•Mit dem Juniende kam das Ende des Schuljahres und das Ende von Miss Stacys Verbleib in der Schule von Avonlea. •Anne unn Diana gingen jenen Abend nach Hause und fühlten sich in der Tat sehr ernüchtert. •Rote Augen und feuchte Taschentücher bezeugten, dass Miss Stacys Abschiedsworte genauso rührend gewesen sein müssten, wie die von Herrn Phillips unter ähnlichen Umständen drei Jahre zuvor. •Diana schaute vom Fuß des Fichtenhügels zurück auf das Schulhaus und seufzte tief.
•" Es scheint so, als ob es das Ende von allem wäre, nicht wahr ?" sagte sie düster
•" Du solltest dich nur halb so schlecht fühlen wie ich", sagte Anne und suchte vergebens eine trockene Stelle in ihrem Taschentuch. •" Du wirst im nächsten Winter wieder zurück sein, aber ich vermute, ich habe die liebe, alte Schule für immer verlassen - wenn ich viel Glück habe, ist das so."
•" Es wird nicht mehr dasselbe sein. •Miss Stacy wird nicht da sein, weder du noch Jane noch Ruby wahrscheinlich. •Ich werde ganz alleine sitzen müssen, da ich es nicht ertragen könnte, eine andere Sitznachbarin nach dir zu haben. •Oh, wir hatten fröhliche Zeiten, nicht wahr, Anne? •Es ist entsetzlich, daran zu denken, dass sie alle vorbei sind."
•Zwei dicke Tränen rollten an Dianas Nase herunter.
•"Wenn du jetzt aufhören würdest zu heulen, könnte ich es tun", sagte Anne beschwörend. •Sobald ich mein Taschentuch weggesteckt habe, sehe ich, wie du übersprudelst und das lässt mich wieder anfangen. •Wie Mrs. Lynde sagt: "Wenn du nicht fröhlich sein kannst, sei so fröhlich wie möglich." Schließlich wage ich zu sagen, dass ich nächstes Jahr wieder zurück bin. •Das ist die Zeit, in der ich weiß, dass ich nicht bestehen werde. •Sie werden beunruhigend häufig."
•"Warum, du bist bei den Examen, die Miss Stacy abhielt, großartig herausgekommen."
•"Ja, aber diese Examen machten mich nicht nervös. •Wenn ich an die echte Sache denke, kannst du dir nicht vorstellen, was für ein schreckliches, kaltes, flatterndes Gefühl sich um mein Herz legt. •Und dann ist meine Nummer dreizehn und Josie Pye sagt, das ist so unglücklich. •Ich bin nicht abergläubig and ich weiß, es kann keinen Unterschied machen. •Aber doch wünsche ich mir, es wäre nicht dreizehn."
•"Ich wünschte, ich würde auch mit dir hingehen," sagte Diana. •"Hätten wir nicht eine geradezu elegante Zeit? •Aber ich nehme an, du wirst abends büffeln müssen".
•"Nein; Fraulein Stacy, ließ uns versprechen, überhaupt kein Buch zu öffnen. •Sie sagt, es würde uns nur ermüden und verwirren, und wir sollen spazieren gehen und überhaupt nicht an die Prüfungen denken und früh ins Bett gehen. •Es ist ein guter Ratschlag, aber ich nehme an, dass er schwer zu befolgen ist; ein guter Rat ist neigt dazu, denke ich. •Prissy Andrews erzählte mir, dass sie jede Nacht ihrer Prüfungswoche die halbe Nacht aufblieb und verzweifelt lernte; und ich hatte beschlossen, wenigstens so lange wie sie aufzubleiben. •Es war so lieb von deiner Tante Josephine, mich zu bitten, in Beechwood zu bleiben, während ich in der Stadt bin".
•"Du wirst mir doch schreiben, während du da bist, oder?"
•"Ich werde dir Dienstagabend schreiben und erzählen wie der erste Tag läuft," versprach Anne.
•"Ich werde am Mittwoch die Poststelle oft besuchen", gelobte Diana.
•Anne ging den folgenden Montag in die Stadt und am Mittwoch suchte Diana die Poststelle auf, wie vereinbart, und bekam ihren Brief.
•"Liebste Diana" [schrieb Anne], "Hier ist es Dienstagabend und ich schreibe dies in der Bibliothek von Beechwood. •Gestern Abend war ich schrecklich einsam so ganz alleine in meinem Zimmer und ich wünschte so sehr, du wärst hier bei mir. •Ich konnte nicht "pauken", weil ich Miss Stacy versprochen hatte, es nicht zu tun, aber es war genauso hart, mich vom Öffnen meines Geschichtsbuch abzuhalten, wie es sonst ist, wenn ich mich vom Lesen einer Geschichte abhalten muss, bevor ich meinen Unterrichtsstoff gelernt habe.
•Heute Morgen kam Miss Stacy zu mir und wir gingen zur Akademie und holten auf unserem Weg Jane und Ruby und Josie ab. •Ruby bat mich, ihre Hände zu fühlen und sie waren eiskalt. •Josie sagte , ich sähe aus, als hätte ich überhaupt nicht geschlafen, und sie glaube nicht, dass ich stark genug sei, der Schinderei des Lehrerkurses standzuhalten, auch wenn ich durchkäme. •Es gibt dennoch bestimmte Zeiten, in denen ich noch nicht das Gefühl habe, beim Lernen Josie zu mögen, einen großen Fortschritt gemacht zu haben!
•"Als wir die Akademie erreichten, waren dort eine Vielzahl von Studenten von der gesamten Insel. •Die erste Person, die wir sahen, war Moody Spurgeon; er saß auf der Treppe und murmelte vor sich hin. •Jane fragte ihn, was er um Himmels willen tat, und er sagte, er würde das kleine Einmaleins immer wieder wiederholen, um seine Nerven zu beruhigen, und sie sollte ihn gefälligst nicht unterbrechen, denn wenn er für einen Moment aufhörte, bekäme er Angst und vergäße alles, was er jemals wusste, aber das kleine Einmaleins hielte alle seine Fakten fest an ihrem richtigen Platz!
•"Als uns unsere Zimmer zugewiesen wurden, musste Miss Stacy uns verlassen. •Jane und ich saßen zusammen, und Jane war so gelassen, dass ich sie beneidete. •Kein Bedarf der Multiplikationstabelle für eine gute, stabile, vernünftige Jane! •Ich fragte mich, ob ich so aussah wie mir zumute war und ob sie mein heftig schlagendes Herz quer durch das Zimmer hören konnten. •Dann kam ein Mann herein und fing an, die Bögen für die Englischprüfung zu verteilen. •Meine Hände wurden dann kalt und in meinem Kopf wirbelte es ziemlich herum, als ich ihn aufnahm. •Für einen schrecklichen Moment, Diana, fühlte ich mich genauso, wie vor vier Jahren, als ich Marilla fragte, ob ich auf Green Gables bleiben dürfte - und dann klärte sich alles in meinem Kopf auf und mein Herz fing wieder an zu schlagen - ich habe vergessen zu sagen, dass es ganz aufgehört hatte - denn ich wusste, dass ich mit diesem Papier irgendetwas anfangen konnte.
•"Mittags gingen wir zum Essen nach Hause und kamen dann für Geschichte nachmittags zurück. •Geschichte war eine ziemlich schwere Klausur und ich habe die Daten furchtbar durcheinander gebracht. •Immerhin, ich glaube, dass ich heute ziemlich gut abgeschnitten habe. •Aber Diana, morgen findet die Geometrieprüfung statt, und wenn ich daran denke, brauche ich jedes bisschen Entschlossenheit, das ich besitze, um meinen Euklid nicht zu öffnen. •Wenn ich dachte, das kleine Einmaleins würde mir helfen, dann würde ich es von jetzt bis morgen früh rezitieren.
•"Heute Abend ging ich 'runter um die andere Mädchen zu sehen. •Auf dem Weg traf ich Moody Spurgeon, der geistesabwesend herumwanderte. •Er sagte, er wüsste, dass er in Geschichte durchgefallen sei; dass er geboren wurde, um eine Enttäuschung für seine Eltern zu werden und er würde mit dem morgigen Zug nach Hause fahren; und es wäre sowieso leichter Zimmermann zu werden als Minister. •Ich habe ihn aufgemuntert und ihn überredet, bis zum Ende zu bleiben, denn es wäre Miss Stacy gegenüber unfair, wenn er das nicht tun würde. •Manchmal habe ich mir gewünscht, ich wäre als Junge geboren, aber wenn ich Moody Spurgeon sehe, bin ich immer froh, dass ich ein Mädchen bin und nicht seine Schwester.
•"Ruby war hysterisch als ich in ihrer Pension ankam; sie hatte gerade einen schrecklichen Fehler entdeckt, den sie in ihrer englischen Klausur gemacht hatte. •Als sie sich erholt hatte, gingen wir in die Stadt und aßen ein Eis. •Wie wir uns wünschten, du wärest bei uns gewesen.
•"Oh Diana, wenn nur das Geometrieexamen vorbei wäre! •Aber es ist wie Mrs. Lynde sagen würde, die Sonne wird aufgehen und untergehen, ob ich in Geometrie versage oder nicht. •Das ist wahr, aber nicht besonders tröstlich. •Ich denke, es wäre mir lieber, es ginge nicht weiter, wenn ich scheiterte!
•Deine Ergebenste, Anne." - Die Geometrieprüfung und all die anderen waren zur rechten Zeit vorbei und Anne kehrte am Freitagabend nach Hause zurück, ziemlich müde, aber mit einem sie umgebenden Hauch von Triumpf. •Diana war auf Green Gables als sie ankam und sie begegneten sich, als wären sie jahrelang getrennt gewesen.
•"Du alter Darling, es ist ganz wunderbar, dich wiederzusehen. •Es scheint eine Ewigkeit her zu sein, seit du in die Stadt gegangen bist und oh, Anne, wie bist du klar gekommen?"
•"Sehr gut, denke ich, außer in Geometrie. •Ich weiß nicht, ob ich darin bestanden habe oder nicht und ich habe eine schaurig kribbelnde Ahnung, dass ich es nicht geschafft habe. •Wie gut es ist, zurück zu sein! •Green Gables ist der lieblichste, schönste Fleck auf der Welt."
•"Wie erging es den anderen?"
•"Die Mädchen sagen, sie wüssten, sie hätten nicht bestanden, aber ich denke, sie haben es sehr gut gemacht. •Josie sagt, Geometrie wäre so einfach gewesen, ein Kind von zehn Jahren hätte es schaffen können! •Moody Spurgeon denkt immer noch, er sei in Geschichte durchgefallen und Charlie sagt, er sei in Algebra durchgefallen. •Aber wir wissen nicht wirklich etwas darüber und wir werden es nicht wissen, bis die Ergebnislisten draußen sind. •Das wird nicht vor den nächsten zwei Wochen sein. •Stell dir vor, zwei Wochen in solcher Spannung zu leben! •Ich wünschte, ich könnte schlafen gehen und erst aufwachen, wenn es vorbei ist."
•Diana wusste, es wäre sinnlos zu fragen, wie es Gilbert Blythe ergangen war, also sagte sie nur: "Oh, du wirst schon bestanden haben. •Mach dir keine Sorgen."
•"Ich würde lieber gar nicht bestehen, als keinen sehr guten Platz auf der Liste zu erreichen", stürzte es aus Anne hervor, wobei sie meinte, - und Diana wusste, was sie meinte - dass der Erfolg unvollkommen und bitter wäre, wenn sie nicht vor Gilbert Blythe auf der Liste stände.
•Mit diesem Ziel vor Augen hatte Anne jeden Nerv während der Prüfungen strapaziert. •Ebenso Gilbert. •Sie waren sich ein Dutzend Mal auf der Straße begegnet und waren aneinander vorbeigegangen, ohne ein Zeichen des Erkennens und jedesmal hatte Anne den Kopf etwas höher gehalten und hatte sich etwas ernsthafter gewünscht, sie hätte mit Gilbert Freundschsft geschlossen, als er sie darum gebeten hatte und sie schwor sich etwas entschlossener, ihn in der Prüfung übertrumpfen. •Sie wusste, dass sich alle Schüler von Avonlea, die im letzten Schuljahr waren, fragten, wer besser war; sie wusste sogar, dass Jimmy Glover und Ned Wright eine Wette über diese Frage abgeschlossen hatten und dass Josie Pye gesagt hatte, es bestünde kein Zweifel in der Welt, dass Gilbert der Beste sein würde und sie fühlte, ihre Demütigung wäre unerträglich, würde sie versagen.
•Aber sie hatte noch ein anderes und edleres Motiv, sich zu wünschen gut abzuschneiden. •Sie wünschte sich Matthew und Marilla zuliebe "hoch oben auf der Liste zu stehen" - insbesondere für Matthew. •Matthew hatte ihr erklärt, seine Überzeugung sei, "sie würde die ganze Insel" übertreffen". Anne fühlte, dass darauf zu hoffen, selbst in den kühnsten Träumen, töricht war. •Aber sie hoffte inbrünstig, dass sie zumindest unter den ersten zehn sein würde, damit sie Matthews freundliche braunen Augen vor Stolz über ihren Erfolg strahlen sehen könnte. •Das, so fühlte sie, wäre allerdings eine süße Belohnung für all ihre harte Arbeit und das geduldige Herumwühlen zwischen fantasielosen Gleichungen und Konjugationen.
•Am Ende der vierzehn Tage machte sich Anne auf, das Postamt "heimzusuchen" in der abgelenkten Begleitung von Jane, Ruby und Josie, und schlug also die Tageszeitungen von Charlottetown mit zitternden Händen und kalten Gefühlen von Untergang, genauso schlimm, wie die, die sie während der Woche der Aufnahmeprüfung erlebt hatte, auf. •Charlie und Gilbert waren auch nicht darüber erhaben, aber Moody Spurgeon blieb entschlossen weg.
•"Ich habe nicht den Schneid, dahin zu gehen und kaltblütig eine Zeitung anzusehen", sagte er Anne. •"Ich werde einfach warten bis jemand kommt und mir unerwartet sagt, ob ich sie bestanden habe oder nicht".
•Als drei Wochen vergangen waren, ohne dass die Prüfungsergebnisliste erschien, begann Anne zu spüren, dass sie die Belastung wirklich nicht mehr lange ertragen konnte. •Sie verlor den Appetit und ihr interesse an den Geschehnissen von Avonlea ermattete. •Mrs. Lynde wanted to know what else you could expect with a Tory superintendent of education at the head of affairs, and Matthew, noting Anne’s paleness and indifference and the lagging steps that bore her home from the post office every afternoon, began seriously to wonder if he hadn’t better vote Grit at the next election.
•Aber eines Abends kam die Nachricht. •Anne saß an ihrem offenen Fenster, die Sorgen der Prüfungen und der Welt für eine Weile vergessen, als sie die Schönheit der Sommerdämmerung einatmete, süß duftend vom Blumenhauch aus dem Garten unter ihr und zischend und raschelnd von der Bewegung der Pappeln. •Über den Tannen war der Osthimmel von der Spiegelung des Westens schwach rosa gerötet, und Anne fragte sich verträumt, ob der Farbgeist so aussah, als sie sah, wie Diana mit einer flatternden Zeitung in der Hand durch die Tannen, über die Holzbrücke und den Hang hinauf eilte.
•Anne sprang auf und wusste sofort, was in der Zeitung stand. •Die Prüfungsergebnisliste war da! •Es wirbelte in ihrem Kopf und ihr Herz schlug bis es ihr weh tat. •Sie konnte keinen Schritt machen. •Es schien ihr eine Stunde zu dauern, bis Diana durch den Gang stürmte und in den Raum eindrang, ohne überhaupt zu klopfen, so groß war ihre Aufregung.
•"Anne, du hast bestanden," rief sie, "als allererste - du und Gilbert zusammen - ihr seid gleichauf - aber dein Name steht als erster da. •Oh, ich bin so stolz!"
•Diana warf die Zeitung auf den Tisch und sich selbst auf Annes Bett, völlig atemlos und unfähig, weiter zu sprechen. •Anne zündete die Lampe an und kipptee dabei das Streichholz gefahrlos um und verbrauchte ein halbes Dutzend Streichhölzer, bevor ihre zitternden Hände die Aufgabe bewerkstelligen konnten. •Dann schnappte sie sich die Zeitung. •Ja, sie hatte bestanden - da stand ihr Name ganz oben auf einer Liste von zweihundert! •Für diesen Moment war das Leben wert.
•"Das hast du großartig gemacht, Anne", keuchte Ddiana, die sich ausreichend erholt hatte, um sich aufzurichten und zu sprechen, denn Anne, mit leuchtenden Augen und hingerissenn, hatte kein Wort gesagt. •"Vater brachte das Papier von Bright River vor gerade mal zehn Minuten nach Hause - es kam mit dem Nachmittagszug heraus, weißt du, und es wird erst morgen per Post hier sein - und als ich die Ergebnisliste sah, bin ich einfach wie eine Wilde hinübergestürmt. •Ihr habt alle bestanden, jeder von euch, Moody Spurgeon and alle, obwohl er auf Geschichte fixiert ist. •Jane und Ruby machten es ziemlich gut - sie sind auf halben Weg nach oben, und auch Charlie. •Josie just scraped through with three marks to spare, but you’ll see she’ll put on as many airs as if she’d led. •Wird Miss Stacy nicht erfreut sein? •Oh, Anne, wie fühlt es sich an, wenn man seinen Namen an der Spitze einer solchen Ergebnisliste sieht? •Wenn ich es wäre, weiß ich, dass ich vor Freude verrückt würde. •Ich bin ziemlich nahe am Verrücktwerden, aber du bist so ruhig und kühl wie ein Frühlingsabend."
•" Ich bin nur innerlich verwirrt", sagte Anne. •"Ich möchte hundert Dinge sagen, und ich kann keine Worte finden, um sie zu sagen. •Ich habe nie davon geträumt- ja, ich habe es auch, nur einmal! •I let myself think once, ‘What if I should come out first?’ quakingly, you know, for it seemed so vain and presumptuous to think I could lead the Island. •Entschuldige mich für eine Minute, Diana. •Ich muss auf das Feld rennen, um es Matthew zu erzählen. •Dann gehen wir zur Straße hinauf und erzählen den anderen die gute Nachricht."
•Sie liefen zum Heufeld unterhalb der Scheune, wo Matthew Heu wickelte, und wie der Zufall es so wollte, redete Mrs. Lyne mit Marilla am Zaun entlang des Weges.
•"Oh Matthew", rief Anne, "Ich habe bestanden und ich bin die Erste - oder eine der Ersten! •Ich bilde mir darauf nichts ein, aber ich bin dankbar."
•"Nun, Ich habe es immer gesagt", sagte Matthew und blickte hocherfreut auf die Ergebnisliste. •"Ich wusste, du konntest sie alle leicht übertreffen."
•"Das hast du sehr gut gemacht, das muss ich sagen, Anne", sagte Marilla und versuchte ihren äußerts großen Stolz vor Mrs. Rachels kritischen Augen zu verbergen. •Aber diese gute Seele sagte herzlich:" Ich vermute einfach, sie hat es gut gemacht und es ist weit davon entfernt, rückständig zu sein, wenn ich es sage. •Du hast es deinen Freunden zu verdanken, Anne, das ist es und wir sind alle stolz auf dich."
•An diesem Abend kniete Anne, die den wunderbaren Abend mit einem ernsten, kleinen Gespräch mit Mrs. Allan beim Pfarrhaus beendet hatte, niedlich an ihrem offenen Fenster im Schimmer des Mondscheins und wisperte ein Gebet von Dankbarkeit und Hoffnung, das direkt von Herzen kam. •Es gab darin Dankbarkeit für die Vergangenheit und ehrfurchtsvolles Bitten für die Zukunft; und als sie auf ihrem weißen Kissen schlief, waren ihre Träume so hell, strahlend und schön wie man es sich in der Mädchenzeit nur wünschen kann.
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CHAPTER XXXII. The Pass List Is Out.
WITH the end of June came the close of the term and the close of Miss Stacy’s rule in Avonlea school. Anne and Diana walked home that evening feeling very sober indeed. Red eyes and damp handkerchiefs bore convincing testimony to the fact that Miss Stacy’s farewell words must have been quite as touching as Mr. Phillips’s had been under similar circumstances three years before. Diana looked back at the schoolhouse from the foot of the spruce hill and sighed deeply.
“It does seem as if it was the end of everything, doesn’t it?” she said dismally.
“You oughtn’t to feel half as badly as I do,” said Anne, hunting vainly for a dry spot on her handkerchief. “You’ll be back again next winter, but I suppose I’ve left the dear old school forever—if I have good luck, that is”.
“It won’t be a bit the same. Miss Stacy won’t be there, nor you nor Jane nor Ruby probably. I shall have to sit all alone, for I couldn’t bear to have another deskmate after you. Oh, we have had jolly times, haven’t we, Anne? It’s dreadful to think they’re all over”.
Two big tears rolled down by Diana’s nose.
“If you would stop crying I could,” said Anne imploringly. “Just as soon as I put away my hanky I see you brimming up and that starts me off again. As Mrs. Lynde says, ‘If you can’t be cheerful, be as cheerful as you can.’ After all, I dare say I’ll be back next year. This is one of the times I know I’m not going to pass. They’re getting alarmingly frequent”.
“Why, you came out splendidly in the exams Miss Stacy gave”.
“Yes, but those exams didn’t make me nervous. When I think of the real thing you can’t imagine what a horrid cold fluttery feeling comes round my heart. And then my number is thirteen and Josie Pye says it’s so unlucky. I am not superstitious and I know it can make no difference. But still I wish it wasn’t thirteen”.
“I do wish I was going in with you,” said Diana. “Wouldn’t we have a perfectly elegant time? But I suppose you’ll have to cram in the evenings”.
“No; Miss Stacy has made us promise not to open a book at all. She says it would only tire and confuse us and we are to go out walking and not think about the exams at all and go to bed early. It’s good advice, but I expect it will be hard to follow; good advice is apt to be, I think. Prissy Andrews told me that she sat up half the night every night of her Entrance week and crammed for dear life; and I had determined to sit up at least as long as she did. It was so kind of your Aunt Josephine to ask me to stay at Beechwood while I’m in town”.
“You’ll write to me while you’re in, won’t you"?
“I’ll write Tuesday night and tell you how the first day goes,” promised Anne.
“I’ll be haunting the post office Wednesday,” vowed Diana.
Anne went to town the following Monday and on Wednesday Diana haunted the post office, as agreed, and got her letter.
“Dearest Diana” [wrote Anne],
“Here it is Tuesday night and I’m writing this in the library at Beechwood. Last night I was horribly lonesome all alone in my room and wished so much you were with me. I couldn’t ‘cram’ because I’d promised Miss Stacy not to, but it was as hard to keep from opening my history as it used to be to keep from reading a story before my lessons were learned.
“This morning Miss Stacy came for me and we went to the Academy, calling for Jane and Ruby and Josie on our way. Ruby asked me to feel her hands and they were as cold as ice. Josie said I looked as if I hadn’t slept a wink and she didn’t believe I was strong enough to stand the grind of the teacher’s course even if I did get through. There are times and seasons even yet when I don’t feel that I’ve made any great headway in learning to like Josie Pye!
“When we reached the Academy there were scores of students there from all over the Island. The first person we saw was Moody Spurgeon sitting on the steps and muttering away to himself. Jane asked him what on earth he was doing and he said he was repeating the multiplication table over and over to steady his nerves and for pity’s sake not to interrupt him, because if he stopped for a moment he got frightened and forgot everything he ever knew, but the multiplication table kept all his facts firmly in their proper place!
“When we were assigned to our rooms Miss Stacy had to leave us. Jane and I sat together and Jane was so composed that I envied her. No need of the multiplication table for good, steady, sensible Jane! I wondered if I looked as I felt and if they could hear my heart thumping clear across the room. Then a man came in and began distributing the English examination sheets. My hands grew cold then and my head fairly whirled around as I picked it up. Just one awful moment—Diana, I felt exactly as I did four years ago when I asked Marilla if I might stay at Green Gables—and then everything cleared up in my mind and my heart began beating again—I forgot to say that it had stopped altogether!—for I knew I could do something with that paper anyhow.
“At noon we went home for dinner and then back again for history in the afternoon. The history was a pretty hard paper and I got dreadfully mixed up in the dates. Still, I think I did fairly well today. But oh, Diana, tomorrow the geometry exam comes off and when I think of it it takes every bit of determination I possess to keep from opening my Euclid. If I thought the multiplication table would help me any I would recite it from now till tomorrow morning.
“I went down to see the other girls this evening. On my way I met Moody Spurgeon wandering distractedly around. He said he knew he had failed in history and he was born to be a disappointment to his parents and he was going home on the morning train; and it would be easier to be a carpenter than a minister, anyhow. I cheered him up and persuaded him to stay to the end because it would be unfair to Miss Stacy if he didn’t. Sometimes I have wished I was born a boy, but when I see Moody Spurgeon I’m always glad I’m a girl and not his sister.
“Ruby was in hysterics when I reached their boardinghouse; she had just discovered a fearful mistake she had made in her English paper. When she recovered we went uptown and had an ice cream. How we wished you had been with us.
“Oh, Diana, if only the geometry examination were over! But there, as Mrs. Lynde would say, the sun will go on rising and setting whether I fail in geometry or not. That is true but not especially comforting. I think I’d rather it didn’t go on if I failed!
“Yours devotedly,
“Anne”
The geometry examination and all the others were over in due time and Anne arrived home on Friday evening, rather tired but with an air of chastened triumph about her. Diana was over at Green Gables when she arrived and they met as if they had been parted for years.
“You old darling, it’s perfectly splendid to see you back again. It seems like an age since you went to town and oh, Anne, how did you get along "?
“Pretty well, I think, in everything but the geometry. I don’t know whether I passed in it or not and I have a creepy, crawly presentiment that I didn’t. Oh, how good it is to be back! Green Gables is the dearest, loveliest spot in the world”.
“How did the others do”?
“The girls say they know they didn’t pass, but I think they did pretty well. Josie says the geometry was so easy a child of ten could do it! Moody Spurgeon still thinks he failed in history and Charlie says he failed in algebra. But we don’t really know anything about it and won’t until the pass list is out. That won’t be for a fortnight. Fancy living a fortnight in such suspense! I wish I could go to sleep and never wake up until it is over”.
Diana knew it would be useless to ask how Gilbert Blythe had fared, so she merely said:
“Oh, you’ll pass all right. Don’t worry”.
“I’d rather not pass at all than not come out pretty well up on the list,” flashed Anne, by which she meant—and Diana knew she meant—that success would be incomplete and bitter if she did not come out ahead of Gilbert Blythe.
With this end in view Anne had strained every nerve during the examinations. So had Gilbert. They had met and passed each other on the street a dozen times without any sign of recognition and every time Anne had held her head a little higher and wished a little more earnestly that she had made friends with Gilbert when he asked her, and vowed a little more determinedly to surpass him in the examination. She knew that all Avonlea junior was wondering which would come out first; she even knew that Jimmy Glover and Ned Wright had a bet on the question and that Josie Pye had said there was no doubt in the world that Gilbert would be first; and she felt that her humiliation would be unbearable if she failed.
But she had another and nobler motive for wishing to do well. She wanted to “pass high” for the sake of Matthew and Marilla—especially Matthew. Matthew had declared to her his conviction that she “would beat the whole Island.” That, Anne felt, was something it would be foolish to hope for even in the wildest dreams. But she did hope fervently that she would be among the first ten at least, so that she might see Matthew’s kindly brown eyes gleam with pride in her achievement. That, she felt, would be a sweet reward indeed for all her hard work and patient grubbing among unimaginative equations and conjugations.
At the end of the fortnight Anne took to “haunting” the post office also, in the distracted company of Jane, Ruby, and Josie, opening the Charlottetown dailies with shaking hands and cold, sinkaway feelings as bad as any experienced during the Entrance week. Charlie and Gilbert were not above doing this too, but Moody Spurgeon stayed resolutely away.
“I haven’t got the grit to go there and look at a paper in cold blood,” he told Anne. “I’m just going to wait until somebody comes and tells me suddenly whether I’ve passed or not”.
When three weeks had gone by without the pass list appearing Anne began to feel that she really couldn’t stand the strain much longer. Her appetite failed and her interest in Avonlea doings languished. Mrs. Lynde wanted to know what else you could expect with a Tory superintendent of education at the head of affairs, and Matthew, noting Anne’s paleness and indifference and the lagging steps that bore her home from the post office every afternoon, began seriously to wonder if he hadn’t better vote Grit at the next election.
But one evening the news came. Anne was sitting at her open window, for the time forgetful of the woes of examinations and the cares of the world, as she drank in the beauty of the summer dusk, sweet-scented with flower breaths from the garden below and sibilant and rustling from the stir of poplars. The eastern sky above the firs was flushed faintly pink from the reflection of the west, and Anne was wondering dreamily if the spirit of color looked like that, when she saw Diana come flying down through the firs, over the log bridge, and up the slope, with a fluttering newspaper in her hand.
Anne sprang to her feet, knowing at once what that paper contained. The pass list was out! Her head whirled and her heart beat until it hurt her. She could not move a step. It seemed an hour to her before Diana came rushing along the hall and burst into the room without even knocking, so great was her excitement.
“Anne, you’ve passed,” she cried, “passed the very first—you and Gilbert both—you’re ties—but your name is first. Oh, I’m so proud”!
Diana flung the paper on the table and herself on Anne’s bed, utterly breathless and incapable of further speech. Anne lighted the lamp, oversetting the match safe and using up half a dozen matches before her shaking hands could accomplish the task. Then she snatched up the paper. Yes, she had passed—there was her name at the very top of a list of two hundred! That moment was worth living for.
“You did just splendidly, Anne,” puffed Diana, recovering sufficiently to sit up and speak, for Anne, starry eyed and rapt, had not uttered a word. “Father brought the paper home from Bright River not ten minutes ago—it came out on the afternoon train, you know, and won’t be here till tomorrow by mail—and when I saw the pass list I just rushed over like a wild thing. You’ve all passed, every one of you, Moody Spurgeon and all, although he’s conditioned in history. Jane and Ruby did pretty well—they’re halfway up—and so did Charlie. Josie just scraped through with three marks to spare, but you’ll see she’ll put on as many airs as if she’d led. Won’t Miss Stacy be delighted? Oh, Anne, what does it feel like to see your name at the head of a pass list like that? If it were me I know I’d go crazy with joy. I am pretty near crazy as it is, but you’re as calm and cool as a spring evening”.
“I’m just dazzled inside,” said Anne. “I want to say a hundred things, and I can’t find words to say them in. I never dreamed of this—yes, I did too, just once! I let myself think once, ‘What if I should come out first?’ quakingly, you know, for it seemed so vain and presumptuous to think I could lead the Island. Excuse me a minute, Diana. I must run right out to the field to tell Matthew. Then we’ll go up the road and tell the good news to the others”.
They hurried to the hayfield below the barn where Matthew was coiling hay, and, as luck would have it, Mrs. Lynde was talking to Marilla at the lane fence.
“Oh, Matthew,” exclaimed Anne, “I’ve passed and I’m first—or one of the first! I’m not vain, but I’m thankful”.
“Well now, I always said it,” said Matthew, gazing at the pass list delightedly. “I knew you could beat them all easy”.
“You’ve done pretty well, I must say, Anne,” said Marilla, trying to hide her extreme pride in Anne from Mrs. Rachel’s critical eye. But that good soul said heartily:
“I just guess she has done well, and far be it from me to be backward in saying it. You’re a credit to your friends, Anne, that’s what, and we’re all proud of you”.
That night Anne, who had wound up the delightful evening with a serious little talk with Mrs. Allan at the manse, knelt sweetly by her open window in a great sheen of moonshine and murmured a prayer of gratitude and aspiration that came straight from her heart. There was in it thankfulness for the past and reverent petition for the future; and when she slept on her white pillow her dreams were as fair and bright and beautiful as maidenhood might desire.