Dreißigstes Kapitel.
Ich bin einmal in Wuthering Heights gewesen, aber ich habesie nicht wiedergesehen, seit sie von hier wegging. Joseph hieltdie Tür fest, als ich nach ihr fragte, und wollte mich nicht ein-treten lassen. Er sagte, Mrs. Heathcliff sei beschäftigt und derHerr nicht zu Hause. Zillah hat mir dies und jenes darüber er-zählt, wie sie leben, sonst würde ich kaum wissen, wer von ih-nen noch am Leben und wer gestorben ist. Ihren Reden ent-nahm ich, daß sie Catherine für hochmütig hält und daß sie sienicht leiden mag. Meine junge Herrin verlangte, als sie hin-kam, einige Dienste von ihr; aber Mr. Heathcliff sagte, Zillahsolle sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern, undseine Schwiegertochter solle zusehen, wie sie fertig werde;und Zillah, die eine engherzige, selbstsüchtige Person ist, gabsich gern damit zufrieden. Catherine bekundete einen kindli-chen Ärger über diese Vernachlässigung, erwiderte sie mitGeringschätzung und trieb Zillah dadurch so gewiß auf dieSeite ihrer Feinde, als wenn sie ihr ein großes Unrecht zuge-fügt hätte. Vor etwa sechs Wochen hatte ich eines Tages, alswir im Moor zusammentrafen, ein langes Gespräch mit Zillah;das war kurz bevor Sie hierherkamen. Und dabei erzählte siemir folgendes:
»Das erste, was Mrs. Heathcliff tat, als sie nach WutheringHeights kam, war, die Treppe hinaufzulaufen, ohne mir oderJoseph auch nur guten Tag zu sagen; sie schloß sich in LintonsZimmer ein und blieb dort bis zum Morgen. Dann, währendder Herr und Earnshaw beim Frühstück saßen, kam sie in das”Haus” herunter und fragte zitternd, ob jemand den Doktorholen könne, ihr Vetter sei sehr krank.
“Das wissen wir”, antwortete Heathcliff, “aber sein Leben istkeinen Heller wert, und ich gebe für ihn auch keinen Hellermehr aus.”
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“Aber ich weiß nicht, was ich tun soll”, sagte sie, “und wenn mirniemand hilft, dann wird er sterben.”
“Mach, daß du aus dem Zimmer kommst, und laß mich niewieder ein Wort über ihn hören! Hier kümmert sich keinerdarum, was aus ihm wird. Wenn du es tust, kannst du ja Kran-kenschwester spielen; wenn nicht, dann schließe ihn ein undlaß ihn liegen.”
Dann fing sie an, mich zu quälen, und ich sagte ihr, ich hättegenug Wirtschaft mit dem lästigen Bengel gehabt; jeder vonuns hätte hier seine Arbeit, und die ihre wäre es, Linton zupflegen. Mr. Heathcliff hätte mir befohlen, ihr diese Arbeit zuüberlassen.
Wie sie miteinander zurechtkamen, kann ich nicht sagen. Ichglaube, er hat sie viel geärgert, und er stöhnte Tag und Nacht,so daß sie herzlich wenig Ruhe hatte; man konnte es ihremblassen Gesicht und ihren schweren Augenlidern ansehen.Manchmal kam sie ganz verstört in die Küche und sah aus, alswolle sie um Hilfe bitten. Aber ich habe mich gehütet, demBefehle des Herrn zuwiderzuhandeln. Ich wage das niemals,Mrs. Dean. Und wenn ich es auch für falsch hielt, DoktorKenneth nicht kommen zu lassen, so war es ja nicht meine Sa-che, einen Rat zu geben oder mich zu beschweren, und ichhabe mich immer gehütet, mich einzumischen. Ein- oderzweimal, nachdem wir schon zu Bett gegangen waren, habeich meine Tür noch einmal geöffnet und habe sie oben auf derTreppe sitzen und weinen sehen. Da hab ich schnell wiederzugemacht, aus Angst, ich könnte mich dazu bewegen lassen,einzugreifen. Sie hat mir wirklich leid getan damals, aber ichwollte auch meine Stellung nicht verlieren, wissen Sie.
Schließlich kam sie eines Nachts einfach in mein Zimmer underschreckte mich zu Tode mit den Worten: “Sag Mr. Heath-cliff, daß sein Sohn stirbt; diesmal bin ich ganz sicher, daß erstirbt. Steh schnell auf und sag es ihm!”
Nach diesen Worten verschwand sie wieder. Ich lag eine Vier-telstunde zitternd da und horchte. Nichts rührte sich, es waralles ruhig im Hause.
“Sie hat sich geirrt”, sagte ich mir. “Er hat es noch einmalüberwunden. Ich brauche sie nicht zu stören”, und dannschlummerte ich ein. Aber mein Schlaf wurde ein zweites
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Mal unterbrochen durch ein lautes Anschlagen der Klingel– der einzigen, die wir haben und die lediglich für Lintonangebracht worden war –, und der Herr rief, ich solle nach-sehen, was los wäre, und ihnen sagen, daß er sich den Lärmverbäte.
Ich richtete Catherines Auftrag aus. Er fluchte vor sich hinund kam nach ein paar Minuten mit einer Kerze heraus undging in ihr Zimmer hinüber. Ich folgte ihm. Mrs. Heathcliff saßneben dem Bett, die gefalteten Hände auf den Knien. IhrSchwiegervater ging hin, hielt das Licht nahe an Lintons Ge-sicht, sah ihn an und berührte ihn; dann wandte er sich zuihr.
“Nun, Catherine, wie ist dir zumute?”
Sie war stumm.
“Wie dir zumute ist, Catherine?” wiederholte er.
“Er ist in Sicherheit, und ich bin frei”, antwortete sie, “ich solltefroh sein, aber”, fuhr sie mit einer Bitterkeit fort, die sie nichtverbergen konnte, “du hast mich so lange allein gegen den Todkämpfen lassen, daß ich jetzt nur den Tod sehe und fühle. Ichfühle mich selber wie tot.”
Und sie sah auch so aus. Ich gab ihr etwas Wein. Hareton undJoseph, die durch das Klingeln und Hinundhergehen gewecktworden waren und draußen unser Sprechen gehört hatten,kamen jetzt herein. Ich glaube, Joseph war heilfroh darüber,daß der Junge gestorben war. Hareton schien ein wenig beun-ruhigt, obwohl er mehr Catherine anstarrte als auf Linton ach-tete; der Herr schickte ihn aber wieder zu Bett, da wir seineHilfe nicht brauchten. Später ließ er Joseph den Leichnam insein Zimmer tragen, sagte mir, ich solle in meines gehen, undMrs. Heathcliff blieb allein.
Am Morgen schickte er mich hinauf, um ihr zu sagen, sie sollezum Frühstück herunterkommen. Sie hatte sich ausgezogenund schien einschlafen zu wollen und sagte mir, sie sei krank,was mich kaum wundernahm. Ich richtete es Mr. Heathcliffaus, und er erwiderte: “Gut, laß sie in Ruhe bis nach dem Be-gräbnis, und geh ab und zu hinauf, um ihr zu bringen, was siebraucht; und wenn ihr wohler ist, sag es mir.”«
Vierzehn Tage lang blieb Cathy oben, nach dem, was Zillahmir sagte, die täglich zweimal nach ihr sah und jetzt gern net-
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ter zu ihr gewesen wäre; aber ihre Versuche einer freundli-chen Annäherung wurden kurz und stolz abgewiesen.
Heathcliff ging einmal hinauf, um ihr Lintons Testament zuzeigen. Er hatte alles, was ihm und ihr an beweglichem Ver-mögen gehörte, seinem Vater vermacht. Während der Wocheihrer Abwesenheit, als sein Onkel starb, war der armseligeTropf durch Drohungen oder Schmeichelreden zu diesemSchritt gedrängt worden. Da er minderjährig war, konnte erüber die Ländereien nicht verfügen. Aber Mr. Heathcliff hattediese sowohl im Namen seiner Frau wie auch in seinem eige-nen beansprucht und in Besitz genommen, und zwar recht-mäßig, glaube ich; auf jeden Fall kann Catherine ohne Geld-mittel und ohne Freunde ihm seinen Besitz nicht streitigmachen.
»Nur dieses eine Mal«, erzählte Zillah, »ist außer mir jemandin die Nähe ihrer Tür gekommen, und niemand hat nach ihrgefragt. An einem Sonntagnachmittag kam sie zum erstenmalherunter. Als ich das Mittagessen hinaurachte, schrie sie, siekönne es nicht länger in der Kälte aushalten, und ich sagte ihr,daß der Herr nach rushcross Grange hinunterritte undEarnshaw und ich sie nicht daran zu hindern brauchten herun-terzukommen. So erschien sie, sobald sie Heathcliffs Pferdhatte forttraben hören, ganz in Schwarz, ihre blonden Lockenstraff hinter die Ohren zurückgekämmt, wie ein Quäker; ganzglatt konnte sie sie nicht bekommen.
Joseph und ich gehen gewöhnlich am Sonntag zur Kapelle.«(Die Kirche, müssen Sie wissen, hat jetzt keinen Pfarrer mehr,erklärte Mrs. Dean, und sie nennen das Gotteshaus der Me-thodisten oder Baptisten – ich weiß nicht, welche Sekte es ist –in Gimmerton die Kapelle.) »Joseph war hingegangen«, fuhrZillah fort, »aber ich hielt es für schicklich, dazubleiben.Junge Leute sind immer besser unter Aufsicht eines älterenMenschen, und Hareton ist bei all seiner Schüchternheit nichtgerade ein Muster guten Benehmens. Ich ließ ihn wissen, daßseine Kusine voraussichtlich zu uns herunterkommen und beiuns sitzen werde, und da sie von jeher gewohnt war, den Sonn-tag heilig zu halten, sollte er seine Gewehre und seine kleineAlltagsarbeit ruhen lassen, solange sie da war. Er wurde rotbei der Nachricht und warf einen Blick auf seine Hände und
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seinen Anzug. Gewehröl und Schießpulver waren im Nu ausdem Wege geräumt. Ich sah, daß er ihr Gesellschaft lei-sten, und seinem Wesen merkte ich an, daß er nett aussehenwollte. Da hab ich gelacht, wie ich niemals lachen darf, wennder Herr in der Nähe ist, hab ihm angeboten, ihm zu helfen,und hab ihn wegen seiner Verwirrung geneckt. Da wurde erärgerlich und fing an zu fluchen.
Nun, Mrs. Dean«, fuhr Zillah fort, als sie sah, daß mir ihre Artnicht gefiel, »Sie denken vielleicht, Ihre junge Dame sei zu gutfür Mr. Hareton, und damit können Sie recht haben; aber ichmuß zugeben, ich würde sie schon ganz gern von ihrem hohenPferd herunterbringen. Und was nützt ihr jetzt ihre ganzeKlugheit und Feinheit? Sie ist so arm wie Sie oder ich, viel-leicht noch ärmer; denn Sie können sparen, und ich bringe esauch zu etwas.«
Hareton ließ sich wirklich von Zillah helfen, und diese brachteihn mit ihrem Geschwätz nach und nach wieder in gute Laune,so daß, als Catherine kam, er halb und halb vergaß, wie sie ihnfrüher gekränkt hatte, und dank der Haushälterin versuchte,sich angenehm zu machen.
»Die junge Frau«, sagte Zillah, »kam herein, kalt wie ein Eis-zapfen und hochmütig wie eine Prinzessin. Ich stand auf undbot ihr meinen Platz im Lehnstuhl an. Aber sie rümpfte dieNase über meine Höflichkeit. Earnshaw stand auch auf undbat, sie, zur Ofenbank herüberzukommen und sich ans Feuerzu setzen, denn er glaubte, sie wäre ganz erfroren.
“lch habe einen Monat und länger gefroren”, war ihre mit ver-ächtlicher Betonung gegebene Antwort.
Damit holte sie sich selbst einen Stuhl und setzte ihn in einigerEntfernung vor uns hin. Als sie sich erwärmt hatte, fing sie an,sich umzusehen, und entdeckte eine Anzahl Bücher auf derAnrichte; sofort war sie wieder auf den Füßen und reckte sichempor, um sie zu erreichen, aber sie standen zu hoch. Ihr Vet-ter faßte, nachdem er ihr Bemühen ein Weilchen beobachtethatte, endlich den Mut, ihr zu helfen; sie breitete ihren Rockaus, und er füllte ihn mit Büchern, wie sie ihm gerade zurHand kamen.
Das war ein großer Fortschritt für den jungen Menschen. Siedankte ihm nicht; aber er fühlte sich belohnt, weil sie seine
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Hilfe angenommen hatte, und blieb hinter ihr stehen, wäh-rend sie die Bücher durchsah; er beugte sich sogar vor undzeigte auf das, was seine Aufmerksamkeit bei manchen altenBildern in den Büchern fesselte. Er war auch nicht verletztüber die ungezogene Art, mit der sie die Blätter aus seinenHänden riß; er begnügte sich damit, ein wenig weiter zurück-zutreten und sie selbst anzuschauen statt der Bücher. Sie fuhrfort, zu lesen oder etwas zum Lesen zu suchen. Seine Auf-merksamkeit wurde allmählich ganz von der Betrachtung ih-rer dichten, seidigen Locken in Anspruch genommen; ihr Ge-sicht konnte er nicht sehen, und sie sah nichts von ihm. Wahr-scheinlich ohne selber zu wissen, was er tat, so, wie ein Kindvon einer brennenden Kerze angezogen wird, ging er schließ-lich vom Ansehen zum Berühren über; er streckte die Handaus und strich so zart über eine ihrer Locken, als sei sie ein Vo-gel. Sie fuhr so heftig herum, als hätte er ihr ein Messer in denNacken gestoßen.
“Geh augenblicklich weg! Wie kannst du es wagen, mich anzu-fassen? Warum stehst du hier herum?” rief sie in einem Ton desWiderwillens. “Ich kann dich nicht ertragen! Ich gehe wiederhinauf, wenn du mir nahe kommst!”
Mr. Hareton zog sich zurück und sah so blöde drein wie nur je;sehr still setzte er sich auf die Ofenbank, und sie blätterte einehalbe Stunde lang weiter in ihren Bänden. Schließlich kamEarnshaw zu mir herüber und flüsterte mir zu: “Kannste siebitten, ob se uns was vorliest, Zillah? Ich hab’s satt, nichts zutun, und ich hätt’s gern, ich würd’s gern hören. Sag nich, daßich’s will, frag von dir aus.”
“Mr. Hareton bittet, ob Sie uns etwas vorlesen wollen”, sagteich sogleich. “Er würde sich sehr darüber freuen, er würde Ih-nen dankbar dafür sein.”
Sie runzelte die Stirn und antwortete aulickend: “Mr. Hare-ton und ihr alle mögt gefälligst zur Kenntnis nehmen, daß ichjede Vorspiegelung von Freundlichkeit zurückweise, die ihrmir heuchlerisch vortäuschen wollt. Ich verachte euch alle undwill mit euch allen gar nichts zu tun haben! Als ich mein Lebenhingegeben hätte für ein einziges freundliches Wort, ja selbstdafür, einen von euch zu sehen, bliebt ihr alle weg. – Aber ichwill mich bei euch nicht beklagen. Mich hat nur die Kälte her-
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untergetrieben; ich habe weder die Absicht, jemand von euchzu unterhalten, noch eure Gesellschaft zu suchen.”
“Was hätt ich’n tun sollen?” fing Earnshaw an. “Was hab ich’nfalsch gemacht?”
“Oh, Sie sind natürlich ausgenommen”, antwortete Mrs.Heathcliff. “Ich habe Ihre Anteilnahme nie vermißt.”
“Aber ich hab sie oft genug angeboten und hab gefragt”, sagteer, infolge ihres schnippischen Wesens in Hitze geratend, “ichhab Mr. Heathcliff gesagt, er soll mich nachts für Sie wachenlassen.”
“Schweigen Sie! Lieber gehe ich hinaus oder sonstwohin, nurum Ihre unangenehme Stimme nicht hören zu müssen!” sagtedie junge Frau.
Hareton brummte vor sich hin, seinetwegen möge sie sich zumTeufel scheren; und indem er seine Flinte von der Wandnahm, widmete er sich wieder seiner gewöhnlichen Sonntags-beschäftigung. Er redete jetzt frei von der Leber weg, und siewar drauf und dran, sich wieder in ihre Einsamkeit zu verkrie-chen, aber der Frost hatte eingesetzt, und trotz ihrem Stolzemußte sie sich allmählich dazu bequemen, unsere Gesellschaftzu ertragen. Ich sorgte jedoch dafür, daß sie nicht wieder übermeine Gutmütigkeit spottete; seither bin ich genauso abwei-send wie sie, und niemand ist unter uns, der sie liebt oder auchnur gern hat, und sie verdient es auch nicht anders; denn je-dem, der auch nur das geringste Wort zu ihr sagt, springt sie insGesicht, denn sie hat vor niemandem Angst. Sie macht nichtmal vor dem Herrn halt und fordert ihn geradezu heraus, siezu schlagen, und je mehr er ihr weh tut, desto giftiger wirdsie.« –
Nachdem ich diesen Bericht Zillahs gehört hatte, beschloß ichzuerst, meine Stellung aufzugeben, ein Häuschen zu mietenund Catherine dorthin zu mir zu nehmen; aber Mr. Heathcliffhätte das ebensowenig zugelassen, als er Hareton in einemHause für sich allein hätte leben lassen; so sehe ich im Augen-blick gar keinen Ausweg, es sei denn, sie könnte sich wiederverheiraten, doch kommt es mir nicht zu, etwas Derartiges indie Wege zu leiten.
Hier endete Mrs. Deans Geschichte. Trotz der Prophezeiung
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des Arztes erhole ich mich zusehends, und obwohl wir erst inder zweiten Januarwoche sind, habe ich vor, in ein bis zweiTagen auszureiten. Ich will nach Wuthering Heights hinauf,um meinem Gutsherrn mitzuteilen, daß ich das kommendehalbe Jahr in London zu verbringen gedenke und daß er sich,wenn er will, nach einem neuen Pächter umsehen möge, derdas Haus im Oktober übernimmt. Ich möchte um alles in derWelt nicht noch einen Winter hier verleben.