Den grimme ælling - Eventyr af Hans Christian Andersen.

Illustration af "Den grimme ælling" af Milo Winter, en berømt illustrator (7. august 1888 – 15. august 1956). Illustrationen blev første gang udgivet i 1916 i USA i bogen "Hans Andersens eventyr". Dette værk betragtes nu som offentligt domæne.

Det var så dejligt ude på landet; det var sommer! Kornet stod gult, havren grøn, høet var rejst i stakke nede i de grønne enge, og der gik storken på sine lange røde ben og snakkede ægyptisk, for det sprog havde han lært af sin moder. Rundt om mark og eng var der store skove, og midt i skovene var der dybe søer; ja, det var rigtignok dejligt derude på landet!

Midt i solskinnet lå der en gammel herregård med dybe kanaler rundt om, og fra muren og ned til vandet voksede store burreblade, så høje at små børn kunne stå oprejste under de største; der var lige så vildt der som i den tykkeste skov, og her sad en and på sin rede; hun skulle have sine små ællinger ud, men hun var næsten ked af det, for det varede så længe, og hun fik så sjældent visitter.

De andre ænder holdt mere af at svømme omkring i kanalerne end at løbe op og sidde under et burreblad og snakke med hende.

"Der går det dog vel fremad!" sagde en gammel and, der kom på besøg. "Det ene æg tager så lang tid!" sagde andemoderen, "det vil ikke gå itu! Men se nu de andre! Er de ikke de dejligste ællinger, man kan se? De ligner alle sammen deres fader; det slemme dyr! han kommer ikke og besøger mig!"

"Lad mig se det æg, der ikke vil revne!" sagde den gamle. "Tro mig, det er et kalkunæg! Sådan blev jeg også narret en gang, og jeg havde stor møje og besvær med de unger, for de er bange for vandet! Jeg kunne ikke få dem i det; jeg rappede og snappede, men det hjalp ikke! Lad mig se ægget! Ja, det er et kalkunæg! Lad det ligge og lær de andre børn at svømme!"

"Jeg vil dog ligge på det endnu en tid!" sagde andemoderen. "Jeg har nu ligget så længe, så kan jeg også ligge nogle dage til!"

"Ja, så kan du have det godt!" sagde den gamle and og gik sin vej.

Endelig knagede det ene æg efter det andet. "Pip! pip!" sagde det, og alle æggeblommerne var blevet levende og stak hovedet frem.

"Rap! rap!" sagde hun, og så rappede de alle sammen så godt de kunne og så sig om under de grønne blade, og moderen lod dem se så meget de ville, for det grønne er godt for øjnene.

"Se jer nu rigtig om!" sagde den gamle, "for verden er så stor, og den går langt ud på den anden side af haven, helt ind i præstens mark! — dog der har jeg aldrig været!" — "Er I alle sammen ude?" fortsatte hun og rejste sig.

"Nej, jeg har ikke alle endnu! Det største æg ligger der endnu; hvor længe skal det vare! Nu er jeg det snart ked!" — og så lagde hun sig igen.

"Nå, hvordan går det?" spurgte en gammel and, der kom på besøg.

"Det ene æg tager så lang tid!" sagde andemoderen, "det vil ikke gå itu! Men se nu de andre! Er de ikke de dejligste ællinger, man kan se? De ligner alle sammen deres fader; det slemme dyr! det skarn han kommer ikke og besøger mig."

"Lad mig se det æg, der ikke vil revne!" sagde den gamle. "Tro mig, det er et kalkunæg! Sådan blev jeg også narret en gang, og jeg havde stor møje og besvær med de unger, for de er bange for vandet.

"Jeg kunne ikke få dem i det; jeg rappede og snappede, men det hjalp ikke! Lad mig se ægget! Ja, det er et kalkunæg! Lad det ligge og lær de andre børn at svømme!"

"Jeg vil dog ligge på det endnu en tid!" sagde andemoderen. "Jeg har nu ligget så længe, så kan jeg også ligge nogle dage til!"

"Ja, så kan du have det godt!" sagde den gamle and og gik sin vej.

Endelig revnede det store æg. "Pip! pip!" sagde ungen og væltede ud; den var så stor og så styg. Anden så på den. "Det er dog en forskrækkelig stor ælling!" sagde hun, "ingen af de andre ser sådan ud; mon det skulle være en kalkunkylling? Ja, det skal vi snart få at vide! I vandet skal den, om jeg så selv skal sparke den derud!"

Næste dag var det dejligt klart solskin. Den gamle and gik med hele sin familie ned til kanalen. Plask! der sprang hun i vandet. "Rap! rap!" sagde hun, og den ene ælling efter den anden plumpede i; vandet slog sammen over hovedet på dem, men de kom straks op igen og svømmede så dejligt; benene gik helt af sig selv, og så var de alle sammen i vandet. Den stygge grå unge svømmede også med.

"Nej, det er ingen kalkun!" sagde hun; "se, hvor kønt den bruger sine ben, hvor rankt den holder sig! det er min egen unge! Den er i grunden ret net, når man ser rigtig på den. Rap! rap! Kom nu med mig, så skal jeg føre jer ud i verden og præsentere jer i andegården; men hold jer altid tæt ved mig, så ikke nogen træder på jer, og pas jer for katten!"

Og så kom de ind i andegården. Der var en forskrækkelig spektakel; to familier sloges om et ålehoved, og så fik katten det alligevel.

"Se, sådan går det til i verden!" sagde andemoderen og slikkede sig om næbbet, for hun ville også gerne have haft ålehovedet.

"Brug nu jeres ben!" sagde hun, "se at I kan rappe og neje for den gamle and derhenne! Hun er den fornemste af alle her; hun har spansk blod i sig, derfor er hun så tyk, og så ser I, hun har en rød klud bundet om benet; det er noget ganske særdeles kønt og den største udmærkelse, nogen and kan få; det betyder, at man ikke vil miste hende, og at hun skal kendes af både dyr og mennesker. Rap nu! Sæt ikke fødderne indad; en velopdragen ælling sætter fødderne vidt fra hinanden, ligesom fader og moder! Se således! Nej, buk jer nu og sig rap!"

Og de gjorde det; men de andre ænder rundt omkring så på dem og sagde ganske højt: "Se, nu skal den flok også med, som om vi ikke var nok før! Og fy! hvor den ene ælling ser ud! Den vil vi ikke tåle!"

Og straks fløj en and hen og bed den i nakken.

"Lad den være!" sagde moderen, "den gør jo ingen fortræd!"

"Ja, men den er for stor og for aparte!" sagde anden, der havde bidt, "og derfor skal den bankes!"

"Det er kønne børn, moderen har!" sagde den gamle and med kluden om benet; "alle er kønne, undtagen det ene; det er ikke vellykket; gid hun havde lagt det om igen!"

"Det går ikke an, nådig frue!" sagde andemoderen; "det er ikke kønt, men det har et godt gemyt og svømmer lige så godt som nogen af de andre, ja, jeg tør sige, lidt bedre! Jeg tror, det vokser sig kønt, eller bliver mindre med tiden; det har ligget for længe i ægget og har derfor ikke fået den rette skikkelse!" — og så nippede hun det i nakken og glattede fjerene.

"For resten er det en andrik," sagde hun, "derfor gør det ikke så meget! Jeg tror, det får gode kræfter!"

"De andre ællinger er kønne!" sagde den gamle and. "Lad nu, som I var hjemme, og finder I et ålehoved, så kan I bringe mig det!"

Og så var de hjemme.

Men den stakkels ælling, som kom sidst ud af ægget og så så styg ud, blev bidt, puffet og gjort nar ad, både af ænderne og hønsene.

"Den er for stor!" sagde de alle sammen, og kalkunhanen, der var født med sporer og derfor troede, han var kejser, pustede sig op som et skib med alle sejl ude og gik lige hen imod den; så boblede han og blev ganske rød i hovedet.

Den stakkels ælling vidste hverken hvor den skulle stå eller gå; den var så bedrøvet over at den var så styg og til spot for hele andegården.

Sådan gik det den første dag, og siden blev det værre og værre. Den stakkels ælling blev jaget af dem alle sammen; selv søstrene var onde imod den og sagde altid: "Gid katten tog dig, dit stygge kræ!"

Og moderen sagde: "Gid du var langt borte!" og ænderne bed den, hønsene hakkede den, og pigen, der skulle give dem mad, sparkede til den med foden.

Så løb den og fløj over hegnet; de små fugle i buskene fløj forskrækket op i vejret.

"Det er fordi jeg er så styg!" tænkte ællingen og lukkede øjnene, men løb dog videre.

Så kom den ud i den store mose, hvor vildænderne boede. Her lå den hele natten, så træt og sorrigfuld.

Da det blev morgen, fløj de vilde ænder op og så den nye kammerat.

"Hvad er du for en?" spurgte de, og ællingen vendte sig til alle sider og hilste så godt den kunne.

"Du er skrækkelig styg!" sagde de vilde ænder, "men det kan vi være ligeglade med, når du bare ikke gifter dig ind i vor familie!"

Den stakkels ælling tænkte ikke på at gifte sig; det var jo kun om at få lov til at ligge i sivene og drikke lidt mosevand.

Der lå den i to hele dage; så kom der to vilde gæs eller rettere gåseunger, for de var ikke ret gamle; det var ikke længe siden, de var krøbet ud af ægget, og derfor var de også så frække.

"Hør kammerat!" sagde de, "du er så styg, at vi godt kan lide dig! Vil du flyve med os og blive trækfugl?"

"Ikke langt herfra, i en anden mose, er der nogle dejlige vilde gæs, alle sammen frøkener, som kan sige rap! Du kan gøre din lykke, så styg er du!"

"Pif! paf!" lød det i det samme ovenover dem, og begge de vilde gæs faldt døde ned i sivene, og vandet blev rødt af blod.

"Pif! paf!" lød det igen, og hele flokke af vilde gæs fløj op fra sivene, og så knaldede det igen.

Det var en stor jagt; jægerne lå rundt om mosen, ja nogle sad endog oppe i træernes grene, der strakte sig langt ud over sivene.
Den blå røg gik som skyer hen mellem de mørke træer og hang langt ud over vandet; jagthundene kom — plask! plask! siv og rør bøjedes til alle sider.

Det var en forskrækkelse for den stakkels ælling; den drejede hovedet for at få det under vingen, men i det samme stod der lige ved siden af den en forskrækkelig stor hund, tungen hang langt ud af halsen på den, og øjnene lyste fælt og stygt; den gabede lige op i synet på ællingen, viste sine skarpe tænder — og plask! så gik den igen uden at tage den.

"Gud ske lov!" sukkede den, "jeg er så styg, at selv hunden ikke vil bide mig!"

Så lå den ganske stille, mens kuglerne peb gennem sivene, og skud på skud lød.

Først hen på dagen blev der ro; men den stakkels ælling turde endnu ikke rejse sig, den ventede flere timer, før den så sig om og så skyndte den sig bort fra mosen, alt hvad den kunne.

Den løb over mark og eng; der var sådan en blæst, at den havde ondt ved at komme af sted.

Hen imod aften nåede den et fattigt lille bondehus; dette var så forfaldent, at det ikke selv vidste, til hvilken side det ville falde, og derfor blev det stående.

Stormen susede så forfærdeligt om ællingen, at den måtte sætte sig ned for at holde imod, og det blev værre og værre.

Da lagde den mærke til, at døren var gået af den ene hængsel og hang så skævt, at den kunne smutte ind i stuen gennem sprækken, og det gjorde den.

Her boede en gammel kone med sin kat og sin høne; og katten, som hun kaldte "Sønnen", kunne gøre ryg og spinde, ja den kunne endog gnistre, men så måtte man stryge den mod hårene.

Hønen havde ganske små korte ben, og derfor blev den kaldt "Kortben"; den lagde gode æg, og konen holdt af den som sit eget barn.

Om morgenen lagde de straks mærke til den fremmede ælling, og katten begyndte at spinde, og hønen at klukke.

"Hvad er det?" sagde konen og så sig om; men hun kunne ikke se godt og troede derfor, at ællingen var en fed and, som var forvildet.

"Det er en dejlig fangst!" sagde hun; "nu kan jeg få andeæg, hvis det ikke er en andrik; det må vi prøve!"

Og så blev ællingen taget i prøve i tre uger; men der kom ingen æg.

Katten var herre i huset, og hønen var fruen, og altid sagde de: "Vi og verden!" for de troede, de var det halve, og det langt den bedste halvdel.

Ællingen syntes, man kunne have en anden mening, men det ville hønen ikke tåle.

"Kan du lægge æg?" spurgte hun.

"Nej!"

"Kan du så holde din mund!"

Og katten sagde: "Kan du gøre ryg, spinde og gnistre?"

"Nej!"

"Så skal du ikke have nogen mening, når fornuftige folk taler!"

Ællingen sad i en krog og var i dårligt humør; da kom den til at tænke på den friske luft og solskinnet, og den fik sådan en underlig lyst til at svømme på vandet.

Til sidst kunne den ikke lade være, men sagde det til hønen.

"Hvad falder dig ind?" sagde hun; "du har ikke noget at bestille, derfor får du sådanne nykker! Læg æg eller spind, så går det over!"

"Men det er så dejligt at svømme på vandet!" sagde ællingen, "så dejligt at få det over hovedet og dykke ned på bunden!"

"Ja, det må være en stor fornøjelse!" sagde hønen; "du er vist blevet gal! Spørg katten, han er det klogeste dyr, jeg kender, om han har lyst til at svømme på vandet eller dykke ned — jeg taler ikke om mig selv! — spørg vor madmoder, den gamle kone; hun er klogere end alle; tror du, hun har lyst til at svømme og få vandet over hovedet?"

"I forstår mig ikke på jer!" sagde ællingen.

"Ja, forstår vi dig ikke, hvem skulle så forstå dig? Du vil da vel ikke være klogere end katten og konen — for slet ikke at tale om mig! — vær ikke indbildsk, barn, og tak din skaber for alt det gode, man har gjort imod dig! Er du ikke kommet i en varm stue og fået omgang med nogen, du kan lære noget af? Men du er en vrøvlehoved, og det er ikke morsomt at have med dig at gøre! Du kan tro mig, jeg mener det godt med dig, jeg siger dig sandheden, og deri kan man kende sine bedste venner!"

"Læg æg eller lær at spinde eller gnistre!"

"Jeg tror, jeg går ud i den vide verden!" sagde ællingen.

"Ja, gør det!" sagde hønen.

Og så gik ællingen ud i den vide verden og svømmede på vandet, og lagde sig på sivene, men blev set og gjort nar ad af alle dyr, fordi den var så styg.

Så kom efteråret; bladene i skoven blev gule og brune, vinden tog fat i dem, så de dansede omkring, og det blev koldt.

Skyerne hang tunge af hagl og sne, og oppe på gærdet stod ravnen og skreg: "Av! av!" af bare kulde; ja, man kunne fryse bare ved at tænke derpå.

Den stakkels lille ælling havde det sandelig ikke godt.

En aften, da solen gik så smukt ned, kom en hel flok dejlige store fugle ud af buskene; ællingen havde aldrig set så smukke.

De var blændende hvide med lange, smidige halse; det var svaner; de udstødte en ganske besynderlig lyd, bredte deres prægtige lange vinger ud og fløj bort fra de kolde egne til varmere lande, over åbent hav.

De steg så højt, så højt, og det var så underligt for den stygge ælling.

Den drejede sig rundt i vandet som et hjul, strakte halsen højt op efter dem og udstødte et skrig så besynderligt og stærkt, at den selv blev ganske bange derover.

Åh, den kunne ikke glemme de dejlige fugle, de lykkelige fugle; og så snart den ikke længere kunne se dem, dykkede den lige ned til bunden og var, da den kom op igen, ganske ude af sig selv.

Den vidste ikke selv, hvad den skulle kalde fuglene, ikke hvorhen de fløj, men den holdt af dem, som den aldrig havde holdt af nogen.

Den var ikke misundelig på dem; hvordan kunne det falde den ind at ønske sig en sådan skønhed? Den ville have været glad, om bare ænderne havde tålt den imellem sig — det stakkels stygge dyr!

Og vinteren blev så kold, så kold; ællingen måtte svømme rundt i vandet for at holde det åbent, men det hul, den svømmede i, blev mindre og mindre.

Det frøs så, at isen knagede; ællingen måtte bruge benene hele tiden for at vandet ikke skulle lukke sig helt; til sidst blev den udmattet, lå ganske stille og frøs fast i isen.

Tidlig om morgenen kom der en bonde, som så ællingen, gik hen og slog hul i isen med sin træsko og bar den hjem til sin kone.

Der kom den sig igen; børnene ville lege med den, men ællingen troede, at de ville gøre den ondt og fór i forskrækkelse lige op i mælkefadet, så mælken skvulpede ud i stuen.

Konen slog hænderne i vejret, og så fór den ind i smørtruget, dernæst ned i melkarret og op igen — åh, hvor den så ud!

Konen skreg og slog efter den med ildtangen, børnene løb og faldt over hinanden for at fange den, og de lo og skreg — godt var det, at døren stod åben, så den kunne slippe ud mellem buskene i den nyfaldne sne.

Der lå den som død af træthed.

Men det ville være alt for bedrøveligt at fortælle om al den nød og elendighed, den måtte lide i den strenge vinter.

Den lå ude i mosen mellem sivene, da solen igen begyndte at skinne varmt; lærkerne sang — det var blevet dejligt forår.

Da kunne den med ét slå sine vinger; de bar den stærkere end før, og den fløj op i en stor have, hvor æbletræerne stod i blomster, hvor syrenerne duftede og hang deres lange grønne grene ned mod de bugtede kanaler.

Åh, her var så dejligt, så forårsfriskt!

Og lige ud af krattet kom tre dejlige hvide svaner; de raslede med fjerene og svømmede så let på vandet.

Ællingen kendte de prægtige dyr og blev grebet af en ganske underlig vemod.

"Jeg vil flyve hen til dem, de kongelige fugle! og de vil slå mig ihjel, fordi jeg, som er så styg, vover at nærme mig dem; men det er det samme! bedre at blive slået ihjel af dem end at blive bidt af ænderne, hakket af hønsene, sparket af pigen, der passer fjerkræet, og lide sult om vinteren!"

Og så fløj den ud i vandet og svømmede hen imod de prægtige svaner; disse så den og skød imod den med susende fjer.

"Dræb mig kun!" sagde det stakkels dyr og bøjede hovedet ned mod vandet og ventede på døden; men hvad så det i det klare vand? Det så sit eget billede, og det var ikke længere en klodset, mørkegrå fugl, styg og hæslig — det var selv en svane!

Det gør ikke noget at være født i andegården, når man kun har ligget i et svaneæg!

Nu følte den sig rigtig glad over al sin nød og modgang; nu kendte den først sin lykke og al den skønhed, der mødte den.

Og de store svaner svømmede omkring den og strøg den med næbbet.

Ud i haven kom nogle små børn; de kastede brød og korn ud i vandet, og den mindste råbte: "Der er en ny!"

Og de andre børn jublede med: "Ja, der er en ny!" og de klappede i hænderne og dansede omkring og løb hen til fader og moder; og der blev kastet brød og kage i vandet, og de sagde alle: "Den nye er den kønneste! så ung og så dejlig!"

Og de gamle svaner nikkede og bøjede sig for den.

Da blev den ganske genert og gemte hovedet under vingen; den vidste ikke, hvad den skulle gøre; den var så lykkelig, men slet ikke stolt, for et godt hjerte bliver aldrig stolt.

Den tænkte på, hvor forfulgt og forhånet den havde været, og nu hørte den alle sige, at den var den smukkeste af alle smukke fugle.

Syrenerne bøjede sig ned til den i vandet, og solen skinnede så varmt og mildt; da raslede dens fjer, den slanke hals hævede sig, og den jublede af hele sit hjerte:.

"Jeg har aldrig drømt om så megen lykke, da jeg var den stygge ælling!"

Dansk tekst researchet og udarbejdet med hjælp fra ChatGPT.