call that place the Avenue, but I shall always call it the White Way of Delight.
3 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 247
Have we really only another mile to go before we get home?
1 Translations, 4 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 248
I'm glad and I'm sorry.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 249
I'm sorry because this drive has been so pleasant and I'm always sorry when pleasant things end.
2 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 250
Something still pleasanter may come after, but you can never be sure.
1 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 251
And it's so often the case that it isn't pleasanter.
4 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 252
That has been my experience anyhow.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 253
But I'm glad to think of getting home.
1 Translations, 1 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 254
You see, I've never had a real home since I can remember.
1 Translations, 2 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 255
It gives me that pleasant ache again just to think of coming to a really truly home.
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unit 256
Oh, isn't that pretty!"
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unit 257
They had driven over the crest of a hill.
3 Translations, 3 Upvotes, Last Activity 7 years, 8 months ago
unit 258
Below them was a pond, looking almost like a river so long and winding was it.
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unit 262
From the marsh at the head of the pond came the clear, mournfully-sweet chorus of the frogs.
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unit 264
"That's Barry's pond," said Matthew.
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unit 265
"Oh, I don't like that name, either.
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unit 266
I shall call it—let me see—the Lake of Shining Waters.
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unit 267
Yes, that is the right name for it.
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I know because of the thrill.
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unit 269
When I hit on a name that suits exactly it gives me a thrill.
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unit 270
Do things ever give you a thrill?"
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Matthew ruminated.
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"Well now, yes.
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It always kind of gives me a thrill to see them ugly white grubs that spade up in the cucumber beds.
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I hate the look of them."
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"Oh, I don't think that can be exactly the same kind of a thrill.
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Do you think it can?
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There doesn't seem to be much connection between grubs and lakes of shining waters, does there?
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But why do other people call it Barry's pond?"
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unit 279
"I reckon because Mr. Barry lives up there in that house.
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Orchard Slope's the name of his place.
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unit 281
If it wasn't for that big bush behind it you could see Green Gables from here.
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unit 282
But we have to go over the bridge and round by the road, so it's near half a mile further."
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unit 283
"Has Mr. Barry any little girls?
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unit 284
Well, not so very little either—about my size."
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"He's got one about eleven.
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Her name is Diana."
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"Oh!"
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unit 288
with a long indrawing of breath.
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unit 289
"What a perfectly lovely name!"
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"Well now, I dunno.
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There's something dreadful heathenish about it, seems to me.
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unit 292
I'd ruther Jane or Mary or some sensible name like that.
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unit 294
"I wish there had been a schoolmaster like that around when I was born, then.
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Oh, here we are at the bridge.
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unit 296
I'm going to shut my eyes tight.
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unit 297
I'm always afraid going over bridges.
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So I shut my eyes.
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But I always have to open them for all when I think we're getting near the middle.
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unit 301
Because, you see, if the bridge did crumple up I'd want to see it crumple.
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What a jolly rumble it makes!
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I always like the rumble part of it.
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unit 304
Isn't it splendid there are so many things to like in this world?
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There, we're over.
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Now I'll look back.
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Good night, dear Lake of Shining Waters.
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I always say good night to the things I love, just as I would to people.
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I think they like it.
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That water looks as if it was smiling at me."
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"Let me guess.
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I'm sure I'll guess right."
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She opened her eyes and looked about her.
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They were on the crest of a hill.
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The sun had set some time since, but the landscape was still clear in the mellow afterlight.
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To the west a dark church spire rose up against a marigold sky.
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From one to another the child's eyes darted, eager and wistful.
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"That's it, isn't it?"
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she said, pointing.
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Matthew slapped the reins on the sorrel's back delightedly.
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"Well now, you've guessed it!
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But I reckon Mrs. Spencer described it so's you could tell."
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"No, she didn't—really she didn't.
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All she said might just as well have been about most of those other places.
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I hadn't any real idea what it looked like.
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But just as soon as I saw it I felt it was home.
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Oh, it seems as if I must be in a dream.
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But it is real and we're nearly home."
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With a sigh of rapture she relapsed into silence.
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Matthew stirred uneasily.
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"Listen to the trees talking in their sleep," she whispered, as he lifted her to the ground.
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unit 346
"What nice dreams they must have!"
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Anne of Green Gables (1908)

Written for all ages, it has been considered a children's novel since the mid-twentieth century. It recounts the adventures of Anne Shirley, an 11-year-old orphan girl who is mistakenly sent to Matthew and Marilla Cuthbert, a middle-aged brother and sister who had intended to adopt a boy to help them on their farm in Prince Edward Island. The novel recounts how Anne makes her way with the Cuthberts, in school, and within the town. Since publication, Anne of Green Gables has sold more than 50 million copies and has been translated into 20 languages. It has been adapted as film, made-for-television movies, and animated and live-action television series. — Excerpted from Anne of Green Gables (1908) on Wikipedia, the free encyclopedia.
https://en.wikisource.org/wiki/Anne_of_Green_Gables_(1908)

by gaelle044 7 years, 8 months ago

CHAPTER II. MATTHEW CUTHBERT IS SURPRISED

Matthew Cuthbert and the sorrel mare jogged comfortably over the eight miles to Bright River. It was a pretty road, running along between snug farmsteads, with now and again a bit of balsamy fir wood to drive through or a hollow where wild plums hung out their filmy bloom. The air was sweet with the breath of many apple orchards and the meadows sloped away in the distance to horizon mists of pearl and purple; while

"The little birds sang as if it were
The one day of summer in all the year.

Matthew enjoyed the drive after his own fashion, except during the moments when he met women and had to nod to them—for in Prince Edward Island you are supposed to nod to all and sundry you meet on the road whether you know them or not.

Matthew dreaded all women except Marilla and Mrs. Rachel; he had an uncomfortable feeling that the mysterious creatures were secretly laughing at him. He may have been quite right in thinking so, for he was an odd-looking personage, with an ungainly figure and long iron-gray hair that touched his stooping shoulders, and a full, soft brown beard which he had worn ever since he was twenty. In fact, he had looked at twenty very much as he looked at sixty, lacking a little of the grayness.

When he reached Bright River there was no sign of any train; he thought he was too early, so he tied his horse in the yard of the small Bright River hotel and went over to the station-house. The long platform was almost deserted; the only living creature in sight being a girl who was sitting on a pile of shingles at the extreme end. Matthew, barely noting that it was a girl, sidled past her as quickly as possible without looking at her. Had he looked he could hardly have failed to notice the tense rigidity and expectation of her attitude and expression. She was sitting there waiting for something or somebody and, since sitting and waiting was the only thing to do just then, she sat and waited with all her might and main.

Matthew encountered the station-master locking up the ticket-office preparatory to going home for supper, and asked him if the five-thirty train would soon be along.

"The five-thirty train has been in and gone half an hour ago," answered that brisk official. "But there was a passenger dropped off for you—a little girl. She's sitting out there on the shingles. I asked her to go into the ladies' waiting-room, but she informed me gravely that she preferred to stay outside. 'There was more scope for imagination,' she said. She's a case, I should say."

"I'm not expecting a girl," said Matthew blankly. "It's a boy I've come for. He should be here. Mrs. Alexander Spencer was to bring him over from Nova Scotia for me."

The station-master whistled.

"Guess there's some mistake," he said. "Mrs. Spencer came off the train with that girl and gave her into my charge. Said you and your sister were adopting her from an orphan asylum and that you would be along for her presently. That's all I know about it—and I haven't got any more orphans concealed hereabouts."

"I don't understand," said Matthew helplessly, wishing that Marilla was at hand to cope with the situation.

"Well, you'd better question the girl," said the station-master carelessly. "I dare say she'll be able to explain—she's got a tongue of her own, that's certain. Maybe they were out of boys of the brand you wanted."

He walked jauntily away, being hungry, and the unfortunate Matthew was left to do that which was harder for him than bearding a lion in its den—walk up to a girl—a strange girl—an orphan girl—and demand of her why she wasn't a boy. Matthew groaned in spirit as he turned about and shuffled gently own the platform towards her.

She had been watching him ever since he had passed her and she had her eyes on him now. Matthew was not looking at her and would not have seen what she was really like if he had been, but an ordinary observer would have seen this:

A child of about eleven, garbed in a very short, very tight, very ugly dress of yellowish gray wincey. She wore a faded brown sailor hat and beneath the hat, extending down her back, were two braids of very thick, decidedly red hair. Her face was small, white and thin, also much freckled; her mouth was large and so were her eyes, that looked green in some lights and moods and gray in others.

So far, the ordinary observer; an extraordinary observer might have seen that the chin was very pointed and pronounced; that the big eyes were full of spirit and vivacity; that the mouth was sweet-lipped and expressive; that the forehead was broad and full; in short, our discerning extraordinary observer might have concluded that no commonplace soul inhabited the body of this stray woman-child of whom shy Matthew Cuthbert was so ludicrously afraid.

Matthew, however, was spared the ordeal of speaking first, for as soon as she concluded that he was coming to her she stood up, grasping with one thin brown hand the handle of a shabby, old-fashioned carpet-bag; the other she held out to him.

"I suppose you are Mr. Matthew Cuthbert of Green Gables?" she said in a peculiarly clear, sweet voice. "I'm very glad to see you. I was beginning to be afraid you weren't coming for me and I was imagining all the things that might have happened to prevent you. I had made up my mind that if you didn't come for me to-night I'd go down the track to that big wild cherry-tree at the bend, and climb up into it to stay all night. I wouldn't be a bit afraid, and it would be lovely to sleep in a wild cherry-tree all white with bloom in the moonshine, don't you think? You could imagine you were dwelling in marble halls, couldn't you? And I was quite sure you would come for me in the morning, if you didn't to-night."

Matthew had taken the scrawny little hand awkwardly in his; then and there he decided what to do. He could not tell this child with the glowing eyes that there had been a mistake; he would take her home and let Marilla do that. She couldn't be left at Bright River anyhow, no matter what mistake had been made, so all questions and explanations might as well be deferred until he was safely back at Green Gables.

"I'm sorry I was late," he said shyly. "Come along. The horse is over in the yard. Give me your bag."

"Oh, I can carry it," the child responded cheerfully. "It isn't heavy. I've got all my worldly goods in it, but it isn't heavy. And if it isn't carried in just a certain way the handle pulls out—so I'd better keep it because I know the exact knack of it. It's an extremely old carpet-bag. Oh, I'm very glad you've come, even if it would have been nice to sleep in a wild cherry-tree. We've got to drive a long piece, haven't we? Mrs. Spencer said it was eight miles. I'm glad because I love driving. Oh, it seems so wonderful that I'm going to live with you and belong to you. I've never belonged to anybody—not really. But the asylum was the worst. I've only been in it four months, but that was enough. I don't suppose you ever were an orphan in an asylum, so you can't possibly understand what it is like. It's worse than anything you could imagine. Mrs. Spencer said it was wicked of me to talk like that, but I didn't mean to be wicked. It's so easy to be wicked without knowing it, isn't it? They were good, you know—the asylum people. But there is so little scope for the imagination in an asylum—only just in the other orphans. It was pretty interesting to imagine things about them—to imagine that perhaps the girl who sat next to you was really the daughter of a belted earl, who had been stolen away from her parents in her infancy by a cruel nurse who died before she could confess. I used to lie awake at nights and imagine things like that, because I didn't have time in the day. I guess that's why I'm so thin—I am dreadful thin, ain't I? There isn't a pick on my bones. I do love to imagine I'm nice and plump, with dimples in my elbows."

With this Matthew's companion stopped talking, partly because she was out of breath and partly because they had reached the buggy. Not another word did she say until they had left the village and were driving down a steep little hill, the road part of which had been cut so deeply into the soft soil that the banks, fringed with blooming wild cherry-trees and slim white birches, were several feet above their heads.

The child put out her hand and broke off a branch of wild plum that brushed against the side of the buggy.

"Isn't that beautiful? What did that tree, leaning out from the bank, all white and lacy, make you think of?" she asked.

"Well now, I dunno," said Matthew.

"Why, a bride, of course—a bride all in white with a lovely misty veil. I've never seen one, but I can imagine what she would look like. I don't ever expect to be a bride myself. I'm so homely nobody will ever want to marry me—unless it might be a foreign missionary. I suppose a foreign missionary mightn't be very particular. But I do hope that some day I shall have a white dress. That is my highest ideal of earthly bliss. I just love pretty clothes. And I've never had a pretty dress in my life that I can remember—but of course it's all the more to look forward to, isn't it? And then I can imagine that I'm dressed gorgeously. This morning when I left the asylum I felt so ashamed because I had to wear this horrid old wincey dress. All the orphans had to wear them, you know. A merchant in Hopeton last winter donated three hundred yards of wincey to the asylum. Some people said it was because he couldn't sell it, but I'd rather believe that it was out of the kindness of his heart, wouldn't you? When we got on the train I felt as if everybody must be looking at me and pitying me. But I just went to work and imagined that I had on the most beautiful pale blue silk dress—because when you are imagining you might as well imagine something worth while—and a big hat all flowers and nodding plumes, and a gold watch, and kid gloves and boots. I felt cheered up right away and I enjoyed my trip to the Island with all my might. I wasn't a bit sick coming over in the boat. Neither was Mrs. Spencer, although she generally is. She said she hadn't time to get sick, watching to see that I didn't fall overboard. She said she never saw the beat of me for prowling about. But if it kept her from being sea-sick it's a mercy I did prowl, isn't it? And I wanted to see everything that was to be seen on that boat, because I didn't know whether I'd ever have another opportunity. Oh, there are a lot more cherry-trees all in bloom! This Island is the bloomiest place. I just love it already, and I'm so glad I'm going to live here. I've always heard that Prince Edward Island was the prettiest place in the world, and I used to imagine I was living here, but I never really expected I would. It's delightful when your imaginations come true, isn't it? But those red roads are so funny. When we got into the train at Charlottetown and the red roads began to flash past I asked Mrs. Spencer what made them red and she said she didn't know and for pity's sake not to ask her any more questions. She said I must have asked her a thousand already. I suppose I had, too, but how are you going to find out about things if you don't ask questions? And what does make the roads red?"

"Well now, I dunno," said Matthew.

"Well, that is one of the things to find out sometime. Isn't it splendid to think of all the things there are to find out about? It just makes me feel glad to be alive—it's such an interesting world. It wouldn't be half so interesting if we knew all about everything, would it? There'd be no scope for imagination then, would there? But am I talking too much? People are always telling me I do. Would you rather I didn't talk? If you say so I'll stop. I can stop when I make up my mind to it, although it's difficult."

Matthew, much to his own surprise, was enjoying himself. Like most quiet folks he liked talkative people when they were willing to do the talking themselves and did not expect him to keep up his end of it. But he had never expected to enjoy the society of a little girl. Women were bad enough in all conscience, but little girls were worse. He detested the way they had of sidling past him timidly, with side-wise glances, as if they expected him to gobble them up at a mouthful if they ventured to say a word. This was the Avonlea type of well-bred little girl. But this freckled witch was very different, and although he found it rather difficult for his slower intelligence to keep up with her brisk mental processes he thought that he "kind of liked her chatter." So he said as shyly as usual:

"Oh, you can talk as much as you like. I don't mind."

"Oh, I'm so glad. I know you and I are going to get along together fine. It's such a relief to talk when one wants to and not be told that children should be seen and not heard. I've had that said to me a million times if I have once. And people laugh at me because I use big words. But if you have big ideas you have to use big words to express them, haven't you?"

"Well now, that seems reasonable," said Matthew.

"Mrs. Spencer said that my tongue must be hung in the middle. But it isn't—it's firmly fastened at one end. Mrs. Spencer said your place was named Green Gables. I asked her all about it. And she said there were trees all around it. I was gladder than ever. I just love trees. And there weren't any at all about the asylum, only a few poor weeny-teeny things out in front with little whitewashed cagey things about them. They just looked like orphans themselves, those trees did. It used to make me want to cry to look at them. I used to say to them, 'Oh, you poor little things! If you were out in a great big woods with other trees all around you and little mosses and Junebells growing over your roots and a brook not far away and birds singing in your branches, you could grow, couldn't you? But you can't where you are. I know just exactly how you feel, little trees.' I felt sorry to leave them behind this morning. You do get so attached to things like that, don't you? Is there a brook anywhere near Green Gables? I forgot to ask Mrs. Spencer that."

"Well now, yes, there's one right below the house."

"Fancy! It's always been one of my dreams to live near a brook. I never expected I would, though. Dreams don't often come true, do they? Wouldn't it be nice if they did? But just now I feel pretty nearly perfectly happy. I can't feel exactly perfectly happy because—well, what colour would you call this?"

She twitched one of her long glossy braids over her thin shoulder and held it up before Matthew's eyes. Matthew was not used to deciding on the tints of ladies' tresses, but in this case there couldn't be much doubt.

"It's red, ain't it?" he said.

The girl let the braid drop back with a sigh that seemed to come from her very toes and to exhale forth all the sorrows of the ages.

"Yes, it's red," she said resignedly. "Now you see why I can't be perfectly happy. Nobody could who had red hair. I don't mind the other things so much—the freckles and the green eyes and my skinniness. I can imagine them away. I can imagine that I have a beautiful rose-leaf complexion and lovely starry violet eyes. But I cannot imagine that red hair away. I do my best. I think to myself, 'Now my hair is a glorious black, black as the raven's wing.' But all the time I know it is just plain red, and it breaks my heart. It will be my lifelong sorrow. I read of a girl once in a novel who had a lifelong sorrow, but it wasn't red hair. Her hair was pure gold rippling back from her alabaster brow. What is an alabaster brow? I never could find out. Can you tell me?"

"Well now, I'm afraid I can't," said Matthew, who was getting a little dizzy. He felt as he had once felt in his rash youth when another boy had enticed him on the merry-go-round at a picnic.

"Well, whatever it was it must have been something nice because she was divinely beautiful. Have you ever imagined what it must feel like to be divinely beautiful?"

"Well now, no, I haven't," confessed Matthew ingenuously.

"I have, often. Which would you rather be if you had the choice—divinely beautiful or dazzlingly clever or angelically good?"

"Well now, I—I don't know exactly."

"Neither do I. I can never decide. But it doesn't make much real difference for it isn't likely I'll ever be either. It's certain I'll never be angelically good. Mrs. Spencer says—oh, Mr. Cuthbert! Oh, Mr. Cuthbert!! Oh, Mr. Cuthbert!!!"

That was not what Mrs. Spencer had said; neither had the child tumbled out of the buggy nor had Matthew done anything astonishing. They had simply rounded a curve in the road and found themselves in the "Avenue."

The "Avenue," so called by the Newbridge people, was a stretch of road four or five hundred yards long, completely arched over with huge, wide-spreading apple-trees, planted years ago by an eccentric old farmer. Overhead was one long canopy of snowy fragrant bloom. Below the boughs the air as full of a purple twilight and far ahead a glimpse of painted sunset sky shone like a great rose window at the end of a cathedral aisle.

Its beauty seemed to strike the child dumb. She leaned back in the buggy, her thin hands clasped before her, her face lifted rapturously to the white splendour above. Even when they had passed out and were driving down the long slope to Newbridge she never moved or spoke. Still with rapt face she gazed afar into the sunset west, with eyes that saw visions trooping splendidly across that glowing background. Through Newbridge, a bustling little village where dogs barked at them and small boys hooted and curious faces peered from the windows, they drove, still in silence. When three more miles had dropped away behind them the child had not spoken. She could keep silence, it was evident, as energetically as she could talk.

"I guess you're feeling pretty tired and hungry," Matthew ventured at last, accounting for her long visitation of dumbness with the only reason he could think of. "But we haven't very far to go now—only another mile."

She came out of her reverie with a deep sigh and looked at him with the dreamy gaze of a soul that had been wondering afar, star-led.

"Oh, Mr. Cuthbert," she whispered, "that place we came through—that white place—what was it?"

"Well now, you must mean the Avenue," said Matthew after a few moments' profound reflection. "It is a kind of pretty place."

"Pretty? Oh, pretty doesn't seem the right word to use. Nor beautiful, either. They don't go far enough. Oh, it was wonderful—wonderful. It's the first thing I ever saw that couldn't be improved upon by imagination. It just satisfied me here"—she put one hand on her breast—"it made a queer funny ache and yet it was a pleasant ache. Did you ever have an ache like that, Mr. Cuthbert?"

"Well now, I just can't recollect that I ever had."

"I have it lots of times—whenever I see anything royally beautiful. But they shouldn't call that lovely place the Avenue. There is no meaning in a name like that. They should call it—let me see—the White Way of Delight. Isn't that a nice imaginative name? When I don't like the name of a place or a person I always imagine a new one and always think of them so. There was a girl at the asylum whose name was Hepzibah Jenkins, but I always imagined her as Rosalia DeVere. Other people may call that place the Avenue, but I shall always call it the White Way of Delight. Have we really only another mile to go before we get home? I'm glad and I'm sorry. I'm sorry because this drive has been so pleasant and I'm always sorry when pleasant things end. Something still pleasanter may come after, but you can never be sure. And it's so often the case that it isn't pleasanter. That has been my experience anyhow. But I'm glad to think of getting home. You see, I've never had a real home since I can remember. It gives me that pleasant ache again just to think of coming to a really truly home. Oh, isn't that pretty!"

They had driven over the crest of a hill. Below them was a pond, looking almost like a river so long and winding was it. A bridge spanned it midway and from there to its lower end, where an amber-hued belt of sand-hills shut it in from the dark blue gulf beyond, the water was a glory of many shifting hues—the most spiritual shadings of crocus and rose and ethereal green, with other elusive tintings for which no name has ever been found. Above the bridge the pond ran up into fringing groves of fir and maple and lay all darkly translucent in their wavering shadows. Here and there a wild plum leaned out from the bank like a white-clad girl tip-toeing to her own reflection. From the marsh at the head of the pond came the clear, mournfully-sweet chorus of the frogs. There was a little gray house peering around a white apple orchard on a slope beyond and, although it was not yet quite dark, a light was shining from one of its windows.

"That's Barry's pond," said Matthew.

"Oh, I don't like that name, either. I shall call it—let me see—the Lake of Shining Waters. Yes, that is the right name for it. I know because of the thrill. When I hit on a name that suits exactly it gives me a thrill. Do things ever give you a thrill?"

Matthew ruminated.

"Well now, yes. It always kind of gives me a thrill to see them ugly white grubs that spade up in the cucumber beds. I hate the look of them."

"Oh, I don't think that can be exactly the same kind of a thrill. Do you think it can? There doesn't seem to be much connection between grubs and lakes of shining waters, does there? But why do other people call it Barry's pond?"

"I reckon because Mr. Barry lives up there in that house. Orchard Slope's the name of his place. If it wasn't for that big bush behind it you could see Green Gables from here. But we have to go over the bridge and round by the road, so it's near half a mile further."

"Has Mr. Barry any little girls? Well, not so very little either—about my size."

"He's got one about eleven. Her name is Diana."

"Oh!" with a long indrawing of breath. "What a perfectly lovely name!"

"Well now, I dunno. There's something dreadful heathenish about it, seems to me. I'd ruther Jane or Mary or some sensible name like that. But when Diana was born there was a schoolmaster boarding there and they gave him the naming of her and he called her Diana."

"I wish there had been a schoolmaster like that around when I was born, then. Oh, here we are at the bridge. I'm going to shut my eyes tight. I'm always afraid going over bridges. I can't help imagining that perhaps, just as we get to the middle, they'll crumple up like a jack-knife and nip us. So I shut my eyes. But I always have to open them for all when I think we're getting near the middle. Because, you see, if the bridge did crumple up I'd want to see it crumple. What a jolly rumble it makes! I always like the rumble part of it. Isn't it splendid there are so many things to like in this world? There, we're over. Now I'll look back. Good night, dear Lake of Shining Waters. I always say good night to the things I love, just as I would to people. I think they like it. That water looks as if it was smiling at me."

When they had driven up the further hill and around a corner Matthew said:

"We're pretty near home now. That's Green Gables over—"

"Oh, don't tell me," she interrupted breathlessly, catching at his partially raised arm and shutting her eyes that she might not see his gesture. "Let me guess. I'm sure I'll guess right."

She opened her eyes and looked about her. They were on the crest of a hill. The sun had set some time since, but the landscape was still clear in the mellow afterlight. To the west a dark church spire rose up against a marigold sky. Below was a little valley and beyond a long, gently-rising slope with snug farmsteads scattered along it. From one to another the child's eyes darted, eager and wistful. At last they lingered on one away to the left, far back from the road, dimly white with blossoming trees in the twilight of the surrounding woods. Over it, in the stainless southwest sky, a great crystal-white star was shining like a lamp of guidance and promise.

"That's it, isn't it?" she said, pointing.

Matthew slapped the reins on the sorrel's back delightedly.

"Well now, you've guessed it! But I reckon Mrs. Spencer described it so's you could tell."

"No, she didn't—really she didn't. All she said might just as well have been about most of those other places. I hadn't any real idea what it looked like. But just as soon as I saw it I felt it was home. Oh, it seems as if I must be in a dream. Do you know, my arm must be black and blue from the elbow up, for I've pinched myself so many times to-day. Every little while a horrible sickening feeling would come over me and I'd be so afraid it was all a dream. Then I'd pinch myself to see if it was real—until suddenly I remembered that even supposing it was only a dream I'd better go on dreaming as long as I could; so I stopped pinching. But it is real and we're nearly home."

With a sigh of rapture she relapsed into silence. Matthew stirred uneasily. He felt glad that it would be Marilla and not he who would have to tell this waif of the world that the home she longed for was not to be hers after all. They drove over Lynde's Hollow, where it was already quite dark, but not so dark that Mrs. Rachel could not see them from her window vantage, and up the hill and into the long lane of Green Gables. By the time they arrived at the house Matthew was shrinking from the approaching revelation with an energy he did not understand. It was not of Marilla or himself he was thinking or of the trouble this mistake was probably going to make for them, but of the child's disappointment. When he thought of that rapt light being quenched in her eyes he had an uncomfortable feeling that he was going to assist at murdering something—much the same feeling that came over him when he had to kill a lamb or calf or any other innocent little creature.

The yard was quite dark as they turned into it and the poplar leaves were rustling silkily all round it.

"Listen to the trees talking in their sleep," she whispered, as he lifted her to the ground. "What nice dreams they must have!"

Then, holding tightly to the carpet-bag which contained "all her worldly goods," she followed him into the house.